Southwest ya ofrecía cambios y cancelaciones de vuelos gratis

El Coronavirus golpeó la industria aérea como nunca antes. Southwest Airlines también se enfrentó a una enorme cantidad de cambios y cancelaciones de vuelos. Sigue leyendo para conocer todo sobre los cambios y cancelaciones de vuelos por el Coronavirus de Southwest Airlines.
De hecho, debido a la pandemia del COVID-19, la compañía reportó su primera pérdida de operaciones desde la crisis de 2008. En abril la aerolínea dijo que sólo vendió el 6% de su capacidad de asientos. Así de mal están las cosas y no sólo para Southwest. Otras aerolíneas están en la misma situación.

Pero es algo injusto. ¿Por qué?
Porque la COVID-19 no sólo redujo el volumen de vuelos de Southwest a mínimos nunca vistos. También le quitó a la compañía su ventaja competitiva. Y es que su política de cambios y cancelaciones es extremadamente generosa.

Incluso antes de que se produjera la pandemia, Southwest no cobraba tasas por los vuelos cancelados y cambiados. Tanto en los vuelos nacionales como en los internacionales. Con las tasas de cambio y cancelación de otras grandes aerolíneas, que suelen empezar en 200 dólares, eso era una gran ventaja.

Ahora todas las aerolíneas han modificado sus políticas. Han renunciado a las tasas de cancelación como respuesta a la situación de la pandemia. Así que la conclusión es innegable. Lo que es una «excepción» extrema para otras aerolíneas es la forma en que Southwest suele hacer negocios.
Aparentemente, Southwest no tuvo que hacer grandes cambios en su política. Aun así, la aerolínea hizo algunas pequeñas modificaciones para dar a sus clientes aún más flexibilidad.

Cambios en la política de cambio y cancelación de vuelos de Southwest por el coronavirus

Como Southwest ya ofrecía cambios y cancelaciones de vuelos gratuitos no hubo muchos esfuerzos en ese sentido.
La compañía se centró principalmente en la comunicación de asuntos importantes con sus clientes y, como todas las demás aerolíneas, en la seguridad de los pasajeros.
En la página del Coronavirus de Southwest, la compañía afirma que actualizará constantemente a sus clientes. La aerolínea compartirá las últimas noticias sobre las restricciones de viaje, las cuarentenas a la llegada y otra información relacionada con la interrupción de los viajes.

Aún así, Southwest también realizó algunos cambios orientados a los clientes. La aerolínea amplió la validez de los fondos de viaje de sus clientes. Todos los fondos de viaje de Southwest que anteriormente caducaban entre el 1 de marzo de 2020 y el 7 de septiembre de 2020, ahora caducan el 7 de septiembre de 2022.
Además, todos los nuevos fondos de viaje emitidos entre el 1 de marzo de 2020 y el 7 de septiembre de 2020 son válidos también hasta el 7 de septiembre de 2022. Eso significa que si tuvo que cancelar o cambiar su vuelo debido al brote de COVID-19 ahora tiene al menos 2 años para utilizar el crédito de viaje hacia un nuevo vuelo.

Sin embargo, sólo la primera cancelación o cambio de vuelo se trata de esa manera. Si utiliza sus puntos para reservar un nuevo viaje y luego cancela el nuevo vuelo reservado, se aplica la política estándar. Eso significa que su crédito de viaje será válido durante 12 meses después de la fecha de cancelación.

Sin embargo, el período de gracia de 12 meses sigue siendo muy generoso en comparación con otras aerolíneas. La mayoría de las otras aerolíneas cobrarían una fuerte tasa de cancelación si eliges cancelar tu vuelo por segunda vez.

Estado de élite de Southwest y vuelos de premio

Southwest tiene un programa de estado de élite muy básico. Sólo tiene 2 niveles. Los miembros no tienen tantos beneficios en comparación con los miembros del estatus de élite de otras aerolíneas.
Puedes obtener el estatus A-List, que es el nivel más bajo, cuando vuelas en 25 vuelos de una dirección que califican en un año o ganas 35.000 puntos que califican en un año. Le ofrece la bonificación de embarque prioritario, facturación prioritaria y un 25% de bonificación de Rapid Rewards, entre otras cosas.

Puede obtener la categoría A-List Preferred, que es el siguiente nivel, si realiza 50 vuelos en una dirección en un año o gana 70.000 puntos en un año. La principal diferencia aquí es que obtienes una bonificación del 100% de Rapid Rewards, en lugar del 25% y WiFi gratuito a bordo que normalmente costaría 8 dólares por dirección.
A pesar de que el estatus de élite de Southwest no da tantos beneficios, ofrecen un beneficio de viaje excepcional: el Southwest Companion Pass. Aunque no forma parte de su estatus de élite, puede considerarse el beneficio de mayor nivel de la aerolínea. Es para los viajeros más frecuentes de la aerolínea.

El pase de acompañante te permite llevar a una persona contigo de forma gratuita cuando reservas un vuelo de premio. Para tener derecho a ello, debe volar 100 vuelos de ida en un año o ganar 125.000 en un año. Para leer más sobre la que probablemente sea la mayor ventaja de viaje de una aerolínea, lee nuestro artículo sobre los beneficios del pase de acompañante de Southwest.
También si eres un viajero habitual puede valer la pena comprobar algunas de estas ofertas de tarjetas de aerolíneas de Southwest y otras aerolíneas de renombre.

Cambio y cancelación de vuelos de premio de Southwest

Como puedes adivinar, Southwest no cobra una tasa de cancelación por cambio o cancelación de vuelos de premio. Cuando decidas cancelar o cambiar un vuelo, tus puntos Rapid Reward se volverán a depositar en tu cuenta online. Además, recibirás un reembolso por cualquier impuesto o tasa que hayas pagado.

Pero hay más. Los Puntos Rapid Reward de Southwest nunca caducan ni tienen cargos por cambio o cancelación. Como respuesta al Coronavirus, la aerolínea dio un beneficio muy genial para los fondos de viaje también.
Los socios cuyos fondos de viaje estén a punto de caducar o hayan sido creados entre el 1 de marzo de 2020 y el 1 de septiembre de 2020, pueden convertir estos fondos de viaje en Puntos de Recompensa Rápida para obtener una mayor flexibilidad.

Política de cambios y cancelaciones de vuelos de Southwest por tarifa

Southwest tiene 3 tipos principales de tarifas: Wanna Get Away, Anytime y Business Select.
Wanna Get Away es el tipo de tarifa de menor coste. Según la definición de Southwest, aunque estos billetes no son reembolsables, son «reutilizables». Si cancelas o cambias tu tarifa Wanna Get Away obtendrás fondos de viaje por el valor de tu billete. Puedes utilizar los fondos para un futuro vuelo de Southwest en los próximos 12 meses.

Considerando que la mayoría de las aerolíneas etiquetan las tarifas como «reembolsables» cuando en realidad son «reutilizables», Southwest destaca de nuevo. Para las tarifas Anytime y Business Select, tienes la opción de obtener un reembolso financiero a tu método de pago original. También puedes convertirlas en fondos de viaje si lo deseas, por lo que Southwest es extremadamente flexible con su política de cancelación.

Aunque ten en cuenta que para obtener todos los beneficios debes cancelar tu vuelo al menos 10 minutos antes de la salida. Sin embargo, aunque no te presentes a tu vuelo Southwest vuelve a ser excesivamente generoso.

Aunque perderás el valor total de tu vuelo Wanna Get Away si no cancelas 10 minutos antes de la salida, eso no se aplica a Anytime, Business Select e incluso a los vuelos de premio. En el caso de Anytime y Business Select, obtendrás los fondos del viaje si no cancelas 10 minutos antes del vuelo y no te presentas.

En cuanto a los Vuelos de Premio, obtendrás tus Puntos de Recompensa Rápida re-depositados en tu cuenta, sin preguntas. Southwest le permite incluso utilizar los impuestos y tasas pagados para un futuro vuelo.

Tenga en cuenta que si compra EarlyBird de Southwest para la facturación automática y presumiblemente una mejor posición de embarque, no obtendrá un reembolso por ello si cancela su vuelo.

Otras opciones de reembolso

Hay casos en los que puede obtener un reembolso financiero incluso para las tarifas Wanna Get Away y EarlyBird Check-In. Si Southwest cancela su vuelo, usted tiene derecho a un reembolso financiero completo por LEY.
Eso se aplica a todas las aerolíneas. La mayoría tratará de salirse con la suya emitiendo créditos de viaje o vales. Si usted acepta los fondos de viaje, pierde su derecho a obtener un reembolso financiero. Tenga cuidado con eso cuando hable con la aerolínea.
Además, otros casos en los que se obtiene un reembolso incluyen:

• Cuando cancelas tu pelea dentro de las 24 horas siguientes a la reserva
• Si recibes órdenes militares
• Si el caso de que tu compañero de viaje fallece antes del vuelo
• Condiciones meteorológicas extremas (normalmente la aerolínea cancelará esto y te reembolsará)

¿Y qué hay de cuando reservaste tu vuelo a través de un agente de viajes o una agencia de viajes online (OTA)? Bueno, en estos casos debes contactar primero con la tercera parte para cancelar o cambiar el vuelo.
La buena noticia es que la mayoría de las OTAs como Kayak y Expedia han alineado sus políticas con las de las aerolíneas. De todos modos, podría haber una tasa de cancelación adicional que suele oscilar entre 25 y 75 dólares.

¿Cómo ponerse en contacto con Southwest Airlines?

El método más obvio será llamar a Southwest al 1-800-435-9792. Además, puedes escribir al departamento de reembolsos de la aerolínea en P.O. Box 36649, Dallas, Texas 75235-1649.

Southwest también tiene una aplicación móvil. Además de ver algunos contenidos de televisión a la carta y reservar su vuelo, también puede aprovechar la función de chat en vivo para conectarse con Southwest.

La aerolínea también es bastante grande en las redes sociales. A veces, si tienes problemas para ponerte en contacto con Southwest a través de otros canales de comunicación, prueba con las redes sociales. La compañía estableció la norma de responder en 15 minutos a las consultas o quejas en las redes sociales.

Aparentemente, Southwest entiende las comunicaciones en las redes sociales. Esa es probablemente la razón por la que la aerolínea creó la Comunidad Southwest.

Puedes visitar la página de la comunidad aquí y también pasarte por su foro o blog.

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Como has visto cancelar o cambiar tu vuelo de Southwest será tu último problema. Deberías preocuparte por otros aspectos de tu viaje post-pandemia.
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