Scotland as a nation

Escocia es una de las naciones más antiguas de Europa. Tras la integración del Parlamento de Inglaterra y Gales y el Parlamento de Escocia en 1707, Escocia siguió siendo una nación dentro del nuevo Estado de la Unión. La condición de nación de Escocia y el carácter multinacional del Reino Unido han sido ampliamente reconocidos, incluso por el Gobierno del Reino Unido, por los partidos de todo el espectro político y por la sociedad civil de Escocia. El anexo A contiene un breve resumen de la historia constitucional de la nación de Escocia.

Sin embargo, la nacionalidad escocesa es algo más que una cuestión de historia o un conjunto de instituciones nacionales. También se trata de valores y aspiraciones compartidas, y se desprende de la idea de que el pueblo de Escocia es una comunidad política distinta, con derecho a elegir su propio futuro.

Antes del referéndum de independencia, los líderes de los partidos de Escocia que hacían campaña contra la independencia hicieron una declaración conjunta apoyando el derecho de Escocia a elegir

El poder reside en el pueblo escocés y creemos que es el pueblo escocés el que debe decidir cómo nos gobiernan.

Esta interpretación de la posición constitucional del pueblo de Escocia dentro del Reino Unido no se discute seriamente. Hace tiempo que los sucesivos gobiernos del Reino Unido, y la comunidad política en general, aceptan que el pueblo de Escocia tiene derecho a determinar la permanencia de Escocia en el Reino Unido. La Claim of Right for Scotland, firmada en 1989 por una serie de personalidades y organizaciones de toda la vida política y cívica de Escocia, comienza reconociendo –

el derecho soberano del pueblo escocés a determinar la forma de gobierno que mejor se adapte a sus necesidades.

Desde entonces, la reivindicación del derecho ha sido reconocida y respaldada tanto por el Parlamento escocés como por el Parlamento del Reino Unido. La continuación de la participación de Escocia en la Unión se basa en el acuerdo y el consentimiento continuos de la población que vive en Escocia.

Esto se debe a que el Reino Unido no es un Estado-nación unitario; es un Estado de la Unión. Es un país multinacional cuyas partes constituyentes disfrutan de diferentes acuerdos constitucionales y derechos.

Es compatible con ser un Estado de la Unión que las partes constituyentes de ese Estado tengan un derecho reconocido a independizarse, de acuerdo con los deseos del pueblo. El Reino Unido reconoce, como cuestión de derecho internacional y nacional, el derecho del pueblo de Irlanda del Norte en determinadas circunstancias a celebrar un referéndum sobre la reunificación irlandesa; y el Reino Unido está legalmente obligado -de nuevo en virtud del derecho internacional y nacional- a llevar a cabo la unificación si esa es la voluntad del pueblo de Irlanda del Norte.

Incluso aquellos que apoyan la permanencia de Escocia en la Unión reconocen el derecho de Escocia a elegir. Tras el referéndum de independencia de 2014, la Comisión Smith reunió a los partidos políticos representados en el Parlamento escocés para acordar propuestas de mayor descentralización. La Comisión Smith tuvo lugar en el contexto tanto de que todos los participantes aceptaban el resultado del referéndum de independencia, como de que tres de los cinco partidos representados habían hecho campaña a favor de que Escocia siguiera formando parte del Reino Unido. Sin embargo, bajo sus cabezas de acuerdo, la Comisión concluyó-

Se acuerda que nada en este informe impide que Escocia se convierta en un país independiente en el futuro si el pueblo de Escocia así lo decide.

En 2018, el Grupo de Reforma de la Constitución, una asociación interpartidista de parlamentarios, presentó en la Cámara de los Lores un proyecto de Ley de Unión que pretendía hacer efectivo el principio de que «cada una de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte es una unidad que tanto puede como debe determinar sus propios asuntos en la medida en que lo considere». Su proyecto de ley habría puesto en vigor el principio de que cada parte del Reino Unido-

sigue siendo una nación constitutiva o una parte del Reino Unido, a menos y hasta que una mayoría de la población de esa nación o parte vote por salirse en un referéndum.

La historia constitucional del Reino Unido y sus naciones se ha caracterizado por el cambio tanto como por la continuidad. Se dice que la constitución del Reino Unido se basa en la idea de la soberanía parlamentaria: que el Parlamento del Reino Unido es la única fuente de soberanía, y que la Corona en el Parlamento puede hacer o deshacer cualquier ley. Esta teoría de la constitución es producto del pensamiento jurídico victoriano, y se ha cuestionado si sigue siendo una descripción precisa o sensata de la realidad constitucional en el Reino Unido.

Escocia tiene una tradición constitucional histórica diferente a la descrita por la doctrina de la soberanía parlamentaria. En Escocia, tradicionalmente se dice que la soberanía reside en el pueblo, y que favorece una forma de autoridad limitada en lugar de absoluta, estando el derecho a gobernar sujeto al consentimiento del pueblo. Se ha planteado la cuestión de por qué la constitución de un Estado de la Unión debe reflejar sólo una de las tradiciones constitucionales de las naciones que lo componen.

Los desarrollos más recientes también requieren ser acomodados dentro de una comprensión correcta de la constitución del Reino Unido y sus naciones. Los gobiernos y parlamentos descentralizados de Escocia obtuvieron su legitimidad democrática gracias a los referendos y la mantienen mediante elecciones periódicas. Se ha aceptado que la soberanía parlamentaria por sí sola no justificaría su abolición. Siguiendo las recomendaciones de la Comisión Smith, se incluyó una disposición que respeta su permanencia en la Ley de Escocia de 2016, promovida en el Parlamento británico por el Gobierno del Reino Unido.

El principio de la soberanía del Parlamento debe tener en cuenta no solo los acuerdos de devolución, sino también la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea, las obligaciones internacionales y los regímenes internacionales de derechos humanos, así como la jurisprudencia reciente, que sugiere otros principios que deben tenerse en cuenta a la hora de evaluar lo que la Constitución exige a los gobiernos y parlamentos en el siglo XXI.

A pesar de ello, el Gobierno del Reino Unido ha intentado recientemente que se reconozca por ley que la soberanía parlamentaria es un principio jurídico permanente en el ordenamiento jurídico del Reino Unido. Pero al igual que el principio de soberanía parlamentaria surgió cuando se entendió que era una descripción precisa de la constitución del Reino Unido, consagrarlo en la ley impediría que cambiara o fuera sustituido o ajustado cuando ya no es una descripción precisa de la constitución moderna.

Es la opinión del Gobierno escocés que la soberanía parlamentaria, sean cuales sean sus orígenes históricos o su contenido tradicional, ya no es una descripción precisa de la constitución en Escocia o en el Reino Unido. Como argumenta el Gobierno galés-

Si … se acepta que la soberanía (parte de la cual debe ser compartida) recae en cada parte del Reino Unido, la doctrina tradicional de la soberanía del Parlamento ya no proporciona una base firme para la constitución del Reino Unido.

El pueblo de Escocia (y de las demás partes del Reino Unido) tiene derecho a determinar la forma de gobierno que mejor se adapte a sus necesidades, y la constitución del Estado de la Unión debe reconocerlo.