Probablemente hayas oído hablar de una orden ejecutiva, por la persona que las firma. Pero, ¿qué es exactamente una orden ejecutiva y por qué el presidente Trump, por ejemplo, está tan empeñado en decretarlas?

Una orden ejecutiva es una directiva escrita y firmada por el presidente de los Estados Unidos, y uno de los medios para ejercer el poder ejecutivo -o federal-. El Artículo Dos de la Constitución otorga al Presidente la amplia autoridad para usar su discreción para decidir cómo aplicar o administrar las ramas ejecutivas del gobierno.

«Es comúnmente aceptado que el Presidente tiene el poder de realizar ciertas acciones ejecutivas a través de una orden ejecutiva, sin tener que tener una pieza de legislación aprobada o pasar por el Congreso», explica el Dr. James Metzger de UNSW Law.

¿Es una orden ejecutiva una ley?

Si bien el ejercicio del cargo le otorga al Presidente mucho poder, no le da la capacidad de hacer leyes – ese poder reside en el Congreso, dice el Dr. Metzger.

«La orden ejecutiva trata de llenar un vacío en la ley federal», dice. «Definitivamente no es una ley, pero tiene el mismo efecto y la misma aplicabilidad que la ley federal, sin pasar por el proceso legislativo».

Como las órdenes ejecutivas no son legislación, no requieren la aprobación del Congreso y no pueden ser revocadas sin más. Sólo un presidente estadounidense en ejercicio puede revocar una orden ejecutiva existente emitiendo otra orden ejecutiva.

Una orden ejecutiva es firmada primero por el Presidente y luego introducida en el Registro Federal, lo que la convierte en una orden ejecutiva autorizada que tiene la fuerza de una ley federal en vigor.

Una orden ejecutiva suele ir firmada con el nombre del Presidente, seguido de «La Casa Blanca» y fechada. A continuación se le asigna un número correlativo y se inscribe en el Registro Federal. Imagen: .

Aunque el término «orden ejecutiva» puede sonar a todo, puede ser objeto de revisión por el Congreso o los Tribunales, o ambos.

«Si el Congreso quiere dejar sin efecto una orden ejecutiva, puede aprobar una ley que cubra el ámbito de la orden ejecutiva», dice el Dr. Metzger.

Los tribunales también pueden considerar que el Presidente se ha extralimitado en sus funciones ejecutivas al emitir una orden ejecutiva, y pueden declarar inconstitucional la elaboración de la orden ejecutiva, como ocurrió en el caso Youngstown Steel.

«El Tribunal Supremo coincidió en que la orden ejecutiva del presidente Truman -la toma de posesión de las fábricas de acero- era inconstitucional, y Truman se extralimitó en su autoridad al emitir una orden ejecutiva para confiscar una propiedad privada», afirma.

«Sugiere que la autoridad del Presidente para dictar una orden ejecutiva, no puede extenderse más allá de las operaciones gubernamentales reales que el gobierno federal está llevando a cabo; que la autoridad del Presidente para dictar una orden ejecutiva no es totalmente ilimitada».

¿Cuáles son los límites de las órdenes ejecutivas?

El juez Jackson en el caso Youngstown Steel escribe una concurrencia mucho más larga en la que expone las diferentes circunstancias en las que un Presidente podría dictar una orden ejecutiva.

La histórica decisión del Tribunal Supremo expresó los límites del poder ejecutivo, las circunstancias en las que un Presidente puede dictar una orden ejecutiva y la autoridad presidencial frente al Congreso. Hay tres escenarios diferentes.

«El primero es cuando el Congreso concede expresamente la facultad presidencial de dictar órdenes en servicio de la ley, en cuyo caso el alcance y la autoridad del poder presidencial son mucho más específicos», dice el Dr. Metzger.

«La segunda se denomina zona de penumbra, que es aquella en la que no está claro de dónde saca la autoridad el Presidente, a una laguna real o percibida en la legislación federal o para actuar cuando el Congreso se niega a hacerlo».

«Luego hay una tercera categoría en la que el Presidente va por libre y utiliza alguna referencia para sugerir poderes ejecutivos que están vagamente concedidos al ejecutivo en el artículo dos de la Constitución, y esa es la circunstancia más débil».

Franklin D. Roosevelt tiene el récord de más órdenes ejecutivas emitidas: 3721. Foto: Nigel Jarvis / .com.

Los críticos suelen ver las órdenes ejecutivas como una herramienta de los presidentes para eludir el proceso legislativo y saltarse el Congreso para impulsar sus programas políticos. La mayoría, sin embargo, tienden a ocuparse de las operaciones normales del poder ejecutivo.

«Se trata de direcciones relacionadas con las operaciones del gobierno federal», dice. «Pero los números por sí solos dan una idea de que no hay muchos especialmente notables».

Las órdenes ejecutivas que tienden a obtener la mayor cobertura mediática se relacionan con temas de inmigración, durante la presidencia de Obama y, más recientemente, con las prohibiciones de viaje del presidente Trump, que se implementaron a través de una orden ejecutiva, dice.

«El presidente sí tiene la autoridad para dirigir las agencias de inmigración, por ejemplo, que son agencias ejecutivas que pertenecen a la rama ejecutiva del gobierno.

«Pero si el Congreso quisiera hacer una ley que cambiara el efecto de esas órdenes, entonces el Congreso tiene la autoridad para hacerlo, siempre y cuando no esté infringiendo la autoridad del Presidente».

Proclamaciones, memorandos y acciones ejecutivas

Otros documentos presidenciales, incluyendo las proclamaciones y los memorandos, son a veces similares a las órdenes ejecutivas en su emisión, pero tienen propósitos diferentes.

El término orden ejecutiva se utiliza a veces indistintamente con un Memorando Presidencial. A diferencia de las órdenes ejecutivas, los memorandos no tienen que inscribirse en el Registro Federal ni indicar la autoridad que tiene el Presidente para utilizarlo.

«Mientras que la orden ejecutiva suele ser una declaración sobre algún aspecto de las operaciones del gobierno federal, las proclamaciones se reservan para comunicar la designación de días de observancia, festivos y conmemoraciones», dice el Dr. Metzger.

«La acción ejecutiva suele estar más dirigida a las tareas administrativas, y se ocupa específicamente de la administración del gobierno federal, más que de las operaciones del gobierno federal».