Plex 4 ofrece una interfaz de usuario más limpia con el contenido que se está viendo o que se ha añadido recientemente en la nueva pestaña Descubrir.
Cuando se trata de aplicaciones de reproducción multimedia, muchas transmiten el contenido desde la nube, mientras que otras requieren que los usuarios transfieran los archivos directamente al dispositivo. Plex (App Store link) es un reproductor diferente, que crea una nube personal alojada de forma segura en un ordenador o dispositivo de almacenamiento conectado a la red (NAS) en casa. Si ya está convirtiendo discos en archivos digitales, Plex organiza estos medios con hermosas ilustraciones y metadatos, y luego los sirve para su reproducción desde casi cualquier lugar.
Ha sido servido
Por sí mismo, Plex para iOS no hace mucho, aparte de enviar el contenido de su rollo de cámara a otras aplicaciones cliente en teléfonos inteligentes y tabletas Android, Roku, Amazon Fire TV, consolas de juegos o televisores inteligentes de último modelo. Tampoco hay manera de cargar directamente el contenido como otras aplicaciones de reproducción de medios.
Las bibliotecas de medios ahora se encuentran centralizadas en la pestaña Examinar con Plex 4 para iOS.
En cambio, la aplicación universal requiere el software gratuito Plex Media Server que se ejecuta en el Mac, Windows o Linux donde se almacena el contenido, o un NAS de uno de los nueve fabricantes diferentes, incluyendo Synology y WD. (También se puede mezclar y combinar: yo utilizo un NAS montado en un antiguo Mac mini de mediados de 2007, por ejemplo). Una vez instalado, el servidor puede gestionarse desde cualquier navegador web, donde los usuarios configuran las bibliotecas de películas, programas de televisión, música, fotos o vídeos domésticos.
Este proceso es tan sencillo como apuntar el servidor al lugar donde se almacenan los archivos multimedia locales, aunque hay un montón de ajustes disponibles para que los usuarios avanzados jueguen con ellos. El software indexa y organiza automáticamente el contenido en segundo plano, descargando las ilustraciones y los metadatos pertinentes de diversas fuentes de Internet. (Merece la pena destacarlo: Los contenidos protegidos por DRM y las imágenes/carpetas de disco no son compatibles.)
Una vista rediseñada del reproductor aparece cuando se toca la pantalla mientras se ve para tener un control total sobre el contenido.
Plex asegura toda la comunicación utilizando certificados SSL y encriptación; las conexiones remotas se transmiten a través de su conexión de banda ancha doméstica, pero se pueden convertir sobre la marcha para conservar el ancho de banda. El servidor también hace un seguimiento de lo que has estado viendo, facilitando la reanudación o la inmersión en el siguiente episodio de una serie de televisión.
Pagar por jugar
Plex 4 incluye un minirreproductor para navegar por nuevos contenidos mientras estás en medio de una reproducción de vídeo.
Nunca ha habido un mejor momento para probar Plex para iOS, ya que la aplicación es gratuita. Sin embargo, en este caso, «gratis» es más bien una prueba con características limitadas, ya que el acceso completo a la funcionalidad principal requiere una activación de 5 dólares dentro de la aplicación. (Esa tarifa no se aplica a los que tienen una versión anterior.)
La versión gratuita permite la transmisión desde el servidor multimedia a otras aplicaciones de Plex, pero limita la reproducción de vídeo y música en el mismo dispositivo a sólo un minuto. Es un compromiso justo teniendo en cuenta la cantidad de trabajo de backend necesario para mantener el ecosistema, pero la mejor experiencia absoluta viene con una suscripción.
Disponible en sabores mensuales (5 dólares), anuales (40 dólares) o de por vida (150 dólares), Plex Pass es completamente opcional, pero añade una tonelada de beneficios premium que incluyen cuentas gestionadas para otros miembros de la casa (genial para mantener los programas de los niños fuera de tu cola), sincronización sin conexión para dispositivos móviles, la capacidad de cargar de forma inalámbrica el contenido de la cámara y acceso gratuito a todas las aplicaciones, incluyendo los primeros lanzamientos.
Los creadores de Plex no se están embolsando precisamente todos los ingresos por activación y suscripción: parte de ese dinero se destina ahora a proveedores de metadatos como Rotten Tomatoes, cuyas calificaciones de películas (y pronto, las críticas completas) se muestran ahora en la aplicación para iOS. Los suscriptores de Plex Pass también pueden generar listas de reproducción de música automáticas utilizando los metadatos de Gracenote, junto con el acceso a los trailers de las películas y a más de 140.000 vídeos musicales de VEVO.
En los últimos meses, Plex se ha preocupado de actualizar otras aplicaciones con mejoras en la navegación y el descubrimiento, a menudo a expensas de la versión para iOS. Me alegra decir que esta situación se ha rectificado por completo con la última versión, que ofrece nuevas características como un minirreproductor que permite a los espectadores navegar por otros contenidos mientras el vídeo actual sigue reproduciéndose en una pequeña ventana, de forma similar a la aplicación de YouTube.
Con la actualización 4.0.1, Plex también divide la pantalla de inicio de iOS en pestañas separadas de Descubrir y Navegar para acceder más rápidamente a los contenidos recientes. La primera contiene las mismas categorías On Deck, Recently Added y related, junto con un gran banner de Continue Watching en la parte superior para continuar donde lo dejaste.
El contenido relacionado ofrece otros títulos de tu biblioteca del mismo género, director y reparto.
Otras categorías como las bibliotecas, las listas de reproducción y los canales (complementos añadidos desde la aplicación web que ofrecen transmisiones gratuitas de proveedores web como Apple Movie Trailers) pueden encontrarse ahora consolidados en la pestaña Explorar. Las películas individuales cuentan con una nueva opción para mostrar títulos relacionados de su biblioteca, junto con un fácil acceso a otros contenidos del mismo género, director o estrellas.
Plex 4 también analiza ahora la información de los capítulos de los vídeos, facilitando el salto a escenas específicas, y finalmente acelera el proceso de sincronización de contenidos (incluyendo listas de reproducción completas) a los dispositivos móviles para su reproducción sin conexión. Por último, pero no por ello menos importante, ahora puedes ver o escuchar archivos parcialmente sincronizados: se acabó salir de casa con contenidos inútiles a medio descargar.
En resumen
Suponiendo que ya haces versiones digitales de los medios empaquetados o que quieres poder ver los medios personales desde cualquier lugar sin almacenarlos en la nube, no hay nada mejor que Plex para iOS. Vale 5 dólares para desbloquear las funciones principales, pero la mejor experiencia absoluta viene con una suscripción premium.