Miércoles, 3 de julio de 2019 (HealthDay News) — Si a menudo te sientes hinchado después de una comida, no te apresures a culpar a los alimentos ricos en fibra. El verdadero culpable podría sorprenderte.

Tu intestino podría estar rebelándose porque estás comiendo demasiada sal, sugiere un nuevo estudio.

«La reducción del sodio es una importante intervención dietética para reducir los síntomas de hinchazón y podría utilizarse para mejorar el cumplimiento de las dietas saludables ricas en fibra», dijo el investigador del estudio Noel Mueller, profesor asistente de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins en Baltimore.

Él y sus colegas de investigación examinaron los datos de un gran ensayo clínico realizado a finales de la década de 1990 conocido como Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión-Sodio, o DASH-Sodio para abreviar.

Su conclusión: Consumir mucha sal aumenta la hinchazón, al igual que una dieta sana y rica en fibra.

Aunque no está claro exactamente cómo contribuye la sal, Mueller sospecha que la retención de líquidos puede ser la clave. Comer más sal puede promover la retención de agua y hacer que la digestión sea menos eficiente, lo que puede provocar gases e hinchazón, dijo.

Estudios en ratones han demostrado que la sal en la dieta puede alterar la composición de las bacterias intestinales. Y eso, a su vez, puede afectar a la producción de gases en el colon, dijo Mueller.

«Nuestro estudio sugiere que la selección de alimentos con menor contenido de sodio, como los que no están ultraprocesados, puede ayudar a aliviar la hinchazón en algunas personas», dijo.

La hinchazón afecta hasta a un tercio de los estadounidenses, incluyendo más del 90% de los que padecen el síndrome del intestino irritable. Se trata de una dolorosa acumulación de exceso de gas creada cuando las bacterias intestinales descomponen la fibra durante la digestión.

Para el estudio actual, los investigadores utilizaron los resultados de un ensayo realizado entre 1998 y 1999. En ese ensayo, se comparó la dieta DASH (baja en grasas y alta en fibra, frutas, frutos secos y verduras) con un régimen alimenticio bajo en fibra. El objetivo del ensayo era conocer cómo la sal y otros factores afectaban a la presión arterial alta.

La nueva revisión descubrió que alrededor del 41% de las personas que seguían la dieta rica en fibra presentaban hinchazón, y los hombres tenían más problemas con ella que las mujeres. Y las dietas con alto contenido en sal aumentaban las probabilidades de hinchazón en un 27%.

«Descubrimos que en ambas dietas, la reducción de la ingesta de sodio reducía los síntomas de hinchazón», dijo Mueller.

El resultado es que reducir el sodio puede ser una forma eficaz de prevenir los gases, y puede ayudar a las personas a mantener un régimen alimenticio saludable y rico en fibra.

Muchas cosas pueden causar hinchazón, como la intolerancia a la lactosa, la enfermedad celíaca, el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado, las infecciones u otras afecciones, dijo Samantha Heller, nutricionista clínica principal de la New York University Langone Health.

«Si alguien experimenta síntomas gastrointestinales como la hinchazón de forma continuada, debería acudir a su médico para ver si se puede determinar la causa», dijo Heller, que no participó en el estudio. «De este modo, sabrán cómo gestionar el problema».

La hinchazón ocasional no es infrecuente, añadió.

Para ayudar a evitar el exceso de gases y la hinchazón, Heller ofreció estos consejos:

• Aumentar la actividad física.
• Limitar los alimentos muy procesados, como la comida rápida, las comidas congeladas, la comida basura y los fritos.
• Aumentar la ingesta de líquidos, y hacer que el té de menta forme parte de ella. Evite las bebidas carbonatadas.
• Consuma más alimentos ricos en fibra, como verduras, legumbres y cereales integrales. Aumente estos alimentos lentamente y en pequeñas porciones, y asegúrese de aumentar al mismo tiempo la ingesta de líquidos.
• Tenga comidas más pequeñas.

El informe fue publicado recientemente en la revista American Journal of Gastroenterology.