Definición:

El síndrome de Parsonage-Turner (STP), también conocido como amiotrofia neurálgica o neuritis braquial, es un trastorno nervioso periférico poco frecuente. El STP se presenta típicamente con un episodio de dolor extremo en la región del hombro que se resuelve después de unos días o semanas, y va seguido de una profunda debilidad y atrofia en uno o más músculos del hombro y la parte superior del brazo.

Presentación: El STP afecta típicamente a la parte superior del brazo más que a la inferior, y en raras ocasiones puede afectar a ambos brazos. Puede afectar a cualquier nervio que surja del plexo braquial, un complejo conjunto de nervios por encima y por debajo de la clavícula que proporciona movimiento y sensación al brazo. El STP incluye un amplio espectro de presentaciones clínicas y se solapa considerablemente con muchos diagnósticos alternativos, lo que puede dificultar el diagnóstico del STP. Causa: La causa del STP es en gran medida desconocida, aunque se han propuesto mecanismos inmunológicos y vasculares. Puede haber varios subtipos, incluyendo una predisposición genética, un trastorno autoinmune o un mecanismo mecánico que, solo o en conjunto, conducen al desarrollo de los síntomas.

• Desencadenantes autoinmunes o vasculares
  • Más del 50% de los pacientes con STP informan de un acontecimiento previo a la presentación como: infección, embarazo, estrés de la cirugía o acontecimientos terapéuticos como vacunaciones, tratamientos con antibióticos o inmunoterapia
• Mecánicos
  • Muchos pacientes informan del desarrollo de los síntomas a las pocas horas de una cantidad inusual de esfuerzo en las extremidades superiores (p. ej. pala de nieve después de una ventisca, concurso de flexiones, mover muebles pesados, etc.)
• Genética
  • El STP existe más comúnmente como una forma espontánea, pero existe una rara forma hereditaria de STP
• Casi el 50% de los pacientes no pueden identificar un evento que proceda, lo que refleja que estas variables no pueden explicar completamente la historia del STP.
• Recientemente se ha planteado la hipótesis de que en algunos casos de STP el acontecimiento desencadenante puede conducir a una inflamación patológica del nervio y/o del fascículo que provoca un deterioro del deslizamiento del nervio y un compromiso vascular

Pruebas de diagnóstico:

El STP es un diagnóstico clínico. No existe una prueba diagnóstica confirmatoria; sin embargo, hay hallazgos electrodiagnósticos muy típicos que pueden ayudar a realizar el diagnóstico. Los estudios electrodiagnósticos también pueden ayudar a evaluar la extensión del daño nervioso y la pérdida de la función muscular para diferenciar el STP de otras enfermedades de presentación similar. La resonancia magnética y la ecografía son pruebas diagnósticas cada vez más útiles que pueden revelar cambios en los nervios y músculos implicados.

Nuevos hallazgos

Se desconoce por qué algunos pacientes con STP muestran una recuperación ausente o incompleta, mientras que la mayoría se recupera espontáneamente. Mediante el uso de ecografías, resonancias magnéticas y hallazgos intraoperatorios, estudios recientes han detectado una constricción y/o torsión de los nervios en la extremidad superior de los pacientes con síntomas de STP refractario. Tales constricciones se denominan «constricciones de reloj de arena». Se ha teorizado que el proceso mediado por el sistema inmunitario que conduce al STP provoca una serie de cambios en la arquitectura de los nervios afectados. Como resultado de una reacción inflamatoria dentro de uno o más haces nerviosos, o fascículos, se ha propuesto la siguiente secuencia de acontecimientos: ampliación del nervio, constricción del nervio y, en algunos casos, torsión del nervio. No se sabe si la constricción y/o torsión nerviosa es exclusiva del STP o un subconjunto del STP, pero el grado de constricción y/o torsión nerviosa en el STP puede desempeñar un papel en la capacidad del paciente para recuperarse espontáneamente. La ecografía y la resonancia magnética preoperatorias no sólo ayudan a localizar los nervios afectados, sino que detectan la gravedad de la afectación nerviosa y también ayudan a tomar una decisión sobre el tratamiento quirúrgico.

Tratamiento

• El dolor agudo asociado al STP puede tratarse con antiinflamatorios y analgésicos
• Se anima a los pacientes a utilizar el brazo afectado tanto como sea posible y a realizar fisioterapia para ayudar a controlar la debilidad del brazo
• Los pacientes deben volver para someterse a evaluaciones periódicas (cada 6-8 semanas) para supervisar la evolución mediante EMG y exploración física
• Se puede considerar la posibilidad de operar a los pacientes que tengan síntomas prolongados, especialmente si la resonancia magnética o la ecografía sugieren una constricción focal del nervio
• Tradicionalmente se recomienda la observación y el manejo del dolor, pero hay ciertos tratamientos farmacológicos que a veces se ofrecen

Se requiere más investigación para comprender mejor la causa y el tratamiento. El Dr. Joseph Feinberg es fisiatra jefe y está especializado en lesiones y trastornos del plexo braquial y de los nervios periféricos. Es codirector médico del Centro de lesiones nerviosas traumáticas y del plexo braquial.

El Dr. Scott Wolfe es el Jefe Emérito del Servicio de Mano y Extremidades Superiores y Cirujano Ortopédico Adjunto del Hospital for Special Surgery. El Dr. Scott Wolfe es reconocido como uno de los expertos más experimentados, innovadores y autorizados en la atención ortopédica de las extremidades superiores. Como autor principal, ha publicado más de 100 artículos importantes a lo largo de sus 25 años de carrera en las revistas médicas estadounidenses más respetadas y revisadas por expertos. El objetivo de su carrera es ayudar a conseguir resultados superiores para los pacientes en la cirugía de la mano y los nervios.

El Dr. Darryl Sneag es un radiólogo adjunto en el HSS que se centra en las imágenes por resonancia magnética (IRM) de los nervios periféricos. Sus intereses de investigación se centran en la optimización de las técnicas actuales y en el desarrollo de nuevas secuencias de pulsos de RM, incluidas las imágenes de tensor de difusión (DTI), para la evaluación morfológica y bioquímica de las lesiones y la salud de los nervios. En la actualidad, el Dr. Sneag es el investigador principal de un estudio que evalúa la evaluación DTI de la regeneración nerviosa en un imán clínico de 3T.

Eliana B. Saltzman, BA es una estudiante de medicina de cuarto año de la Escuela de Medicina Icahn que actualmente realiza un año académico en el Hospital de Cirugía Especial. Como parte del equipo de investigación sobre la mano y la extremidad superior, participa en varios proyectos que incluyen la investigación de los resultados tras la reconstrucción del plexo braquial, la elaboración de un cuestionario para pacientes con lesiones traumáticas del plexo braquial y la evaluación de las técnicas óptimas de reconstrucción del nervio en un modelo animal.