¿Qué parece artritis reumatoide, se siente como artritis reumatoide, pero no es artritis reumatoide? Reumatismo palindrómico.

Descrito por primera vez en 1944 como una «nueva enfermedad de las articulaciones que se repite con frecuencia» (Arch. Intern. Med. 1944;73:293-321), el reumatismo palindrómico es similar a la artritis reumatoide en el sentido de que sus rasgos característicos son el dolor, la inflamación y la incapacidad en y alrededor de una o varias articulaciones que dura desde unas horas hasta varios días. Sin embargo, a diferencia de los síntomas de la AR, estos síntomas idiopáticos remiten completamente entre los episodios, sin efectos articulares residuales. Los periodos sin síntomas pueden durar de semanas a meses, según el Dr. Carlo Maurizio Montecucco. «La frecuencia de los ataques agudos es variable, desde menos de uno cada dos meses hasta uno cada dos días, y los pacientes rara vez presentan síntomas constitucionales o fiebre», dijo.

Por el Dr. Carlo Maurizio Montecucco

En esta columna, el Dr. Montecucco analiza las consideraciones pertinentes de diagnóstico y tratamiento para el manejo del reumatismo palindrómico.

Noticias de Reumatología: ¿Cuáles son las consideraciones clave que diferencian el reumatismo palindrómico de la AR u otras afecciones articulares inflamatorias?

Dr. Montecucco: La diferenciación de la AR es bastante fácil en base a la historia clínica y a las características de la artritis. Sin embargo, el diagnóstico diferencial puede ser más difícil con respecto a otras afecciones reumáticas remitentes/recurrentes como las artropatías cristalinas, la enfermedad de Behçet, la artritis reactiva, la policondritis recidivante, la fiebre mediterránea familiar y otras enfermedades autoinflamatorias.

RN: ¿Cómo se diagnostica la afección?

Dr. Montecucco: El reumatismo palindrómico debe sospecharse tras una historia de varios meses de episodios breves, repentinos y recurrentes de monoartritis o inflamación de tejidos blandos con tres o más articulaciones implicadas en diferentes ataques y la observación directa de un ataque por un médico. La enfermedad puede diagnosticarse tras la exclusión de otras artritis, en particular las enfermedades por depósito de cristales. Ninguna prueba individual puede confirmar el diagnóstico. Los niveles de la velocidad de sedimentación globular (VSG) y de la proteína C reactiva (PCR) suelen estar dentro de los límites normales o ligeramente elevados; el factor reumatoide (FR), los anticuerpos contra los péptidos citrulinados (ACPA) y los anticuerpos antinucleares (ANA) pueden ser positivos en el 30%-60% de los casos. La ecografía y la resonancia magnética (RM) pueden mostrar sinovitis transitoria y edema óseo subcondral durante un ataque, pero estas características son difíciles de detectar y no son específicas. En las radiografías no se observan erosiones.

RN: ¿El reumatismo palindrómico evoluciona siempre hacia la AR y, si es así, existen signos reveladores para identificar qué pacientes tienen más probabilidades de desarrollarla?

Dr. Montecucco: La progresión hacia la AR se produce en aproximadamente un tercio o la mitad de los pacientes. El período de latencia entre la aparición del reumatismo palindrómico y el desarrollo de la AR es muy variable, desde unas pocas semanas hasta más de 10 años. La mayoría de los progresores tienen ACPA en su suero de base, por lo que el reumatismo palindrómico positivo para ACPA puede considerarse una fase prodrómica de la AR. Otros factores asociados al desarrollo de la AR son la positividad al FR, la afectación de las articulaciones interfalángicas proximales o de la muñeca, y el sexo femenino.

RN: ¿Cómo se trata la enfermedad?

Dr. Montecucco: Hasta la fecha no se ha realizado ningún estudio clínico controlado y aleatorizado. Según varios estudios observacionales, y nuestra experiencia también, la hidroxicloroquina puede ser eficaz para reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques y probablemente también para retrasar la evolución a la AR. Los pacientes con ACPA positivo deben dejar de fumar inmediatamente. Los antiinflamatorios no esteroideos suelen ser eficaces durante los ataques dolorosos.

RN: ¿Los fármacos biológicos forman parte alguna vez del protocolo de tratamiento?

Dr. Montecucco: No hay pruebas que sugieran un papel de los agentes biológicos en la prevención de los ataques recurrentes o de la transición a la AR. En la actualidad, los fármacos biológicos deben administrarse sólo a los pacientes que desarrollan AR, de acuerdo con las directrices actuales para el tratamiento de esa enfermedad.

RN: ¿Cuál es el pronóstico de los individuos diagnosticados de reumatismo palindrómico?

Dr. Montecucco: El pronóstico depende de la evolución. Se han reconocido tres patrones de evolución de la enfermedad en los pacientes con reumatismo palindrómico: remisión clínica de los ataques en aproximadamente el 10%-15% de los casos, un curso clínico de ataques recurrentes sin afectación articular persistente en el 40%-50%, o evolución a una enfermedad crónica en aproximadamente el 35%-50%. En la mayoría de estos casos, la enfermedad crónica es la AR. La evolución a una espondiloartritis seronegativa, a una enfermedad del tejido conectivo o a una vasculitis es bastante infrecuente.

El Dr. Montecucco es profesor de reumatología y jefe del departamento de reumatología del Hospital Universitario S. Matteo, Pavía, Italia. No tiene conflictos de intereses financieros relevantes que revelar.

Esta columna, «Pregunte al experto», aparece regularmente en Rheumatology News, una publicación de Elsevier.