Los cereales voluminosos, como los que contiene el pan, pueden empeorar la enfermedad de Crohn.

El tratamiento puede incluir medicación, cirugía y suplementos nutricionales.

El objetivo es controlar la inflamación, corregir los problemas nutricionales y aliviar los síntomas.

No existe cura para la enfermedad de Crohn, pero algunos tratamientos pueden ayudar a reducir el número de veces que el paciente experimenta recidivas.

El tratamiento de la enfermedad de Crohn depende de:

• la localización de la inflamación
• la gravedad de la enfermedad
• las complicaciones
• la respuesta del paciente al tratamiento anterior para los síntomas recurrentes

Algunas personas pueden pasar largos periodos, incluso años, sin síntomas. Esto se conoce como remisión. Sin embargo, suele haber recidivas.

Como los períodos de remisión varían mucho, puede ser difícil saber la eficacia del tratamiento. Es imposible predecir la duración de un período de remisión.

Medicación para la enfermedad de Crohn

• Fármacos antiinflamatorios: lo más probable es que el médico comience con mesalamina (sulfasalazina), que ayuda a controlar la inflamación.
• Cortisona o esteroides – los corticosteroides son fármacos que contienen cortisona y esteroides.
• Antibióticos – las fístulas, las estenosis o las intervenciones quirúrgicas previas pueden provocar un sobrecrecimiento bacteriano. Los médicos suelen tratar esto recetando ampicilina, sulfonamida, cefalosporina, tetraciclina o metronidazol.
• Antidiarreicos y reposición de líquidos – cuando la inflamación cede, la diarrea suele ser menos problemática. Sin embargo, a veces el paciente puede necesitar algo para la diarrea y el dolor abdominal.

Biológicos

Los biológicos son un nuevo tipo de medicamento que los científicos han desarrollado a partir de un organismo vivo. Reducen la respuesta inmunitaria del organismo al dirigirse a las proteínas que provocan la inflamación.

Los biológicos parecen ayudar a las personas con la enfermedad de Crohn.

Los ejemplos de productos biológicos para la enfermedad de Crohn incluyen:

• infliximab (Remicade)
• adalimumab (Humira)
• 6-mercaptopurina (Purinethol)
• metotrexato
• imuran (Azatioprina)
• certolizumab pegol (Cimzia)

Los tratamientos biológicos pueden tener efectos secundarios, que incluyen vómitos, náuseas y una menor resistencia a las infecciones.

Algunos estudios sugieren que el uso de biológicos puede reducir a un 30 por ciento la probabilidad de que una persona necesite una cirugía abdominal en un plazo de 10 años. Antes de la introducción de los biológicos, los investigadores situaban esta cifra en un 40-55 por ciento.

Los biológicos también parecen reducir el riesgo de efectos adversos que pueden surgir cuando una persona utiliza corticosteroides.

Hay diferentes tipos de fármacos biológicos, y cada persona reacciona de forma diferente a ellos. El médico recomendará una opción adecuada, y puede sugerir que se pruebe una alternativa o una combinación de fármacos si el primero no funciona.

Cirugía

La mayoría de los pacientes con enfermedad de Crohn pueden necesitar cirugía en algún momento. Cuando los medicamentos ya no controlan los síntomas, la única solución es operar. La cirugía puede aliviar los síntomas que no respondieron a la medicación, o para corregir complicaciones, como abscesos, perforaciones, hemorragias y obstrucciones.

Extraer parte del intestino puede ayudar, pero no cura la enfermedad de Crohn. La inflamación suele volver a la zona próxima a la que se extirpó la parte afectada del intestino. Algunos pacientes con la enfermedad de Crohn pueden necesitar más de una operación a lo largo de su vida.

En algunos casos, es necesaria una colectomía, en la que se extirpa todo el colon. El cirujano hará una pequeña abertura delante de la pared abdominal, y la punta del íleon se lleva a la superficie de la piel para formar una abertura llamada estoma. Las heces salen del cuerpo a través del estoma. Una bolsa recoge las heces. Los médicos dicen que un paciente que tiene un estoma puede seguir llevando una vida normal y activa.

Si el cirujano puede extirpar la sección enferma del intestino y volver a conectar el intestino, no se necesita un estoma.

El paciente y su médico deben considerar la cirugía con mucho cuidado. No es apropiada para todo el mundo. El paciente tiene que tener en cuenta que, tras la operación, la enfermedad reaparecerá.

La mayoría de las personas con enfermedad de Crohn pueden llevar una vida normal y activa, tener un trabajo, formar una familia y desenvolverse con éxito.