¿Se pregunta cómo debe tratar un producto de sake que ha comprado o recibido? Vayamos al grano: el sake debe almacenarse en un lugar fresco y oscuro y consumirse lo antes posible. En general, la vida útil del sake es de 6 meses a un año. Tengamos esto en cuenta y conozcamos ahora un poco más de detalle.

Almacenamiento antes de la apertura

El sake, elaborado sin conservantes como los sulfitos, es una bebida alcohólica delicada y sensible a la luz (rayos ultravioleta), el calor y el balanceo. Por ello, la mayoría de los productos de sake se presentan en una botella de vidrio grueso de color oscuro.

Se recomienda conservar el sake sin abrir en un lugar oscuro a menos de 50F (10C). El nama zake (sake no pasteurizado) debe estar siempre refrigerado. El sake debe consumirse mientras es joven, generalmente entre 6 meses y un año. Se puede conservar el nama zake hasta un mes y el nigori zake (sake sin filtrar) hasta dos meses.

Conservación después de la apertura

Una vez que se abre una botella, el sake queda expuesto al aire y comienza la oxidación. Esto provoca cambios en el sabor, el aroma y la calidad, por lo que es mejor terminar la botella antes.

El sake abierto debe refrigerarse y puede conservarse hasta un mes. El nama zake debe consumirse en un plazo de 2 días y el nigori zake en una semana tras su apertura. Muchos productos indican en la etiqueta la temperatura ideal de conservación, que debe seguirse en consecuencia.

¿No aparece la fecha de embotellado?

Aquí está la parte complicada de la vida útil. Algunos de ustedes se habrán preguntado: «¿Cómo puedo saber cuándo empieza la vida útil?». Efectivamente, es una muy buena pregunta.

En Japón, las cervecerías están obligadas a indicar la fecha de embotellado en la etiqueta de cada producto, por lo que generalmente se asume que la vida útil comienza con la fecha de embotellado. Sin embargo, esta norma no se aplica necesariamente a otros países. En Estados Unidos no se exige la fecha de embotellado o de caducidad en las etiquetas del sake, lo que crea algunos problemas para averiguar la edad del sake.

Al comprar un producto de sake importado de Japón con su etiqueta original, puede encontrar conjuntos de números como los que se muestran en la imagen. Con el primer conjunto representando un año, el segundo un mes y el último un día, esto indica que el producto fue embotellado el 27 de diciembre de 2016. Algunos productos sólo muestran el año y el mes, sin fecha. Otros utilizan el año japonés, (ver detalle) y no la fecha, por lo que puede ver números como 28 (para 2016) o 29 (para 2017) en su lugar. Por el contrario, es poco probable que encuentre estos números en una etiqueta diseñada para la exportación a los EE.UU. o en el sake elaborado localmente. Es posible que su distribuidor pueda identificar la fecha de embotellado rastreando un número de lote o la ruta de distribución, pero no sería demasiado fácil.

El sake no tiene caducidad

La mayor parte del sake debe consumirse lo antes posible para obtener su mejor rendimiento. Aunque el sake envejece, no tiene fecha de caducidad ni año de cosecha*. Se puede seguir bebiendo sake después de la fecha de caducidad sugerida, hasta unos pocos años.

*En los últimos años ha surgido un nuevo tipo de sake llamado koshu (sake envejecido). Esos productos presentan excepcionalmente un año de cosecha.

Serie Sake 101:
*Qué es el sake y cómo beberlo
*Tipos y variedades de sake
*Cómo seleccionar el sake
*Cómo conservar el sake y cuándo caduca
*Cócteles de sake y más (próximamente)
*Modo de dominar el sake (próximamente)