La vitamina B7, también llamada biotina, es una parte vital de un metabolismo saludable y de la creación de enzimas importantes. La biotina se utiliza a menudo para fortalecer el cabello y las uñas, y también se denomina vitamina H (para el cabello).

«Muchos sistemas se benefician de la biotina, incluyendo la piel, los nervios, el tracto digestivo, el metabolismo y las células», dijo la Dra. Sherry Ross, ginecóloga y experta en salud de la mujer del Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, California. «La biotina es necesaria para la formación de ácidos grasos y glucosa, que se utilizan como energía en nuestro cuerpo.»

Fuentes de B7

La biotina se encuentra en pequeñas cantidades en los alimentos. «Los alimentos que contienen biotina son el hígado, la coliflor, el salmón, las zanahorias, los plátanos, la harina de soja, la levadura, el germen de trigo, los cereales integrales, el pan integral, los huevos, los productos lácteos, los frutos secos, las acelgas y el pollo», señala Ross.

Las bacterias del intestino delgado también producen biotina, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland.

Beneficios para la salud

La biotina es vital para muchas funciones corporales. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, el cuerpo utiliza la vitamina B7 para metabolizar los carbohidratos, las grasas y los aminoácidos. También es vital para el crecimiento normal de los fetos.

Muchas personas toman suplementos de biotina para aumentar la salud de su piel, cabello y uñas. Aunque se necesita más investigación, parece que la B7 puede ser útil en estas áreas. Un estudio doble ciego realizado por el Centro de Investigación del Instituto de la Piel de Ablon y la Universidad de California descubrió que la ingesta de biotina provocaba un crecimiento significativo del cabello en mujeres con adelgazamiento temporal del mismo. La Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. también señala que la biotina puede ser útil en el tratamiento de las erupciones cutáneas de los bebés conocidas como dermatitis seborreica o costra láctea. No hay ninguna investigación que demuestre esta afirmación, según el Centro Médico Penn State Hershey.

«La biotina es importante para el cabello, la piel y las uñas», dijo Lauren Graf, dietista clínica del Programa de Bienestar Cardíaco Montefiore-Einstein. «Los niveles bajos de biotina pueden provocar uñas quebradizas y adelgazamiento del cabello. Hay algunas pruebas de que los suplementos de biotina pueden ayudar a prevenir el adelgazamiento del cabello, especialmente si se tiene una deficiencia. Tomar un suplemento de biotina no es probable que sea perjudicial y puede mejorar la calidad del cabello»

B7 también puede ser útil en el tratamiento de la diabetes. Un estudio realizado por el Centro de Terapia Alpha descubrió que un tratamiento que combina picolinato de cromo y B7 mejora el metabolismo de la glucosa en pacientes con diabetes de tipo 2. También se comprobó que dosis elevadas de biotina eran útiles en el tratamiento de la neuropatía periférica, un síntoma de la diabetes.

Dosificación

La deficiencia de biotina es poco frecuente en Estados Unidos. Los pocos que no reciben suficiente cantidad de esta vitamina pueden tener síntomas muy notables. «La deficiencia puede causar confusión, náuseas, dolor muscular, cambios en la piel y pérdida de cabello», dijo a Live Science la doctora Kristine Arthur, internista del Orange Coast Memorial Medical Center en Fountain Valley, California. Otros síntomas son la lengua hinchada y dolorosa de color magenta, ojos secos, grietas en las comisuras de la boca, fatiga, pérdida de apetito, insomnio y depresión, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland.

No existen directrices oficiales sobre la cantidad diaria recomendada de B7. Arthur sugiere que los adultos deberían tomar 30 microgramos (mcg) al día. La Clínica Mayo recomienda entre 30 y 100 mcg al día para los adultos.

No se han registrado efectos secundarios de la biotina en cantidades de hasta 10 miligramos al día, según la Clínica Mayo. Tampoco se conoce ninguna dosis de biotina que pueda causar toxicidad en el organismo, dando lugar a una sobredosis. Como todas las vitaminas del grupo B son hidrosolubles, el cuerpo no almacena las cantidades sobrantes y las elimina.