Durante el mes de Ramadán, los musulmanes de todo el mundo no comen ni beben desde el amanecer hasta la puesta del sol. Los musulmanes creen que el texto sagrado del Corán fue revelado por primera vez al profeta Mahoma en las últimas 10 noches del Ramadán.
Aquí hay cuatro maneras de entender lo que significa el Ramadán para los musulmanes, y en particular para los musulmanes estadounidenses.
Importancia del Ramadán
El Ramadán es uno de los cinco pilares del Islam. Cada pilar denota una obligación de vivir una buena vida musulmana. Los otros incluyen la recitación de la profesión de fe musulmana, la oración diaria, la limosna a los pobres y la peregrinación a La Meca.
Mohammad Hassan Khalil, profesor asociado de estudios religiosos y director del Programa de Estudios Musulmanes de la Universidad Estatal de Michigan, explica que el Corán establece que el ayuno fue prescrito a los musulmanes para que pudieran ser conscientes de Dios. Escribe,
«Al abstenerse de cosas que la gente tiende a dar por sentado (como el agua), se cree que uno puede ser movido a reflexionar sobre el propósito de la vida y crecer más cerca del creador y sustentador de toda la existencia.»
También señala que, para muchos musulmanes, el ayuno es un acto espiritual que les permite comprender la condición de los pobres y, por tanto, desarrollar más empatía.
Alimentos lícitos
Durante el Ramadán, al romper el ayuno, los musulmanes comerán sólo alimentos que estén permitidos por la ley islámica. La palabra árabe para designar estos alimentos, escribe la especialista en religión Myriam Renaud, es «halal».
Renaud explica que la ley islámica se basa en tres fuentes religiosas para determinar qué alimentos son halal. Entre ellas se encuentran «los pasajes del Corán, los dichos y costumbres del profeta Mahoma, que fueron escritos por sus seguidores y que se denominan ‘Hadith’, y los dictámenes de reconocidos eruditos religiosos».
En Estados Unidos, algunos estados como California, Illinois, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey y Texas restringen el uso de la etiqueta halal para los alimentos que cumplen los requisitos religiosos islámicos. Varias organizaciones musulmanas también supervisan la producción y la certificación de los productos halal, escribe.
Musulmanes puertorriqueños
En Puerto Rico, donde muchos han vuelto a la religión de sus antepasados -el Islam-, el Ramadán podría significar combinar su identidad como puertorriqueño y como musulmán.
Ken Chitwood, candidato a doctor en la Universidad de Florida, explica que los musulmanes llegaron por primera vez a Puerto Rico como parte del intercambio colonial transatlántico entre España, Portugal y el Nuevo Mundo. Hay pruebas, escribe, de que los primeros musulmanes llegaron alrededor del siglo XVI.
En su investigación, encontró musulmanes puertorriqueños en busca de una «islamidad boricua» – «una identidad musulmana puertorriqueña única que se resiste a la completa asimilación a las normas culturales árabes incluso cuando reimagina y expande lo que significa ser puertorriqueño y musulmán.»
Vio la expresión de esta identidad en la comida cuando los musulmanes puertorriqueños rompían el ayuno – «una comida puertorriqueña ligera de tostones – plátanos fritos dos veces.»
El Corán de Jefferson
Con un estimado de 3,3 millones de musulmanes estadounidenses, el Ramadán se celebra cada año en la Casa Blanca, excepto un año en 2017. La académica Denise A. Spellberg explica que la tradición la inició Hillary Clinton cuando era primera dama.
Escribe que «la presencia del Islam en Norteamérica se remonta a la fundación de la nación, e incluso antes». Entre los principales Padres Fundadores estadounidenses que demostraron interés por la fe musulmana se encuentra Thomas Jefferson. Su investigación muestra que Jefferson compró un ejemplar del Corán cuando era un estudiante de derecho de 22 años en Williamsburg, Virginia, 11 años antes de redactar la Declaración de Independencia. Y como dice ella,
«La compra es un símbolo de una conexión histórica más larga entre los mundos americano e islámico, y una visión más inclusiva de la temprana y sólida visión del pluralismo religioso de la nación»
Este artículo es un resumen de historias del archivo de The Conversation.