El té oolong es una categoría de té que se sitúa entre el té verde y el té negro en el procesamiento del té, principalmente el nivel de oxidación. El nivel de oxidación (piense en el pardeamiento de la manzana o del aguacate) es lo que define a los tés verde, oolong y negro. El té verde no está oxidado y el té negro está totalmente oxidado. El té oolong es un té semi-oxidado o parcialmente oxidado, por lo que abarca un gran lienzo de variaciones de sabor y complejidades. El resultado depende del estilo de producción del fabricante de té.

• Los oolongs ligeramente oxidados tienden a ser más similares al té verde, más vegetales pero con toques de flores blancas.
• Los oolongs fuertemente oxidados tienden a llevar notas florales más ricas con un aroma más malvado similar a los tés negros.

Aquí tiene un ejemplo de los colores del té oolong. También puede consultar nuestra colección de tés oolong para encontrar todas las formas, sabores y colores del té oolong.

¿Qué es el té semioxidado?

Al igual que una manzana que se vuelve marrón después de ser cortada, el té comienza a oxidarse cuando se recoge. Cuando la mayor parte de la materia orgánica entra en contacto con el aire, su composición molecular se altera.

(Fuente: Getty Images)

La oxidación se produce cuando las hojas de té cosechadas se exponen al oxígeno y la reacción química provoca el pardeamiento de las hojas de té, o el inicio de la descomposición. Los niveles de oxidación en el té crean diferentes sabores y aromas que crean los diferentes tipos de té que bebemos diariamente. Los factores que inducen la oxidación son el oxígeno, el calor, la luz y la humedad. Cuanto mayor es la exposición a estos cuatro elementos, más rápido se produce la oxidación. Dado que las hojas comienzan a oxidarse en cuanto se arrancan, es necesario controlar rápidamente el proceso de oxidación. El proceso de oxidación puede detenerse en cualquier momento sometiendo las hojas de té a un calor elevado.

El té semioxidado o té oolong significa que el té se encuentra en un punto intermedio entre la no oxidación (por ejemplo, el té verde) y la oxidación total (por ejemplo, el té negro).

¿De qué está hecho el té oolong?

El origen del té oolong proviene de la planta Camellia Sinensis. Al igual que las diferentes variedades de manzana, también existen múltiples cultivares dentro de la planta Camellia Sinensis.

Las dos variedades principales son Camellia sinensis var. assamica y Camellia sinensis var. sinensis.

• Las variedades assamica son de mayor tamaño y más adecuadas para elaborar tés negros y pu-erh, tés más procesados.
• Las variedades Sinensis son de menor tamaño y son adecuadas para hacer té verde u oolongs más verdes, aunque se elaboran en todos los géneros de té excepto el pu-erh.

Al igual que el vino, los diferentes estilos de té se distinguen por múltiples variables: la variedad de la planta, las condiciones de cultivo (terroir) y los métodos de procesamiento que han sido definidos por la cultura y la herencia.

Origen de la palabra oolong

Todos los tés tienen una herencia que se remonta a la antigua China, incluido el oolong.

Hay algunas teorías ampliamente aceptadas sobre la etimología de la palabra oolong. Una de ellas dice que la palabra proviene del término chino wūlóng (烏龍). «wū» significa negro y «lóng» significa dragón. Cuando los tés oolong se elaboraron por primera vez en forma de hojas sueltas en lugar de su predecesor como pastas de té prensadas, las hojas de té eran oscuras, largas y rizadas, lo que parece un dragón negro y de ahí su nombre.

Té oolong taiwanés clásico

La mayoría de los tés taiwaneses son comprados y consumidos por los taiwaneses. El 80% de su producción se consume internamente y sólo el 20% sale del país insular. En Taiwán, el té Oolong como género representa más del 90% tanto en producción como en consumo. Dentro de la industria del té, Taiwán se describe a menudo como la región del té más querida que produce los mejores tés oolong del mundo. Esta es una breve lista de los tés taiwaneses más populares.

• Pouchong: también conocido como Baozhong, es un oolong delicado y floral con hojas de forma retorcida y color verde claro. Es lo más parecido a un té verde que puede tener un oolong. Sus notas florales también lo hacen comparable a un té verde de jazmín.
• Oolong de alta montaña, sobre todo de Alishan y Lishan: Caracterizado por sus hojas enrolladas, suele cultivarse en montañas que están a 1.000 metros de altura. El té de alta montaña es conocido por sus notas dulces y mantecosas.
• Dong Ding: Es un té de hoja apretada que está a medio camino entre la oxidación y el tostado. Dong Ding significa cumbre congelada o pico de hielo.
• Dong Fang Mei Ren: Belleza oriental o bao hao oolong, este té se puede identificar por sus hojas únicas multicolores. Tiene un sabor dulce debido a la mordedura de un jasid del té.
• Diosa de Hierro: la Diosa de Hierro de Taiwán se caracteriza por su profundo aroma tostado frente a su homólogo más verde de Anxi Fujian.

Colores de té de los tés clásicos de Taiwán por orden de descripción. Si desea comprar té oolong, puede consultar nuestra selección aquí.

Cómo preparar el té oolong

Dado que el té oolong tiene una gran variedad de formas, las instrucciones de preparación varían. Consulte las páginas de cada té para conocer la temperatura y el tiempo de infusión sugeridos para cada té. Una cosa es importante, los tés oolong pueden ser elaborados varias veces utilizando las mismas hojas. El sabor mejorará con varias infusiones. Recomendamos remojarlo de 3 a 5 veces. No necesita herramientas especiales para preparar el té oolong.

Visite nuestras guías de preparación del té para explorar diferentes métodos de preparación.

Pasos de procesamiento del té oolong

La preparación del té oolong es la culminación de la ejecución con éxito de una serie de pasos, lo que permite su aroma y sabor únicos.

1. Despuntar y marchitar: Sólo se cosechan los brotes de té para obtener tés de calidad. En las plantaciones de té situadas a gran altitud, la recolección se realiza a mano debido a lo escarpado del terreno. Los brotes de té recién recogidos se extienden bajo el sol para iniciar el proceso de oxidación mientras la humedad de las hojas comienza a evaporarse.
2. Magullado: Sacudir suavemente las hojas para magullar los bordes de la hoja y crear una mayor superficie de contacto que favorezca la oxidación.
3. Maceración u oxidación: Las hojas se llevan al interior a un ambiente con temperatura controlada. Mientras se extienden, esta vez en el interior, las hojas se oxidan, desarrollando el sabor, hasta alcanzar los niveles deseados.
4. Fijación: Se aplica calor para detener las actividades de oxidación enzimática. En otras palabras, detener el proceso de oxidación.
5. Enrollado: Los tés calentados se enrollan en pequeños lotes, a máquina o a mano, para romper la estructura fibrosa de las hojas. De este modo, los jugos del té pueden liberarse y adherirse a la superficie de la hoja Las hojas se moldean según el estilo de té seleccionado por el fabricante.
6. Secado / Tostado: El proceso de secado se aplica para estabilizar cualquier oxidación restante y para eliminar el exceso de humedad. El secado posterior de las hojas favorece la estabilidad en el estante. El paso de tostado puede repetirse con diferentes temperaturas para producir sabores únicos.
7. Tamizado / Clasificación: Los tés secos se tamizan a mano, con el fin de eliminar cualquier elemento indeseable, como tallos grandes u hojas de té mal procesadas.
8. Envasado: El proceso final del té es asegurar un buen envasado. El té sellado al vacío es el método preferido de envasado.

Una nota sobre el tostado, también denominado cocción u horneado

Al final de cada temporada de cosecha, los fabricantes de té tomarán la decisión de si van a tostar la cosecha de ese año. El tueste se produce al final de los pasos de procesamiento del té, donde las hojas de té procesadas se tuestan con carbón vegetal o en un horno eléctrico para obtener una mayor profundidad y aroma.

Una temperatura de tueste más alta o un tiempo de tueste más largo añaden notas de fruta de hueso melosa y acentos de caramelo ahumado.

La temperatura de tueste suele variar según el estilo de los tés, un paso clave que distingue la calidad del producto final.

¿El té oolong tiene cafeína?

La respuesta corta es sí. Aunque, el contenido de cafeína del oolong varía según el terruño, el momento de la recolección y el proceso de producción del fabricante de té.

Tenemos un artículo completo sobre la cafeína del té oolong aquí.