Las casas pequeñas están teniendo mucha prensa estos días. Están captando nuestra imaginación, despertando nuestro instinto de anidación y tentándonos a considerar la posibilidad de vivir con una hipoteca más pequeña o con menos alquiler. Apretados por la economía y por un mercado de la vivienda monocultural, los millennials, los solteros, los nidos vacíos y los ancianos piensan que lo pequeño es la respuesta o, al menos, que «no tan grande» es la clave. Los defensores de las casas pequeñas nos están ayudando a perfeccionar cómo podemos vivir a lo grande en espacios pequeños, con camas plegables inteligentes, almacenamiento bajo el piso, nichos y nichos.

Perfeccionar la casa pequeña, sin embargo, no es suficiente.

Ben Brown, de PlaceMakers, que vivió en una Katrina Cottage de 308 pies cuadrados, llegó a la conclusión de que para vivir en una casa pequeña se necesita una ciudad. Dice que «cuanto más pequeño es el nido, mayor es la necesidad de equilibrar la comunidad». Con casas un poco más pequeñas, la fiebre de la cabaña puede instalarse sin porches y jardines a los que salir, o el parque al final de la manzana, o la cafetería local – lugares para estar rodeado de otros con poco esfuerzo.

Apostado en medio de una subdivisión de McMansiones atadas al mundo más amplio por calles conectoras, un Katrina Cottage parecería absurdo. Habría pocos vecinos con los que charlar, ya que la mayoría de sus necesidades se satisfacen detrás de sus grandes puertas.

El contexto lo es todo: una casa pequeña es mejor con la compañía de otras casas vecinas (como las que tienen porche) al alcance de grandes lugares públicos a los que ir -preferiblemente a pie o en bicicleta.