Número de noviembre de 2012

Revertir la diabetes tipo 2 con terapias naturales
Por Constance Brown-Riggs, MSEd, RD, CDE, CDN
Today’s Dietitian
Vol. 14 No. 11 P. 28

Los expertos examinan si los enfoques alternativos pueden curar la enfermedad o, al menos, hacerla remitir.

John parecía no poder saciar su sed por mucha agua que bebiera. Animado por su mujer, concertó una cita con su médico de cabecera. Unos días más tarde, su médico le llamó a la consulta y le dijo: «Tienes una diabetes grave de tipo 2».

Como muchas personas que reciben un diagnóstico inesperado de diabetes, John se asustó. Empezó a navegar por Internet y a leer todo lo que pudo sobre la enfermedad. Por desgracia, la información sólo le dejaba con más preguntas que respuestas. Para empeorar las cosas, su médico le recetó una medicación que le provocaba hipoglucemia.

John habló con varios amigos que tenían diferentes problemas de salud que habían sido curados o tratados por un médico naturista. Decidió concertar una cita con el mismo médico.

En su primera visita, el médico naturista le dijo a John que estaría «sin medicación y libre de diabetes en tres meses». John salió de la consulta del médico con instrucciones de seguir una dieta baja en carbohidratos. Llevaba años siguiendo una dieta baja en grasas debido a sus problemas cardíacos, pero aunque había reducido las grasas, sus comidas incluían muchos alimentos altamente procesados. Su nueva dieta incluía «muchas ensaladas y alimentos saludables y orgánicos». Le dieron varios suplementos de alimentos integrales que, según él, eran «fáciles de mezclar y tenían buen sabor».

Después de dos meses bajo el cuidado del naturópata, John volvió a su médico de cabecera para descubrir que su hemoglobina A1c había bajado del 8,9% al 4,9%, un rango no diabético. Durante ocho meses y contando, ha dejado de tomar toda la medicación para la diabetes. Su última lectura de A1c fue del 5,1%. Con la ayuda de su naturópata, John parece haber revertido su diabetes.

Epidemia creciente
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), desde 1980 hasta 2010, el número de adultos estadounidenses de 18 años o más con diabetes diagnosticada se ha triplicado con creces, pasando de 5,5 millones a 20,7 millones. Además, la epidemia de diabetes no muestra signos de desaceleración, afectando a 25,8 millones de personas en 2011. Otros 79 millones de adultos tienen prediabetes, lo que los pone en mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro, según los CDC.

La diabetes es una enfermedad costosa, que supone una gran carga económica para el paciente y el sistema sanitario. Si se controla mal o no se trata, puede causar ceguera, pérdida de la función renal y afecciones que requieren la amputación de dedos o extremidades. Los CDC informan de que también es una de las principales causas de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares y la séptima causa de muerte en Estados Unidos.

La conclusión es que la diabetes puede ser una mala noticia, pero no tiene por qué ser así. Las intervenciones pueden prevenir o retrasar la enfermedad en personas con prediabetes. El Programa de Prevención de la Diabetes (DPP), un amplio estudio de personas con alto riesgo de padecerla, ha establecido un plan de prevención que es factible y rentable. El DPP demostró que la pérdida de peso y el aumento de la actividad física redujeron el desarrollo de la diabetes de tipo 2 en un 58% durante un período de tres años.

¿Pero qué ocurre con las personas a las que ya se les ha diagnosticado diabetes de tipo 2? ¿Puede revertirse su diabetes? ¿Es posible curar la diabetes con terapias naturales? Y además, ¿qué constituye realmente una reversión de la enfermedad? La clave para responder a estas preguntas comienza con la fisiopatología de la diabetes tipo 2.

¿Qué es la diabetes tipo 2?
La diabetes es un grupo de enfermedades caracterizadas por niveles elevados de glucosa en sangre debido a defectos en la secreción de insulina, en la acción de la insulina o en ambas. Según la Asociación Americana de Diabetes (ADA), la diabetes de tipo 2 suele comenzar con una resistencia a la insulina. En el caso de las personas cuyo organismo se resiste a la insulina, el páncreas segrega insulina adicional para mantener los niveles normales de glucosa. A medida que la enfermedad progresa, la producción de insulina disminuye gradualmente y acaba alcanzando un nivel de deficiencia que ya no puede mantener la glucosa en sangre en el rango normal. Pero la forma en que se presenta y progresa la diabetes de tipo 2 puede variar considerablemente, como señala la ADA, y los métodos de tratamiento pueden variar de un paciente a otro.

Medicina alternativa frente a medicina convencional
Una forma de abordar la diabetes es utilizar la medicina holística integradora, también conocida como medicina alternativa, una especialidad médica que se centra en el cuidado de la persona en su totalidad, en el tratamiento y la prevención de la enfermedad, y en capacitar a los pacientes para crear las condiciones necesarias para gozar de una salud óptima, según el Consejo Americano de Medicina Holística Integradora.

Esta modalidad puede contrastarse con el énfasis de la medicina convencional, que consiste en curar o mitigar la enfermedad, según informa la Asociación Americana de Salud Holística. Por ejemplo, un médico convencional seguirá un algoritmo establecido para la gestión de la diabetes que incluye un protocolo médicamente establecido centrado en el control de la glucemia y la prescripción de medicamentos para equilibrarla. Un proveedor de medicina alternativa adopta un enfoque personalizado e integral que puede incluir la prescripción de cambios en la dieta y los hábitos de ejercicio, la reducción del estrés y otras consideraciones sobre el estilo de vida. (La tabla siguiente ofrece una comparación de la medicina alternativa con la medicina convencional.)

El concepto de medicina integral está ganando cada vez más apoyo en la profesión de la nutrición y la dietética, como demuestra el grupo de práctica de Dietistas en Medicina Integral y Funcional (DIFM) de la Academia de Nutrición y Dietética (la Academia), que cuenta con 2.550 miembros.

Informado por la evidencia científica, este grupo de DRs proporciona terapia de nutrición médica integrativa y funcional (IFMNT) basada en dos principios: Cada cliente tiene una composición genética única, y cada cliente funciona en un entorno con factores internos y externos que influyen en las interacciones entre la mente, el cuerpo y el espíritu.

La terapia médica nutricional convencional (MNT), una intervención dentro del Proceso y Modelo de Atención Nutricional (PCN), es definida por la Academia como «servicios de diagnóstico, terapia y asesoramiento nutricional con el propósito de controlar la enfermedad, que son proporcionados por un dietista registrado o un profesional de la nutrición.»

El PCN es un enfoque sistemático para proporcionar una atención nutricional de alta calidad. Se utiliza en la MNT y es el núcleo de la IFMNT. El PCN consta de cuatro pasos distintos e interrelacionados: evaluación nutricional, diagnóstico, intervención y seguimiento/evaluación.
El uso del PCN proporciona un marco para que el DR individualice la atención, teniendo en cuenta las necesidades y valores del paciente y utilizando la mejor evidencia disponible para tomar decisiones.

Manejo de la diabetes
Los profesionales están de acuerdo en que la nutrición es la piedra angular del manejo de la diabetes, y que se puede utilizar una serie de estrategias de intervención nutricional para cumplir los objetivos metabólicos y las preferencias individuales de la persona con diabetes. Sin embargo, existen diferencias significativas en el enfoque y las metodologías utilizadas por los médicos alternativos y convencionales para controlar la enfermedad. Una de las diferencias está en la terminología. ¿Cuándo es realmente la remisión?

La naturópata de John, Susan DeLaney, ND, RN, de The Wellness Alliance en Carrboro, Carolina del Norte, considera que la diabetes se revierte cuando un individuo ya no depende de la medicación para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de un rango bastante normal. Kathie Madonna Swift, MS, RD, LDN, propietaria de Swift Nutrition y autora de The Inside Tract: Your Good Gut Guide to Great Digestive Health, describe la reversión de la diabetes como «la restauración de la función y la vuelta del cuerpo al equilibrio glucémico.»

El objetivo de la MNT es alcanzar y mantener los niveles de glucosa en sangre en el rango normal o tan cerca de lo normal como sea posible de forma segura. Los pacientes que cumplen este objetivo se describen como si estuvieran en control.

Recomendaciones nutricionales convencionales vs. alternativas

Carbohidratos
Convencionales: Para gozar de buena salud se recomienda un patrón dietético que incluya carbohidratos procedentes de frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y leche baja en grasa. La ingesta de hidratos de carbono debe controlarse mediante el recuento de hidratos de carbono o una estimación basada en la experiencia. La ración dietética recomendada de hidratos de carbono digeribles es de 130 g/día, lo que proporcionará la cantidad suficiente de glucosa necesaria para alimentar el sistema nervioso central sin depender de la producción de glucosa a partir de proteínas o grasas. Se recomienda utilizar alimentos con un índice glucémico bajo que sean ricos en fibra y otros nutrientes importantes.

Alternativa: DeLaney anima a sus pacientes a evitar todos los productos de trigo «debido al aumento de la respuesta glucémica». Dice que los productos de trigo contienen «fitoquímicos irritantes como lectinas y glútenes.»

Sheila Dean, DSc, RD, LD, CCN, CDE, propietaria de Palm Harbor Center for Health & Healing en Palm Harbor, Florida, coloca a sus pacientes en un plan de comidas con control de carbohidratos con carbohidratos mínimamente procesados, a los que se refiere como «carbohidratos limpios.»

Protein
Conventional: Para los individuos con diabetes y función renal normal, las recomendaciones de proteínas son las mismas que para los individuos sanos: 15% a 20% de las calorías.1

Alternativa: El plan de comidas de DeLaney pide proteínas y grasas en cada comida para «frenar la respuesta glucémica». Ella anima a comer pescado salvaje pero permite comer hamburguesas y chuletas de cerdo. Swift, miembro del grupo de práctica dietética del DIFM, anima a sus pacientes a seguir una dieta «centrada en las plantas y sin gluten», e incluye el pescado salvaje en el menú.

Fibra
Convencional: Se anima a las personas con diabetes a consumir una variedad de alimentos que contengan fibra, como legumbres, cereales ricos en fibra, frutas, verduras y productos integrales.1

Alternativa: DeLaney indica a sus pacientes que consuman de ocho a diez raciones de verduras y frutas al día. «Los nutrientes vegetales beneficiosos y la fibra añadida ralentizan la respuesta glucémica», dice.

Antes de hacer cualquier recomendación de fibra, Dean hace que sus pacientes se sometan a pruebas de «insuficiencia pancreática». Ella cree que las personas con insuficiencia pancreática deben recibir enzimas digestivas junto con la fibra, «de lo contrario, la fibra sólo los hinchará, y serán bastante infelices», dice. Dean utiliza un suplemento de fibra de glucomanano para sus pacientes con diabetes de tipo 2.

Grasa
Convencional: A las personas con diabetes se les pide que limiten las grasas saturadas a no más del 7% de las calorías totales, que minimicen la ingesta de grasas trans y que limiten el colesterol de la dieta a 200 mg/día. Se recomiendan dos o más raciones de pescado a la semana para su salud cardiovascular.1

Alternativa: «Soy una gorda-atariana», dice DeLaney, que dice a sus pacientes que eviten los alimentos bajos en grasa. Les anima a comer productos lácteos enteros, yemas de huevo, mantequilla, aceite de oliva y aguacate. «Restablecer las grasas saludables en nuestras dietas, así como eliminar las grasas trans y todos los aceites refinados que ayudan a agotar nuestras reservas de grasa y vitaminas, ayudará a nutrir el cuerpo y a reducir la necesidad de medicación para la diabetes.»

Dean recomienda los aceites de pescado porque «tienen un mecanismo de acción similar al de los agonistas PPAR, como la metformina», dice.

El aceite de oliva extra virgen, los frutos secos y las semillas son fuentes destacadas de grasa saludable en el menú Swift.

Vitaminas y minerales
Convencionales: Los suplementos de vitaminas y minerales se suministran sólo cuando se han identificado deficiencias. No se aconseja la suplementación rutinaria con antioxidantes, como las vitaminas E y C y el betacaroteno, debido a la falta de pruebas de sus efectos y a las preocupaciones relacionadas con la seguridad a largo plazo.1

Alternativa: «La razón por la que utilizo suplementos basados en alimentos es porque son los que más ayudan a corregir lo que considero el problema: los alimentos que estamos comiendo carecen de nutrientes», dice DeLaney. «Si su vitamina D es baja, me indica que todas sus vitaminas liposolubles son bajas». Ella utiliza el aceite de hígado de bacalao junto con el aceite de mantequilla alto en vitaminas para restaurar estas deficiencias.

«Prefiero un enfoque de ‘alimento como medicina'», dice Swift, que también reconoce el valor de la «suplementación terapéutica cuando se prescribe cuidadosamente» después de una evaluación completa.

Dean recomienda a sus pacientes suplementos de vitamina D «para ayudar a reforzar las señales celulares y reponer el cuerpo». Ella cree que sus pacientes responden al recuento de carbohidratos mucho mejor con la suplementación de nutrientes. «No hay una vitamina mágica: es una sinfonía de nutrientes que funcionan juntos», dice.

Actividad física
Convencional: Se recomienda a las personas con diabetes que realicen al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada a la semana y entrenamiento de resistencia al menos dos veces por semana.

Alternativa: Teniendo en cuenta los principios de la atención centrada en el paciente y la necesidad de ejercitar el cuerpo, la mente y el espíritu, Swift incluye el yoga y el qi gong en su recetario de estilo de vida nutricional para el cuidado de la diabetes.

Dean utiliza un enfoque más tradicional. Anima a sus pacientes a comprar un podómetro y a hacer un seguimiento de sus pasos diarios, añadiendo 500 pasos cada semana hasta que caminen 10.000 pasos al día.

DeLaney anima a realizar 30 minutos de actividad física al día, dejando el tipo de actividad a criterio del paciente.

¿Podemos revertir/curar la diabetes?
Hay mucho bombo en los medios de comunicación sobre la reversión o la curación de la diabetes, y los pacientes están confundidos con respecto a estos términos. Sin embargo, muchos profesionales están de acuerdo en que bajar un nivel de A1c de 8,9% a 4,9% es, de hecho, revertir el proceso de la enfermedad.

¿Pero está Juan «libre de diabetes»? Aquí es donde las líneas se vuelven borrosas. Desde el punto de vista médico, el término «curación» suele asociarse a una enfermedad aguda: una condición médica temporal, como la neumonía bacteriana, que puede curarse con antibióticos. En el caso de la diabetes, que es una enfermedad crónica, puede ser más preciso utilizar el término «remisión» en lugar de curación. Sobre todo si se tiene en cuenta la patología asociada a la diabetes y la predisposición genética del individuo, la recaída siempre es posible. En una declaración de consenso emitida por la ADA, el término remisión se define a partir de las siguientes definiciones:2

– Remisión parcial: mantenimiento de la glucemia por debajo de los niveles de diagnóstico (un estado de prediabetes) sin medicación para la diabetes durante al menos un año;

– Remisión completa: glucemia normal sin medicación para la diabetes durante al menos un año; y

– Remisión prolongada: remisión completa durante al menos cinco años.

Consejos para dietistas
Es bien sabido que la pérdida de peso, la alimentación saludable y la actividad física son factores importantes para prevenir, controlar y revertir la diabetes. Hope Warshaw, MMSC, RD, CDE, autora de Diabetes Meal Planning Made Easy y otras publicaciones de la ADA, anima a los RD a ser claros con los pacientes cuando hablen de revertir la enfermedad.

«La gente tiene que entender la continuidad de la diabetes», dice. «Si están en una trayectoria ascendente de la resistencia a la insulina y una trayectoria descendente de la pérdida de peso de la producción de insulina, la alimentación saludable y la actividad física se ralentizará la trayectoria de pérdida de insulina y mejorar la sensibilidad a la insulina.» Pero, dice, «si vuelven a ganar peso, la diabetes regresa».

Recuerda que el cuidado de la diabetes es complejo y va más allá del control de la glucosa. Los dietistas deben seguir «basándose en la evidencia, pero con una mentalidad abierta», dice Patti Geil, MS, RD, FADA, CDE, coautora de ¿Qué como ahora? A Step-by-Step Guide to Eating Right With Type 2 Diabetes.

Dean dice: «No podemos centrarnos sólo en los macronutrientes. … Debemos ser conscientes y estar abiertos al papel de los micronutrientes».

Swift insta a los DR a estar informados y mantenerse al día a medida que evolucionan los datos de la medicina complementaria y alternativa. Utilizar un enfoque de «sistemas completos, persona completa» para la salud y la curación. El Centro Kripalu de Yoga y Salud es un buen lugar para empezar. «Tienen un excelente programa sobre el cuidado de la diabetes que es multidisciplinario e integrador», dice Swift. También puede recibir créditos de educación continua por asistir.

– Constance Brown-Riggs, MSEd, RD, CDE, CDN, es la portavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética, especializada en nutrición afroamericana, y autora de la Guía afroamericana para vivir bien con diabetes y Comer con alma y salud con diabetes.

Plan alimentario naturista

Reglas básicas
– Evite todos los productos de trigo.

– Coma proteínas y grasas en cada comida, tres veces al día.

– Coma de ocho a diez raciones de frutas y verduras al día.

– Evite todas las grasas trans y los alimentos procesados, como galletas, pasteles y patatas fritas.

– Consuma aceite de oliva, aguacate, mantequilla, semillas y frutos secos, productos lácteos integrales, queso y yogur.

– Coma de 3 a 4 onzas de frutos secos al día (por ejemplo, nueces, almendras, pacanas)

Desayuno
Uno o dos huevos cocinados al gusto con tocino de granja sin nitratos. Para los «sureños», sémola y mantequilla o yogur natural integral con frutos secos y fruta.

Almuerzo
Ensalada con tomates, zanahorias, remolachas, cebollas, pepinos, aceitunas negras y «todo lo que desee». Añade semillas de calabaza, nueces y queso feta o de cabra. Cubre con pollo a la parrilla, atún o un huevo duro. Adereza con aceite de oliva y vinagre o con un aderezo de limón y tahini. Utiliza mostaza, ajo o condimentos italianos para aromatizar la ensalada.

Cena
Salmón salvaje de Alaska, fletán o sable y un surtido de verduras asadas o a la parrilla. En verano, pruebe con calabazas, pimientos, cebollas y champiñones. En otoño e invierno, prueba con remolachas, zanahorias, cebollas y patatas. También, arroz integral, un boniato con mantequilla o mazorcas de maíz.

Bocadillos
Cuatro cuadrados de chocolate negro (que contenga entre un 70% y un 80% de cacao) comidos con nueces, almendras, anacardos o pacanas. Fruta en rodajas, como manzanas o peras, con una loncha de queso y nueces o mantequilla de cacahuete.

– Fuente: Susan Delaney, ND, RN

No más diabetes
Por Kathie Madonna Swift, MS, RD, LDN

Una de mis pacientes, de 58 años, tenía una hemoglobina A1c inicial del 7,2%. Estaba tomando hipoglucemiantes orales, estatinas e inhibidores de la bomba de protones, el tratamiento básico para todo diagnóstico de diabetes. La paciente tenía 28 libras de sobrepeso y trabajaba muchas horas. No hacía ejercicio, seguía una dieta de alimentos procesados y no dormía bien. La paciente tenía antecedentes familiares de diabetes y, en última instancia, su estilo de vida expresaba sus tendencias genéticas.

Aplicando la terapia de nutrición médica integradora y funcional, ayudé a la paciente a entender que podía invertir la trayectoria que llevaba haciendo cambios en su estilo de vida, y eso es lo que hizo. Participamos en la toma de decisiones compartida en nuestras consultas de nutrición continuas. En el transcurso de un año, su fisiología y su estado de salud mejoraron. Su A1c bajó del 7,2% al 5,6%, y ya no necesitó medicamentos. Sigue cumpliendo su nuevo programa de estilo de vida y confía en que seguirá sin ser diagnosticada de diabetes.

Menú de muestra
Este es un ejemplo de lo que come mi paciente en un día normal:

Desayuno: batido que contiene un 80% de verduras, hierbas y especias y un 20% de fruta, con nueces y semillas añadidas

Almuerzo: Envoltura de berza con verduras, hummus, aderezo de aceite de oliva extra virgen y aguacate

Merienda: Fruta fresca y un puñado de frutos secos o semillas; ocasionalmente chocolate negro

Cena: Pescado salvaje, ensalada de hojas verdes con aliño de hierbas de aceite de oliva virgen extra, una verdura colorida, un almidón (por ejemplo, boniato con piel) o un grano sin gluten (por ejemplo, quinoa)

Bebidas: Café orgánico por la mañana; té verde o de hierbas durante el día (ocasionalmente con una gota de miel).

– Kathie Madonna Swift, MS, RD, LDN, es propietaria de Swift Nutrition, autora de The Inside Tract: Your Good Gut Guide to Great Digestive Health, y miembro del grupo de práctica de Dietistas en Medicina Integral y Funcional de la Academia de Nutrición y Dietética.

1. American Diabetes Association, Bantle JP, Wylie-Rosett J, et al. Nutrition recommendations and interventions for diabetes: statement of the American Diabetes Association. Diabetes Care. 2008;31 Suppl 1:S61-78.

2. Buse JB, Caprio S, Cefalu WT, et al. ¿Cómo definimos la curación de la diabetes? Diabetes Care. 2009;32(11):2133-2135.

Comparación de la medicina alternativa y convencional

– Adaptado de la American Holistic Health Association