Navegar por la escena de los solteros no es fácil para nadie, estés o no en el espectro del autismo. Sin embargo, los adultos autistas pueden tener que superar muchos más obstáculos que sus compañeros neurotípicos para prosperar en el mundo de las citas. Algunos adultos autistas pasan toda su vida adulta sin tener mucho interés en el romance o las citas, mientras que otros están muy interesados y buscan activamente las relaciones románticas. Si estás interesado, este artículo contiene algunos consejos para empezar. Si usted es padre o amigo de un adulto autista, su trabajo es asegurarse de que la persona sepa que usted está abierto y disponible para apoyarla.

¿Dónde conocer gente?

Algunas personas (incluidas las neurotípicas) dicen que conocer gente es la parte más difícil de las citas. Los solteros suelen ir a los bares para conocerse, pero en realidad, muy pocas parejas se conocen en la «escena de solteros» de un bar. Si eres autista, acercarte a alguien nuevo en un bar y entablar una conversación puede parecer especialmente difícil o ineficaz. Tenga la seguridad de que hay muchas otras maneras de conocer a alguien.

El mejor lugar para empezar es observar lo que hace cada día. ¿Adónde va? ¿Cómo llegas allí? Tómate el tiempo necesario para fijarte en la gente que encuentras en el transporte público y en tus lugares favoritos de visita. Sin embargo, ten cuidado con tu lugar de trabajo, ya que las relaciones románticas en el trabajo suelen estar desaconsejadas, y a veces incluso prohibidas. Una de las razones es que puede crear un ambiente de trabajo incómodo si una de las personas no está interesada románticamente en la otra o si la relación no funciona por otra razón.

No se desespere si no ve ninguna posibilidad de salir con alguien mientras realiza sus rutinas diarias. Sin embargo, es posible que tengas que salir de tu zona de confort para conocer a alguien nuevo. Las citas en línea y unirse a un nuevo grupo social pueden ser mejores opciones para usted.

Los sitios web de citas en línea pueden facilitar la familiarización con una persona antes de conocerla. La información sobre los gustos y disgustos de otra persona está disponible para que puedas planificar con antelación qué hacer con esa persona o de qué hablar. Algunos sitios afirman que emparejan a las personas en función de sus rasgos de personalidad y comportamiento, incluido el tiempo que el individuo quiere pasar a solas y lo importante que es una relación física. Aunque los sitios web de citas en línea ofrecen grandes ventajas, siempre hay que tener precaución y seguridad cuando se planea conocer a alguien en persona. Aunque es razonable suponer que la mayoría de las personas que publican un perfil en un sitio web de citas están allí para conocer a alguien con quien salir, no todas las personas están interesadas en una relación comprometida y, por desgracia, a veces la gente utiliza estos sitios web con fines engañosos (por ejemplo, depredadores sexuales, estafas financieras).

Si conocer a alguien de forma individual parece un gran primer paso, la participación en un grupo social o en las actividades de un club es una gran forma de conocer a personas con intereses similares. Las actividades de grupo suelen ser menos estresantes que las situaciones individuales porque la atención se centra en la actividad, no en entablar conversaciones triviales. Los grupos sociales también ofrecen la oportunidad de observar la socialización típica entre los demás. MeetUp.com ofrece muchas opciones de grupos sociales centrados en actividades y aficiones y es una forma de conocer a gente con intereses comunes. También puedes considerar la posibilidad de buscar eventos en un museo o restaurante local. Dependiendo de tus intereses, podrías encontrar algo adecuado para ti (Quizzo, karaoke, trivial deportivo, por ejemplo). El Directorio de Recursos de la CAR Autism Roadmap™ contiene una lista de grupos sociales para personas del espectro autista, donde puedes conocer a otros adultos autistas.

¿Quieres salir conmigo?

Pedirle a alguien una cita es mucho más que encontrar a una persona y pedirle que salga contigo. En particular, antes de invitar a alguien a una cita, es una buena idea tratar de averiguar si tiene algún interés en salir contigo. También es una buena idea pensar en buenas actividades para hacer en la cita, que tanto usted como su posible cita disfruten.

Detectar el interés depende de la lectura de las señales verbales y no verbales, lo que puede ser difícil para un individuo autista. El lenguaje corporal es una forma importante de juzgar el interés, ya sea a través del contacto visual, la orientación corporal o un toque en el hombro. Es tan importante poder detectar el desinterés como percibir el interés, pero captar un tono de voz sarcástico o la evasión suele ser un reto.

Del mismo modo, es importante que sepa cómo mostrar adecuadamente su interés por alguien. Puede utilizar las señales para detectar el interés para mostrarlo también. Es realmente importante entender qué es y qué no es apropiado. Por ejemplo, si es difícil distinguir entre hacer una broma inofensiva y coqueta y hacer una broma hiriente u ofensiva, pruebe otra estrategia para mostrar interés, como preguntar sobre cosas en las que la persona está interesada o incluso ofrecerse a ayudarla con un proyecto.

Ver programas de televisión inundados de relaciones románticas puede ser una gran herramienta educativa. Las películas que incluyen relaciones románticas también funcionan. Míralas con un amigo o familiar de confianza para poder discutir lo que está ocurriendo y asegurarte de que estás interpretando todas las señales. Sin embargo, tanto si se trata de «The Bachelor» como de «The Notebook», asegúrate de que entiendes que gran parte de lo que se muestra no es una representación exacta de las citas en el mundo real.

Además del comportamiento, las apariencias cuentan. Es importante prestar atención a la higiene personal, por ejemplo, acordarse de ducharse y llevar desodorante y ropa limpia todos los días.

Una vez que encuentre a alguien con quien le guste pasar el tiempo y se sienta atraído, no hay mucho que pueda aprender del lenguaje corporal y las señales verbales. Para comprobar si los sentimientos son mutuos, tendrás que pedirle a tu pareja una cita. Esto no es fácil para nadie, sea autista o no. Respira hondo y trata de relajarte. La confianza es la clave, así que recuerda que todo el mundo es especial y tiene cualidades únicas que los demás encontrarán atractivas.

Busca ejemplos de «invitar a salir» en películas o programas de televisión relacionados con la edad. Considere la posibilidad de hacer un juego de roles con un amigo. Si no te sientes cómodo invitando a alguien a salir en persona, debes saber que existen alternativas, como el correo electrónico, la mensajería instantánea, los mensajes de texto o escribir una nota a la antigua. Sin embargo, en la era de la comunicación electrónica, es aún más importante que evalúes el interés y el carácter antes de enviar un mensaje electrónico. Los correos electrónicos y los mensajes de texto se difunden fácilmente de forma masiva, lo que puede provocar situaciones embarazosas si se envían o reenvían a destinatarios no deseados.

Cuando elijas qué hacer en una cita, no olvides tener en cuenta qué le interesa a la otra persona. Elija algo que les divierta a ambos. Las actividades tradicionales pueden ser salir a cenar, al cine o a un concierto. Pero asegúrate de que lo que elijas se adapte a ti. Por ejemplo, si tienes sensibilidad a los ruidos fuertes o a los lugares con mucha gente, un concierto típico puede no ser la mejor opción. Si a los dos les gusta mucho la música en directo, quizá una cafetería con una guitarra acústica sea una mejor opción. Para una primera cita, es recomendable que sea corta o que al menos tenga una hora definida. Esto ayuda a reducir la ansiedad sobre cuándo es el momento de terminar la cita.

Preocupaciones de las citas específicas de los individuos autistas

• Los problemas sensoriales pueden ser una preocupación para un adulto autista, especialmente cuando las citas pueden implicar contacto físico. Si los abrazos son demasiado, considere la posibilidad de tomarse de la mano como alternativa. Si la cita tiene lugar en algún lugar sujeto a ruidos fuertes y/o estimulación visual, planifique de antemano cómo podría tomar descansos con su cita. Saber un par de cosas sobre la autodefensa puede ser una gran ventaja en estas circunstancias.
• La charla puede abarcar una amplia gama de temas, como películas, programas de televisión, música, deportes, teatro u otras actividades extracurriculares. Practique cómo expresar su compromiso con lo que la otra persona está diciendo y también cómo saber si otra persona está aburrida o está esperando una oportunidad para intervenir. Ten en cuenta también los temas delicados y los informales. Por ejemplo, las conversaciones informales sobre gustos y disgustos no suelen ser preocupantes, mientras que temas como la política y la religión pueden ser problemáticos. Aunque es aceptable hablar de estos temas, asegúrese de no perseverar en una creencia u opinión personal. Céntrese en hacer preguntas sobre la otra persona pensando en lo que le hace ser quien es. Algunos ejemplos son: ¿A qué te dedicas en el trabajo? ¿Qué tipo de vacaciones te gusta hacer? ¿Practica algún deporte o participa en algún grupo social? El libro 4.000 preguntas para conocer a cualquiera y a todo el mundo también puede aportar más ideas.
• La intimidad va de la mano de las citas, y es esencial tener cuidado con el contacto físico cuando se conoce a alguien nuevo. Antes de buscar una relación física, asegúrese de que las dos personas implicadas han expresado explícitamente que se sienten cómodas con ese tipo de interacción y que es lo que ambas desean.
• Tenga cuidado con las fijaciones amorosas. Los individuos autistas a veces pueden preocuparse fácilmente por un tema de interés. Este atributo, combinado con la tendencia a ser firmemente leal, puede hacer que algunos individuos autistas sean más propensos a obsesionarse con un interés amoroso particular. Piensa en cómo pueden percibir tus acciones la parte receptora y asegúrate de que tus avances no son abrumadores. A veces, las buenas intenciones y el interés pueden malinterpretarse como acoso.

Amor no correspondido… ¿Cómo manejar el rechazo?

Enfrentarse al rechazo puede ser embarazoso y doloroso, independientemente de si eres neurotípico o estás en el espectro. Por eso es importante darse cuenta de la posibilidad de ser rechazado cuando se invita a alguien a salir. Si invitas a alguien a salir cara a cara, piensa en lo que podrías decir como reacción a una respuesta negativa, como «De acuerdo, no hay problema. Tal vez nos veamos por ahí», y marcharse. Pase lo que pase, nunca te desanimes, no te lo tomes como algo personal y recuerda siempre el viejo refrán: «¡Hay cientos de peces en el mar!»

Seguridad

Cuando conozcas a alguien nuevo, la seguridad debe ser la máxima prioridad. Reunirse en espacios públicos, como un restaurante o un museo, es una buena idea para conocer a alguien y desarrollar un vínculo de confianza. Dado que la sexualidad es un componente pertinente de las relaciones románticas en la edad adulta, hay que tener en cuenta la seguridad física y emocional. Para obtener más información sobre la sexualidad y cómo protegerse cuando surge el tema del sexo, visite la sección Seguridad pública de la hoja de ruta del autismo de CAR.

Matrimonio

Muchos autistas se casan y tienen hijos, tanto si su pareja es autista como neurotípica. También hay muchas personas neurotípicas y autísticas que deciden no casarse. Recuerda que el matrimonio es una preferencia personal, no una norma. Como cualquier relación, requiere trabajo duro, honestidad y franqueza. Las expectativas, los estilos de vida y las necesidades similares contribuyen al éxito de una relación, independientemente de la neurología.

La conclusión

Salir con alguien debe ser algo que contribuya a la felicidad en su vida. Aunque a veces puede ser muy desafiante y confuso, trata de utilizar todas las experiencias de las citas como oportunidades para crecer y aprender sobre ti mismo y sobre las personas que te interesan. La última línea: Sé tú mismo, diviértete y mantente seguro!

• Autodefensa
• Procesamiento sensorial e integración sensorial en individuos con TEA
• Ser social como adulto con TEA
• Comportamientos malinterpretados