Los fumadores que consiguen dejar de fumar ganan una media de 4-5kg (9-11lb) -mucho más peso del que se suele citar en los folletos de consejos sanitarios- ha revelado una investigación.

Aunque estos folletos suelen decir que las personas que dejan de fumar suelen engordar 2,9 kg, la realidad es que a menudo han añadido 4-5 kg adicionales al cabo de un año.

La cifra de 2.9kg es una subestimación «inexacta» y los médicos deberían dar a los pacientes que quieren dejar de fumar una visión más realista, dice el estudio.

«Dejar de fumar se asocia con un aumento medio de 4-5kg en el peso corporal después de 12 meses de abstinencia, y la mayor parte del aumento de peso se produce dentro de los tres meses de dejar de fumar», dice la investigación publicada en el sitio web del British Medical Journal.

Un año después de dejar de fumar, el 16% de las personas habían perdido peso en comparación con cuando fumaban, según el equipo de académicos médicos británicos y franceses.

Sin embargo, el 37% había ganado hasta 5 kg, el 34% había ganado entre 5 y 10 kg y el 13% -casi uno de cada siete- pesaba al menos 10 kg más.

Cerca de la mitad de los que dejaron de fumar ganaron entre 1 y 8 kg, según los investigadores.

Los fumadores que abandonaron el tabaco mediante una terapia de sustitución de la nicotina, como los parches, ganaron algo menos de peso al cabo de un año (4,5 kg) que los que lo hicieron utilizando sólo la fuerza de voluntad (4,7 kg) o el fármaco Zyban (4,8 kg) o su rival Champix (5,3 kg).3kg), según la revisión de 62 estudios publicados anteriormente sobre el aumento de peso tras dejar de fumar.

Pero el doctor Paul Aveyard, médico de cabecera y profesor de medicina del comportamiento en la Universidad de Birmingham, coautor del trabajo, dijo que esas diferencias no eran significativas.

«Sería erróneo suponer que un fármaco ayuda a asegurar un menor aumento de peso que otro e igualmente no hay pruebas de que Zyban o Champix causen, prevengan o limiten el aumento de peso», dijo.

Alrededor del 20% de los británicos adultos, 9,6 millones de personas, fuman. Cada año, el 40% de ellos (3,8 millones) intentan dejar de fumar.

Pero sólo el 5-6% de los que lo intentan, o el 2-3% de todos los fumadores -unas 192.000 personas- lo consiguen.

El aumento de peso es habitual porque la nicotina de los cigarrillos es un supresor del apetito. Un mayor apetito es uno de los efectos secundarios más extendidos y duraderos de dejar de fumar.

«El hallazgo de un aumento de peso medio de 4,7 kg en los fumadores no tratados al año de dejar de fumar es sustancialmente mayor que los 2,9 kg que suelen citarse en los folletos de consejos para dejar de fumar», dice el estudio.

Sus hallazgos pueden disuadir a las mujeres en particular de intentar dejar de fumar porque, según sugiere, los estudios muestran que las mujeres están preparadas para aceptar ganar no más de 2,3 kg como resultado de dejar de fumar.

«No queremos que los fumadores entren en pánico como resultado de esta investigación y piensen que todos van a engordar mucho, ya que no es el caso», dijo Glyn McIntosh, director ejecutivo de la organización benéfica para dejar de fumar Quit. «Es diferente para cada persona. Algunas personas no engordan en absoluto».

Hacer ejercicio mientras se intenta dejar de fumar y después, y comer de forma saludable, puede ayudar a frenar el aumento de peso, añadió.