Usamos la electricidad prácticamente cada minuto de cada día, sin embargo, pocos de nosotros entendemos los principales usos de la electricidad en nuestros hogares.

Al responder a la sencilla pregunta ‘cómo usamos la electricidad’ este post nos ayuda a entender nuestro propio uso de la electricidad.

Usos de la electricidad por sectores

Antes de sumergirnos en cómo se usa la electricidad en el hogar, merece la pena poner en perspectiva el uso de la electricidad en los hogares.

El uso de la electricidad en los hogares representa generalmente un tercio del consumo total de electricidad en la mayoría de los países desarrollados. Utilizando datos de la Unión Europea podemos dar un ejemplo de cómo se reparte la demanda de electricidad entre los distintos sectores.

En los veintisiete países que componen la Unión Europea la electricidad es utilizada principalmente por la industria (36%), los hogares (31%) y el sector comercial (30%), mientras que el transporte (3%) supone una pequeña parte. A estos efectos, el sector «comercial» incluye tanto los servicios privados como los públicos, mientras que la industria es mayoritariamente manufacturera.

Aunque este desglose varía de un país a otro, la división en tres partes entre la industria, los hogares y el sector comercial es una buena guía aproximada para cualquier país desarrollado. La generación total suele ser entre un 5 y un 10% superior a este total debido a las pérdidas de transmisión y distribución.

Por lo tanto, cuando hablamos del uso de la electricidad en los hogares, conviene recordar que éstos sólo representan un tercio del uso total de la electricidad.

¿Cómo usamos la electricidad en casa?

El uso medio de la electricidad en los hogares varía mucho de un país a otro.

El hogar estadounidense medio utiliza dos veces y media el de un hogar británico, más de cuatro veces el de un hogar italiano y más de diez veces el de un hogar indio.

Pero aunque existen enormes diferencias en el uso de la electricidad en los hogares de todo el mundo, todos tendemos a utilizar la electricidad para tipos de actividades similares.

A pesar de que los hogares estadounidenses utilizan dos veces y media la electricidad de los hogares del Reino Unido, cada uno de ellos utiliza la electricidad para actividades similares, con la notable excepción del aire acondicionado.

Debido a que ambas cifras se basan en medias nacionales, pueden ser un poco engañosas. Si, por ejemplo, en el hogar se utiliza la electricidad como principal fuente de energía para cocinar, calentar el agua o la calefacción, es probable que estos usos sean más dominantes.

Más allá de los simples porcentajes, también ayuda ver a dónde van los vatios.

Usos de la electricidad en el hogar

El hogar estadounidense medio utiliza 11.700 kWh cada año, lo que cuesta unos 1.400 dólares y provoca unas 7 t de CO2e en emisiones de carbono.

Reducir el uso de la electricidad es una gran oportunidad para reducir tanto las facturas de electricidad como las emisiones de carbono. Y el primer paso para reducir el uso de la electricidad es entenderlo.

Este gráfico muestra la cantidad de electricidad que el hogar estadounidense medio utilizó para diferentes tareas en 2010.

Al separar el uso de la electricidad en diferentes usos finales podemos ver dónde está la mayor demanda de electricidad en los hogares estadounidenses. El aire acondicionado es un gran usuario, al igual que la iluminación, el calentamiento del agua y la refrigeración. El grupo de «otros», que incluye aparatos y electrodomésticos, también es un gran consumo y ha crecido mucho en los últimos años.

Entender cómo se utiliza la electricidad puede ayudar a priorizar las oportunidades de reducirla. Por ejemplo, este gráfico muestra que descongelar un congelador tiene un potencial limitado, mientras que cambiar a bombillas de bajo consumo o limitar el uso del aire acondicionado tendrá un mayor potencial.

Independientemente de que su hogar consuma 2.000 o 10.000 kWh al año, habrá formas sencillas de ahorrar electricidad en su casa. Entender cómo usamos la electricidad es un buen punto de partida para tomar el control de nuestro propio uso de la electricidad en casa.

El siguiente paso lógico de este post es preguntarse «¿cómo uso la electricidad?». La semana que viene abordaremos esta cuestión describiendo cómo realizar tu propia auditoría eléctrica.