La mayor parte del tiempo, la vida con el trastorno bipolar es tranquila. Mientras tomo mis medicamentos y consulto a mi terapeuta con regularidad, puedo mantener mis síntomas bajo control y evitar posibles brotes de depresión y cambios de humor extremos. Controlar mi salud mental suele ser más una rutina que una crisis continua, pero sigo teniendo días malos, semanas malas e incluso algún mes malo en el que no me siento capaz de estar con la gente y quiero desaparecer por completo, o siento que no puedo dejar de moverme y me niego a dormir. Cuando esto ocurre, puede interferir con mi vida laboral, mis amistades y, como puede imaginar, sabotear completamente mi vida de pareja.

El trastorno bipolar provoca cambios drásticos e inusuales en el estado de ánimo, el nivel de actividad y la energía. Para muchos, incluye ciclos recurrentes de depresión y manía, a menudo descritos como subidas y bajadas extremas, explica Kelly Campbell, profesora de psicología de la Universidad Estatal de California en San Bernardino.

Estos síntomas pueden ser especialmente difíciles a la hora de salir con alguien, sobre todo al principio de una relación o al conocer a alguien nuevo, me dice. Los estados de ánimo fluctuantes y los periodos de depresión que se relacionan con el trastorno bipolar también pueden parecer escasos y desinteresados, y una pareja potencial puede tomarse a pecho estos mensajes aparentemente contradictorios. Decirle a una cita que vas a tener que cancelar (porque te sientes desesperado o no has salido de casa en días, a pesar de que la semana pasada estabas bien) puede hacer que una persona sienta que la estás ignorando.

Y si les dices la verdad sobre el motivo de tu cancelación, una cita podría suponer que «las personas con bipolaridad están locas, tienen personalidades múltiples, son constantemente suicidas o manipuladoras», aunque muchas personas con bipolaridad son relativamente estables, dice Carrie Bearden, profesora de psicología de la UCLA.

Y luego está el otro extremo del espectro: «La tendencia a la impulsividad podría llevar a una iniciación sexual temprana, que también conlleva ciertos riesgos». Venir con demasiada fuerza puede hacer que una nueva relación se agote rápidamente -y aunque no hay nada de malo en un enganche espontáneo después de una primera cita con una coincidencia de Tinder- Campbell dice que hay un mayor riesgo de que la conexión «se disuelva muy pronto.»

En el pasado, cuando no he tomado mis medicamentos, mis matches de Tinder han caducado o las antiguas citas pasaron a mejor vida cuando de repente estaba demasiado deprimida para responder a los mensajes o quedar para tomar algo. Otras veces, no podía dejar de hablar o enviar mensajes de texto con ellos porque mis pensamientos acelerados no se calmaban ni me dejaban dormir. Para mí, las citas con personas bipolares a veces se ilustran en un ciclo agotador de sentirme como un idiota porque estaba triste, y luego sentirme triste porque fui un idiota y me retiré. A veces, se agrega la capa de querer sobrecorregir asfixiando a la persona con atención.

Dicho esto, salir con alguien bipolar no significa que todas las relaciones estén condenadas. He descubierto -y los expertos lo confirman- que una comunicación sólida es la clave, independientemente de lo difícil que pueda ser practicarla. Tener una conversación honesta con una nueva pareja sobre la vida con problemas de salud mental puede ayudar a evitar los sentimientos heridos y la confusión, dice Campbell. «Una vez que la pareja es consciente de su condición, puede servir de aliado y ayudar a su ser querido a seguir el plan de tratamiento».

Mientras tome mis medicamentos y siga yendo a terapia, la bipolaridad no llega a definir toda mi personalidad. Sin embargo, una de las partes más aterradoras de las citas con bipolaridad es contárselo a una persona. «Las personas con trastorno bipolar pueden encontrar reacciones negativas al revelar su condición», dice Campbell. Revelarlo demasiado pronto puede parecer un exceso de información, y por lo general no es el tipo de información de la que se quiere hablar en una primera cita por miedo a ahuyentar a una posible pareja.

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La decisión de decirle a una persona que te interesa que eres bipolar es muy difícil, dice, pero el inconveniente de no revelar esa información lo suficientemente pronto es que la persona podría sentirse traicionada, o como si le estuvieras ocultando algo. Sin embargo, tanto si se lo dices a una posible pareja en la tercera cita como a los tres meses de una nueva relación, no hay forma de predecir cómo podría reaccionar, y eso puede ser aterrador.

El rechazo apesta, y ser rechazado por alguien que realmente te gusta por algo que no puedes controlar se siente aún peor. «Incluso si alguien tiene buenas intenciones, puede que no tenga la reacción que buscas», dice Bearden. «La gente tiene buenas intenciones y trata de ser solidaria, pero puede no saber la forma correcta de responder».

Afortunadamente, Campbell dice que hablar de los problemas de salud mental puede ser una conversación que se da de forma natural. «Nuestras revelaciones deben ser recíprocas, lo que significa que una persona no debe ser la que hable y revele todo», dice Campbell. «A medida que tu cita o pareja empieza a revelarte cosas personales, tú puedes hacer lo mismo». Presta atención a cómo responden a las revelaciones personales, aconseja. Si responden de forma validadora y aceptadora, son señales de que no están consumidos por el estigma negativo que rodea al trastorno y de que podrían ser un compañero de apoyo.

Una vez superado el escollo de la revelación potencialmente incómoda, Campbell recomienda informar a su pareja de su plan de tratamiento y de lo que necesita cuando se siente deprimido o ansioso. También es útil crear una estrategia para lidiar con los brotes y los días malos para que tu pareja sepa qué puede hacer para ayudar. «Dile a la persona cómo te gustaría que te tratara y cómo quieres que se comporte en esas circunstancias», añade Bearden.

El miedo a la revelación ya no me molesta tanto. Me siento más cómoda compartiendo mis experiencias con mi pareja porque, afortunadamente, él se siente cómodo hablando de su salud mental conmigo. Nos hemos ido conociendo poco a poco. Las conversaciones informales sobre la depresión, los medicamentos y la asistencia a terapia se produjeron de forma orgánica y muy pronto; son partes de nuestras vidas que ambos consideramos rutinarias y normalmente sin incidentes.

Somos capaces de informarnos mutuamente si tenemos problemas y, después de una buena cantidad de práctica, soy capaz de ser honesta cuando mis pensamientos y emociones se sienten abrumadores o cuando no he seguido mi rutina de cuidado de la salud mental. Saber que no tengo que ocultar parte de mi vida a la persona con la que salgo me ayuda a sentirme estabilizada y apoyada, incluso cuando no estoy en mi mejor momento.

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