Para muchos de nosotros, una lata de Red Bull nos ayuda a despertarnos por la mañana o a pasar una larga y agotadora tarde.

Aunque se considera útil en un viaje largo, los efectos de las bebidas han sido objeto de cierto escrutinio en el pasado.

A pesar de esta percepción, el Red Bull es consumido a diario por algunas personas que han llegado a confiar en su impulso de cafeína.

¿Pero qué ocurre realmente en nuestro cuerpo cuando nos tomamos una bebida energética, independientemente de la marca?

En 2013, el sitio web de regalos Personalise recopiló datos que muestran el notable impacto que una sola lata puede tener en nuestra salud.

Produjo esta práctica infografía que los detalla – y es seguro decir que el impacto es extraordinario, y podría decirse que un poco preocupante.

La guía paso a paso de Personalise sobre lo que las bebidas energéticas hacen a nuestro cuerpo

1. Durante los primeros diez minutos de tomar una bebida energética, la cafeína empieza a ser absorbida por el torrente sanguíneo, y el cuerpo responde aumentando el ritmo cardíaco y la presión arterial.

2. En algún momento durante los primeros 15-45 minutos, dependiendo de la rapidez con la que la bebas, los niveles de cafeína alcanzarán su punto máximo, te sentirás alerta y verás que tu concentración mejora. Esto se debe a que la cafeína es una droga estimulante. Es entonces cuando se recomienda beber una si estás conduciendo y sientes que necesitas estar más alerta.

3. Entre 30 y 50 minutos después de terminar la bebida y de que su cuerpo haya absorbido completamente la cafeína, su hígado suele reaccionar absorbiendo más azúcar. Es durante este tiempo que su cuerpo también ha absorbido la mayor parte del azúcar inicialmente en la bebida también.

4. Al cabo de una hora, es probable que sufra el temido «bajón de azúcar», que suele ser una mezcla de la caída de los niveles de azúcar en el torrente sanguíneo y de la desaparición de los efectos de la cafeína.

5. La vida media de la cafeína es de aproximadamente cinco a seis horas. Esto significa que el cuerpo tarda estas horas en reducir el contenido de cafeína en la sangre en un 50%. Para las mujeres que toman un anticonceptivo oral, este tiempo se duplica.

6. Para la mayoría de las personas, después de 12 horas de haber terminado la bebida energética, toda la cafeína se habrá eliminado del torrente sanguíneo, pero la velocidad o el tiempo exacto variará de una persona a otra.

7. Para los bebedores habituales, encontrará que entre 12 y 24 horas es el momento en el que empezará a sentir los síntomas de abstinencia, es decir, la necesidad de tomar algo de cafeína. Otros efectos son los dolores de cabeza, la irritabilidad y el estreñimiento.

8. Los estudios han demostrado que hasta 12 días es el punto en el que tu cuerpo se vuelve tolerante a tu dosis diaria de cafeína. Un estudio encontró que de los que tomaron una píldora de cafeína, y otros que tuvieron un placebo, mostraron idénticos estados de ánimo, niveles de alerta y energía después de 18 días. Simplemente, las personas que tomaron la dosis alta de cafeína se habían acostumbrado a la dosis de cafeína.

Entonces, ¿deberíamos realmente consumir bebidas energéticas?

Muchos de nosotros necesitamos la cafeína para sentirnos capaces de funcionar. Los estudios han sugerido que hay tanto beneficios como puntos negativos en el consumo de la droga.

La dosis recomendada de cafeína por día es de 400mg, y los 80mg de Red Bull están bien dentro de eso. Pero eso no significa que sean necesariamente buenas para nosotros.

Un nutricionista dijo anteriormente al Daily Star: «Las bebidas energéticas son una mala forma de consumir cafeína. Muchas personas beben bebidas energéticas todos los días para ayudarles a sobrevivir a una semana ajetreada.

«Sin embargo, depender de esas bebidas, lleva a nuestros cuerpos al límite. Seguimos necesitando dormir y comer adecuadamente, pero si no lo hacemos a tiempo e ignoramos nuestras necesidades, lo más probable es que nos estrellemos más tarde».

Y Gavin Partington, director general de la Asociación Británica de Bebidas Refrescantes, añadió: «Las bebidas energéticas proporcionan un impulso de energía basado en la cafeína o la glucosa y son disfrutadas por millones de personas en todo el mundo.

«De hecho, este año la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria reafirmó la seguridad de las bebidas energéticas y sus ingredientes».