Muchas plagas comunes del jardín y del invernadero son tan pequeñas que no parecen más que pequeños puntos blancos. Pero estos insectos pueden causar graves daños a sus plantas. Si ha observado la presencia de insectos blancos en las plantas de su jardín o de su casa, es fundamental que averigüe qué son y cómo deshacerse de ellos.

Entonces, ¿qué son esos pequeños insectos blancos en sus plantas?

Lo más probable es que estos pequeños insectos blancos sean una de estas tres cosas: moscas blancas, ácaros o cochinillas. Y debido a su tamaño, es extremadamente difícil distinguirlos y saber qué pequeño bicho blanco es cada uno.

¡Por suerte, estamos aquí para ayudar! Sigue leyendo este artículo para saber más sobre tres de los bichos blancos más comunes que se encuentran en las plantas, cómo distinguirlos y qué hacer con cada uno de ellos.

Moscas blancas

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La mosca blanca es un diminuto insecto alado que chupa la savia de las hojas de una gran variedad de plantas. Suelen encontrarse en el envés de las hojas de muchas especies de verduras, flores y frutas. Las moscas blancas pueden encontrarse en los invernaderos y en los cultivos al aire libre. Incluso puede encontrar estas diminutas moscas blancas en su casa, donde suelen atacar a las plantas en maceta.

Hay muchas especies diferentes de moscas blancas. El problema es que se parecen tanto entre sí que puede ser muy difícil distinguirlas. Miden aproximadamente 1/16 pulg. (1,5 mm) de longitud, las moscas blancas son diminutas, blancas y tienen un aspecto de polilla. Sin embargo, una infestación de mosca blanca es fácil de detectar. Basta con sacudir los tallos de las plantas para ver cómo estos insectos se alzan en una nube blanca.

¿En qué plantas viven?

Las moscas blancas habitan y se alimentan de una gran variedad de especies vegetales. Les gustan especialmente los cultivos de invernadero. Por esta razón, es más común encontrarlas en tomates, pimientos, lechugas, hibiscos, petunias, pepinos, berenjenas, fucsias, calabazas, geranios, begonias, crisantemos, patatas, ¡y muchos más!

¿Cómo dañan las plantas?

Las moscas blancas causan graves daños a las plantas de las que se alimentan. Estos chupadores de savia perforan las hojas de las plantas, causando amarillamiento, manchas, desfiguración, marchitamiento y la caída prematura de las hojas. En el caso de grandes infestaciones, una invasión de mosca blanca puede incluso provocar la muerte de la planta.

Por si fuera poco, las moscas blancas también producen melaza. Se trata de una sustancia pegajosa y azucarada que recubre el follaje y favorece el crecimiento de un moho de hollín. Este hongo negro puede cubrir las hojas y, en casos extremos, inhibir la fotosíntesis. Lo peor de todo es que las moscas blancas también pueden transmitir varias enfermedades víricas a sus plantas huésped. Estas enfermedades pueden atrofiar el crecimiento e inhibir la producción de frutas y verduras.

¿Cómo puede deshacerse de ellas?

Las moscas blancas son una plaga persistente que puede ser difícil de eliminar. Sin embargo, hay varias formas de combatir estos insectos.

Utiliza papel reflectante o mantillo de plástico en los parterres de las plantas como medida de protección. Coloque almohadillas adhesivas cerca de las plantas para atrapar a las moscas blancas antes de que puedan aterrizar. Si ya tiene una infestación de mosca blanca, intente rociar las hojas de las plantas con una manguera de alta presión para eliminar físicamente los insectos y sus huevos. Los aerosoles insecticidas también pueden ayudar a erradicar las moscas blancas. O, si prefiere un enfoque natural, estas plagas tienen varios depredadores naturales que pueden ayudar a mantener su número bajo control.

Acaros de la araña

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Los ácaros de la araña son un arácnido diminuto que se encuentra comúnmente en jardines, plantas de interior e invernaderos de todo el mundo. Mide sólo 1/50 pulg. (0,5 mm) de longitud cuando son adultos, estos insectos son tan pequeños que pueden pasar desapercibidos. Sin embargo, los ácaros producen un hilo fino y sedoso que puede dar a las hojas un aspecto de telaraña. Esto puede hacer que una infestación de arañas rojas sea más fácil de detectar.

Estas plagas varían de color. Por ejemplo, la araña roja de dos manchas puede ser de color blanco, naranja, rojo, verde claro o verde oscuro y presenta un par de manchas negras en su abdomen.

¿En qué plantas viven?

Las arañas rojas pueden vivir en cientos de especies de plantas. En particular, vigile sus pepinos, tomates, lechuga, guisantes, judías, fresas, moras, arándanos, azaleas, caléndulas, rosas e incluso árboles como el arce y el olmo.

¿Cómo dañan las plantas?

Al igual que las moscas blancas, los ácaros son insectos que chupan la savia. Mientras que un pequeño número de ácaros probablemente no causará ningún daño notable, una gran infestación puede significar un problema para su follaje. Su alimentación puede provocar la aparición de pequeñas manchas blancas o amarillas en las hojas. Con el tiempo, esto puede dar a la hoja un aspecto descolorido y moteado. Al final, las hojas pueden caer prematuramente mientras que las plantas muy infestadas pueden atrofiarse o incluso morir.

¿Cómo puede deshacerse de ellos?

Puede identificar los ácaros de la araña agitando las hojas sobre una hoja de papel. Si la planta tiene ácaros, podrás verlos caminando lentamente por el papel.

Una de las mejores formas de eliminar las arañas rojas de las plantas es lanzando un chorro de agua a las hojas, eliminándolas físicamente. Estos insectos también tienen varios depredadores naturales. Puede comprar y soltar estos depredadores en las plantas infestadas para controlar de forma natural el número de arañas rojas.

Si todo lo demás falla, considere la posibilidad de tratar el follaje de cualquier planta afectada con un spray de jabón o un miticida selectivo para reducir eficazmente la población.

Chinches harinosas

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Si tienes un invernadero, esos puntos blancos en tus plantas bien podrían ser cochinillas. Estos diminutos insectos segmentados miden entre 1/20 y 1/5 de pulgada (1-5 mm) de longitud y están cubiertos de una capa cerosa y blanca. Las cochinillas tienden a agruparse en torno a partes inaccesibles de la planta, como las axilas de las hojas, las gavillas, entre los frutos, entre los tallos enroscados, y algunas incluso colonizan las raíces.

Muchas especies de cochinillas también atacan a las plantas de interior. Esté atento a una sustancia blanca y algodonosa en las hojas, tallos y brotes de las plantas. Esta suele ser la primera señal de las cochinillas.

¿En qué plantas viven?

Las cochinillas invaden muchas especies diferentes de plantas de invernadero y de interior. Suelen encontrarse en tomates, melocotones, palmeras de bambú, cactus, suculentas, orquídeas, vides, cítricos, plantas de jade, hoyas, ficus, fucsias, palmeras, flores de Pascua, begonias y fresas, entre otras.

¿Cómo dañan las plantas?

Un pequeño número de cochinillas puede no causar ningún daño notable a las plantas. Sin embargo, las grandes infestaciones pueden debilitar e incluso matar a las plantas huésped.

Esto se debe a que las cochinillas son insectos chupadores de savia que perforan el follaje mientras se alimentan. Esto provoca la distorsión de las hojas, el retraso del crecimiento y la reducción del número de flores, semillas y frutos.

Al igual que las moscas blancas, las cochinillas también producen melaza, que puede dar lugar a un moho de hollín que puede cubrir rápidamente el follaje. Reduce el atractivo de las plantas y, en casos extremos, impide que la luz del sol llegue a las hojas.

¿Cómo puedes deshacerte de ellas?

Las cochinillas son notoriamente difíciles de eliminar. Esto se debe a su capa de cera y a su molesta costumbre de esconderse en las partes difíciles de alcanzar de la planta.

La mejor manera de eliminar las cochinillas de las plantas de interior es hacerlo manualmente, utilizando un bastoncillo de algodón empapado en alcohol. Esto disolverá su capa de cera, matando así a los insectos. Sin embargo, puede llevar mucho tiempo.

Los depredadores y parásitos naturales pueden proporcionar un buen control. Los insecticidas no son muy eficaces, pero los jabones insecticidas o los aerosoles de aceite son buenas opciones. Al igual que otras plagas pequeñas, un chorro de agua puede desalojarlas.

Conclusión

Muchas plagas de jardines, invernaderos y plantas de interior pueden parecer simplemente pequeños bichos blancos en las hojas. Aunque su pequeña estatura puede hacer que sean difíciles de distinguir, no hay que subestimar su potencial para causar daños.

Si no se controlan, plagas como la mosca blanca, la araña roja y las cochinillas pueden devastar las plantas. Pueden formar grandes infestaciones en hortalizas, árboles frutales y plantas ornamentales que son casi imposibles de eliminar. Aprender a identificar correctamente estos insectos y los primeros signos de los daños que causan es vital para proteger sus plantas de estas plagas.