Vamos a echar un vistazo a las moléculas dentro del veneno de las serpientes, lo que hacen al cuerpo humano, y un caso en el que el veneno podría colocarte.

Las sustancias químicas del veneno de serpiente
El veneno de serpiente es un cóctel salival de enzimas y lípidos, y este brebaje cambia de una especie a otra. El veneno presenta diversas variedades, como la hemotóxica (que daña los tejidos e impide la coagulación de la sangre), la cardiotóxica (que provoca la despolarización del músculo cardíaco y latidos irregulares) y la neurotóxica (que produce parálisis temporal y el cese de la respiración).

Debido a las numerosas variaciones en los componentes proteicos del veneno de serpiente, no todas las mordeduras de serpiente producen el mismo resultado fisiológico. Las serpientes de cascabel suelen contener veneno hemotóxico, mientras que las cobras suelen contener veneno neurotóxico.

Las cobras se mencionan a menudo en los informes sobre el uso del veneno de serpiente como droga recreativa. Hay algunos antecedentes bioquímicos que sugieren que este uso recreativo funciona. La idealmente llamada cobratoxina , un componente del veneno de la cobra, causa parálisis al impedir que la pequeña molécula acetilcolina se una a sus receptores nicotínicos de acetilcolina, cerrando la transmisión sináptica. Un nivel temporal y bajo de parálisis se asocia con algunas drogas recreativas, lo que hace que las cobras sean un objetivo ideal para su uso siempre que se puedan evitar los efectos hemotóxicos.

Píldoras caras para las raves
En febrero de 2012, los informes de las raves en la India afirmaban que los asistentes a la fiesta estaban ingiriendo píldoras con veneno de cobra como ingrediente activo, así como veneno seco espolvoreado en refrescos y alcohol. Las píldoras, denominadas K-72 y K-76, cuestan entre 400 y 500 dólares por dosis, diez veces más que el coste del éxtasis en la India. No se describen los componentes químicos ni los efectos de K-72 y K-76, por lo que se desconoce el contenido real de veneno seco por píldora.

Las noticias anteriores señalan que K-72 y K-76 son palabras clave utilizadas por los contrabandistas para el veneno líquido. Los sindicatos de la droga suelen utilizar serpientes venenosas para el contrabando de drogas ilícitas, ya que los funcionarios de aduanas rara vez se atreven a abrir la jaula.

Debido a la consistencia del veneno de serpiente, secar el líquido no es una tarea fácil. El agua del veneno no se evapora fácilmente si se deja una muestra al aire libre para que se seque, por lo que es necesario un proceso de varios pasos en el que el veneno se liofiliza.

Serpientes venenosas + alcohol = tarro de miedo
Las serpientes empapadas en vino de arroz o alcohol etílico se utilizan a menudo como medicina o para iniciar un fin de semana especialmente extraño. Este vino de serpiente es una sustancia extremadamente embriagadora debido al disolvente -alcohol de grano- que los bebedores sienten que infunde el líquido con los fluidos corporales de la serpiente.

Beber vino de serpiente es esencialmente inofensivo – ya que el veneno de la serpiente se compone de proteínas, estas proteínas se desdoblan y se vuelven inactivas por el alcohol. Consumir veneno seco es considerablemente más peligroso que ingerir veneno con alcohol, ya que las proteínas entran en el cuerpo en su estado plegado y operativo. Una pequeña cantidad de veneno seco, si se solubiliza correctamente en el cuerpo, podría conducir a una cascada de eventos de efectos físicos que producen un aumento en el ritmo cardíaco del usuario, mareos y adormecimiento – en resumen, reacciones similares a las de algunos narcóticos.

Después de bajar una botella de vino de serpiente, algunos bebedores aventureros cortan y se comen la serpiente en su interior. Algunos van por un camino diferente, más visceral, cuando consumen su serpiente con alcohol, con camareros que cortan las entrañas de una serpiente y vierten los fluidos frescos directamente en un trago de vino de arroz.

Ser mordido para drogarse
Ser mordido por una serpiente es la forma más directa de experimentar un «subidón» y, con algunos tipos de serpientes, no es mortal. Un artículo de 1990 que analizaba el efecto de las mordeduras de serpiente en los adictos a la heroína mostró que éstos preferían las mordeduras de serpiente a la heroína, y que experimentaban poco o ningún síndrome de abstinencia cuando los adictos pasaban días sin una mordedura.

Médicos indios informaron de dos casos de individuos que permitieron intencionadamente que las cobras les mordieran para colocarse. Ambos usuarios tenían un historial de consumo de drogas, y añadieron veneno de serpiente a su repertorio debido a sus efectos psicoactivos.

Con la escasa información disponible sobre las píldoras rave con veneno, es imposible confirmar que las píldoras de 500 dólares contengan veneno alguno. Sin embargo, si alguna vez está interesado en colocar una serpiente en su casa y ampliar su gabinete de licores al mismo tiempo, el vino de serpiente está ampliamente disponible para la venta . La única forma real de asegurarse de recibir los efectos calmantes del veneno de una serpiente es elegir el tipo correcto de serpiente y luego ser mordido, una aventura que apostaría que la mayoría de nosotros no está dispuesto a considerar.