Un rápido repaso a la estructura de la piel

Antes de entrar en el tema de por qué es tan importante la exfoliación, hablemos primero de la estructura de la piel. La piel tiene diferentes capas, la capa superior es la epidermis, que es la primera línea de defensa del cuerpo y es responsable de proteger el cuerpo de las amenazas ambientales, lesiones e infecciones. En la capa inferior de la epidermis, se producen nuevas células cutáneas aproximadamente cada 30 días. Estas nuevas células empujan a las más viejas hacia el estrato córneo, que es la capa más externa de la epidermis, formada por células cutáneas muertas.

¿Qué hace la exfoliación?

La piel desprende de forma natural las células cutáneas muertas, pero a veces estas células cutáneas muertas no se van realmente. En lugar de ello, pueden permanecer en la superficie y prolongar su estancia, obstaculizando en última instancia la obtención de una piel brillante y resplandeciente. Aquí es donde entra en juego la exfoliación.

La exfoliación se refiere al proceso de eliminar las células muertas de la piel para dejar paso a las nuevas que hay debajo, pero éste no es el único beneficio. Una vez eliminadas las células muertas de la piel, las nuevas y más sanas pueden absorber adecuadamente los ingredientes de los productos tópicos para el cuidado de la piel, mejorando así su eficacia, lo que significa que ahora obtienes más beneficios por tu dinero. El maquillaje también puede aplicarse con mayor facilidad. Por último, la exfoliación ayuda a prevenir los brotes al mantener los poros despejados, por lo que la exfoliación suele figurar como un paso clave para conseguir una piel clara.

Tipos de exfoliantes

Hay dos métodos principales de exfoliación: física y química. Descubre cómo funciona cada uno de ellos para poder determinar qué método es el adecuado para tu piel.

Exfoliantes físicos

La exfoliación física, también conocida como exfoliación mecánica, es un método en el que se eliminan las células muertas de la piel a través de la fricción utilizando herramientas como cepillos y estropajos. Los exfoliantes de azúcar son muy populares, en parte porque se pueden hacer en casa con ingredientes sencillos que se encuentran en la cocina, como el azúcar moreno y varias frutas. Los exfoliantes faciales como éstos y otros exfoliantes físicos tienden a tener una textura arenosa y requieren movimientos de exfoliación, por lo que son más duros para la piel y normalmente no son adecuados para quienes tienen la piel seca o sensible.

Cómo usar los exfoliantes físicos

Paso 1: Empieza con la cara limpia. Con tu cepillo o exfoliante favorito (¡asegúrate de que esté limpio!), realiza pequeños movimientos circulares alrededor de tu rostro. Aplica una ligera presión, pero evita frotar con fuerza. Ten en cuenta que el objetivo no es restregar la piel en carne viva. El objetivo es eliminar las células muertas de la piel de forma suave pero eficaz.
Paso 2: Aclara la cara con agua tibia. El uso de agua caliente o tibia puede irritar la piel recién exfoliada.
Paso 3: Secar con una toalla limpia.
Paso 4: Continuar con el resto de la rutina de cuidado de la piel y asegurarse de incluir una crema hidratante, ya que la exfoliación puede causar sequedad.

Exfoliantes químicos

La exfoliación química se refiere al uso de productos químicos para eliminar las células muertas de la piel, pero no dejes que la palabra «química» te asuste. Mientras que los exfoliantes físicos requieren algún tipo de acción de fregado, los exfoliantes químicos son más suaves para la piel y hacen todo el trabajo duro por sí mismos. Rompen los enlaces entre las células de la piel e incluyen alfahidroxiácidos (AHA), que son solubles en agua, y betahidroxiácidos (BHA), que son solubles en aceite. Los exfoliantes químicos como éstos pueden encontrarse en una variedad de productos para el cuidado de la piel, como los lavados faciales medicados, los geles de tratamiento o los exfoliantes.

Ácido glicólico

El ácido glicólico es un AHA que se ha hecho popular en el mundo del cuidado de la piel gracias a sus beneficios exfoliantes, iluminadores y antienvejecimiento. Sin embargo, añada este ingrediente a su rutina con moderación – manténgase alejado de cualquier cosa que contenga más del 10 por ciento de ácido glicólico para no comprometer la salud de su piel.

Nota: El ácido glicólico y otros AHAs aumentan la sensibilidad de su piel al sol, así que asegúrese de usar protección solar a diario.

Ácido salicílico

El ácido salicílico es un BHA. Dado que los BHA son solubles en aceite, son capaces de penetrar en los poros mucho más profundamente que los AHA, lo que los hace especialmente útiles para aquellos con piel propensa al acné. El ácido salicílico también tiene propiedades antiinflamatorias, por lo que no sólo exfolia la piel, sino que también calma las rojeces, desobstruye los poros y los limpia de suciedad, grasa y bacterias. El ácido salicílico se encuentra en Treat, nuestro gel vegano para el tratamiento del acné, que forma parte de nuestra rutina de 3 pasos para la piel clara.

Cómo utilizar los exfoliantes químicos

Paso 1: Después de la limpieza, aplica tu exfoliante químico favorito sobre la piel con suaves movimientos circulares y ascendentes.
Paso 2: Para los productos que deben dejarse absorber por la piel, espera a que se sequen por completo antes de continuar con el resto de tu rutina de cuidado de la piel. En el caso de los productos que deben aclararse, hazlo con agua tibia, no demasiado caliente.
Paso 3: Sécate con una toalla limpia.
Paso 4: Continúa con tu rutina de cuidado de la piel, asegurándote de incluir una crema hidratante, ya que la exfoliación puede provocar sequedad.

¿Cuál es mejor?

El mejor método de exfoliación dependerá de tus preferencias personales y del método que sea más eficaz para tu piel. Decida lo que decida, utilice sólo un exfoliante cada día. El uso de ambos métodos de exfoliación en un día puede causar estragos en su piel.

Asegúrese siempre de controlar cuidadosamente cómo reacciona su piel a la exfoliación – en el momento en que note sequedad, enrojecimiento u otra forma de irritación, es posible que desee probar un método diferente o reducirlo por completo.

Con qué frecuencia debe exfoliarse

Ahora que hemos respondido a la pregunta «¿Qué hace la exfoliación?», pasemos a la frecuencia con la que debe exfoliarse. Cuando se hace correctamente, la exfoliación puede suavizar e igualar la textura de su piel, ayudar a aumentar la renovación celular y desvanecer las manchas oscuras y la hiperpigmentación. Puedes exfoliarte tan a menudo como tu tipo de piel lo tolere, pero siempre es útil tener un buen punto de partida. Si es la primera vez que añades un exfoliante a tu rutina, es mejor que empieces despacio. Utiliza un exfoliante sólo una vez a la semana para permitir que tu piel se aclimate a la nueva adición antes de pasar a dos veces por semana. Aquí tienes un desglose de la exfoliación recomendada según tu tipo de piel.

Piel seca o sensible

Si tienes la piel seca o sensible, el proceso de exfoliación puede ser demasiado duro, así que ten mucho cuidado cuando añadas un exfoliante a tu rutina. Opta por un exfoliante suave y vigila de cerca cómo reacciona tu piel. Como medida de precaución adicional, pruebe el exfoliante antes de utilizarlo en todo el rostro para asegurarse de que no provoca una reacción adversa. Si utiliza un exfoliante físico como un cepillo, considere la posibilidad de utilizar el cabezal más suave disponible.

Pieles grasas

Las personas con pieles grasas tienen una mayor tolerancia a la exfoliación y pueden exfoliarse con más frecuencia. Aunque tu piel puede soportar más, es fácil pasarse, lo que puede resecar tu piel y provocar que produzca aún más grasa para compensar. Comienza exfoliando dos veces a la semana para ayudar a mantener tu piel vibrante y radiante.

Pieles normales

Las pieles normales no son exigentes, por lo que puedes exfoliarte de dos a tres veces por semana. Puede tener la mayoría de las opciones, pero aún así asegúrese de observar cómo responde su piel a cualquier exfoliante que elija usar.

Los peligros de la sobreexfoliación

Cuando se trata de exfoliación, menos es más. Exfoliar en exceso puede dañar la barrera protectora de la piel, que es la encargada de evitar que se escape la humedad. Respete la frecuencia recomendada para evitar que su piel se reseque, se escame o se irrite. Los signos de una exfoliación excesiva, o incluso de una exfoliación demasiado agresiva, incluyen el enrojecimiento, la sequedad excesiva, la inflamación e incluso las microrroturas en la piel que pueden hacer que sea susceptible de contraer infecciones.

Cuándo se debe omitir la exfoliación

Aunque la exfoliación es un paso importante en su rutina semanal de cuidado de la piel, hay ocasiones en las que debería omitirla. Para algunas condiciones de la piel, la exfoliación puede causar más daño que bien. Recuerda también tener en cuenta las estaciones del año. Durante los meses más fríos del invierno, es probable que tu piel esté más seca, por lo que deberás reducir la exfoliación si es más propensa a la irritación. Evite la exfoliación durante las siguientes épocas:

• Cuando tengas algún tipo de infección o herida abierta en la cara
• Cuando tengas quemaduras de sol
• Cuando tu piel tenga manchas escamosas o excesivamente secas

Abby Vinas

Abby Vinas ha sido durante mucho tiempo un miembro activo de la comunidad de la salud holística, abogando a favor de sus beneficios tanto para nuestro bienestar físico como emocional. Su compromiso de llevar un estilo de vida saludable la ha convertido en una autoridad en prácticas de autocuidado. Abby es una apasionada del fitness, la nutrición y el cuidado adecuado de la piel, y también es una ávida amante de las tostadas de aguacate y de acariciar a los perros.