Las raquetas de nieve, o alguna versión de ellas, existen desde hace miles de años. Sin embargo, para la mayoría de la gente hoy en día, su uso tiene menos que ver con la supervivencia y más con la recreación. Aunque la tecnología utilizada para fabricar las raquetas de nieve contemporáneas es superior a las de la antigüedad, el objetivo es el mismo. Están diseñadas para permitir que una persona se desplace de forma eficiente y eficaz por un terreno cubierto de nieve.

El funcionamiento básico de viajar con raquetas de nieve es relativamente sencillo. Basta con levantar las rodillas y ampliar un poco la postura. Sin embargo, siempre hay consideraciones a tener en cuenta cuando se viaja por terreno nevado.

Saber utilizar las herramientas que se tienen a mano (¡o a pie!) es primordial para un viaje seguro y agradable.

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Por lo tanto, en esta serie de artículos y vídeos sobre raquetas de nieve, compartiré con usted varios conceptos relacionados con las raquetas de nieve. Estos van desde su diseño y construcción hasta el movimiento y la técnica.

Las raquetas de nieve son una forma fácil y accesible para que casi cualquier persona pueda disfrutar del aire libre durante el invierno. Evidentemente, siempre es una buena idea emprender una actividad física extenuante sólo después de haber alcanzado un cierto nivel atlético de base.

Con las raquetas de nieve, sin embargo, puedes regular tu velocidad y la cantidad de esfuerzo que ejerces con bastante facilidad. No hay que deslizarse como en el esquí de fondo. Por lo tanto, sólo tienes que parar cuando estés cansado. Y luego continúa la marcha cuando hayas descansado.

Sin embargo, todas las apuestas se cancelan cuando intentas viajar a través de más de un pie de nieve fresca. Eso es un reto, no importa lo bien que estés en forma. Pero si vas a tu ritmo, estarás bien.

Cuando hago fotografía de invierno con mi cámara DSLR más cara, prefiero viajar con raquetas de nieve en lugar de esquís de fondo. Son más estables, lo que disminuye el riesgo de que me caiga y entierre la cámara en la nieve.

Además, me doy cuenta de más detalles que, de otro modo, se me pasarían por alto al pasar con los esquís de travesía. Esto se debe a la naturaleza más lenta de las raquetas de nieve.

Como (antiguo) snowboarder de travesía, solía subir a las cimas de las montañas nevadas con raquetas de nieve. Luego, las ataba a mi mochila y bajaba con ellas.

Es cierto que uso las raquetas de nieve con fines utilitarios. Durante los años de Snowpocalypse en el Lago Tahoe, por ejemplo, las uso para compactar las montañas de nieve que se acumulan alrededor de mi entrada y de mis caminos.

Las raquetas de nieve son, después de todo, solo herramientas (aunque sobre todo para la aventura).

Anatomía de una raqueta de nieve:

Hay un millón y pico de estilos diferentes de raquetas de nieve en circulación. Por lo tanto, no tiene sentido que intente abarcarlos todos. En su lugar, voy a cubrir algunos conceptos básicos de diseño y construcción con el fin de ayudarle a obtener una mejor comprensión de ellos.

Luego ampliaré estos temas en futuros artículos.

Fijaciones de raquetas de nieve

En lo que a mí respecta, las fijaciones son el componente más crítico de cualquier raqueta de nieve. De hecho, mi única prueba de fuego real para una raqueta de nieve es si sería capaz de liberar rápida y eficientemente mis pies de las fijaciones con una mano si estuviera atrapado boca abajo en un pozo profundo de un árbol.

Entiendo que esto suena morboso y extremo. Sin embargo, realmente no hay otra consideración cuando se mira a las fijaciones de raquetas de nieve.

Las fijaciones de raquetas de nieve no se desgarrarán o dejarán que su bota se deslice fuera de ellas cuando son construidas por una empresa de renombre como MSR, Atlas, o Tubbs. Esas fijaciones funcionarán bien.

Y, también es importante que la bota que usará cuando haga snowshoeing se ajuste adecuadamente a las fijaciones. Y, que no experimente roces o rozaduras de las fijaciones al caminar.

Sin embargo, su única preocupación real es que pueda quitarse esas raquetas de nieve con el menor esfuerzo en la más peligrosa de las situaciones.

En general, cuanto más compleja parezca una fijación, más difícil será salir de ella. Por esta razón, prefiero las raquetas de nieve que tienen correas de goma básicas.

Una fijación de diseño complejo probablemente será más difícil de reparar en el campo. Por otro lado, podría reemplazar fácilmente las correas básicas con para-cordón que tenga a mano. Al menos esto sería suficiente a corto plazo.

La mayoría de las fijaciones para raquetas de nieve cuentan con hebillas situadas en el exterior de las fijaciones. La razón de esto es minimizar la posibilidad de deshacer accidentalmente las fijaciones mientras se camina. Aprecio este concepto, pero es más fácil deshacer las fijaciones cuando el sistema de hebillas está en el interior.

De nuevo, considere esta idea con respecto a mi peor escenario descrito anteriormente. Alcanzar directamente entre los pies es más fácil que tratar de alcanzar la parte exterior de ambos pies. Y luego considere lo difícil que sería llegar al otro lado suponiendo que sólo tiene una mano libre disponible.

El punto de pivote de una fijación para raquetas de nieve suele ser una correa de tipo goma o una barra de metal. Yo prefiero el estilo más suave que utiliza una correa ya que permite una marcha más natural cuando camino.

Crampones en la parte inferior de las raquetas de nieve

Todas las raquetas de nieve cuentan con algún tipo de crampones situados bajo las puntas de los pies y los talones. Hasta qué grado de agresividad serán esos crampones es una cuestión de función.

Las raquetas de nieve con crampones menos agresivos están diseñadas para un uso ligero y una recreación mínima.

En el extremo opuesto del espectro están las raquetas de nieve orientadas al montañismo. Estos tipos de raquetas de nieve incluyen un conjunto agresivo de crampones bajo los pies, así como rieles dentados.

Materiales de los armazones de las raquetas de nieve

Los armazones tradicionales de las raquetas de nieve se componen de materiales naturales, como ramas o madera moldeada. Su cubierta se crea a partir de un entramado de material fibroso, como el cuero crudo.

Las raquetas de nieve contemporáneas suelen tener marcos construidos con aluminio y otros metales ligeros. Además, los fabricantes utilizan materiales más blandos y flexibles como el nylon o el vinilo para la cubierta. A veces, el fabricante utiliza una lámina de plástico relativamente rígida para la cubierta.

Las cubiertas blandas y flexibles proporcionan una gran flotación mientras se camina con raquetas de nieve, pero pueden ser susceptibles de sufrir pinchazos y desgarros. Evite caminar sobre la maleza, las ramas caídas y otros objetos afilados con las raquetas de nieve que cuentan con un material de cubierta suave.

La cubierta de plástico rígido disminuye la cantidad de torsión que experimentará la raqueta de nieve. Esto significa que la raqueta no se doblará ni torcerá tan fácilmente como una con una cubierta blanda. Esto hace que haya una mejor transferencia de energía y una mayor compra.

Dicho esto, la cubierta rígida aún puede agrietarse o rasgarse bajo las circunstancias adecuadas.

Longitud y tamaño correctos de las raquetas de nieve

Las raquetas de nieve tienen un tamaño acorde con su peso. Por lo tanto, no olvide incluir el peso de su ropa y de cualquier otro equipo de invierno que vaya a llevar cuando practique con raquetas de nieve.

Las raquetas de nieve más pequeñas son más fáciles de manejar. Sin embargo, no debería tener problemas para manejar las raquetas de nieve siempre que su peso sea relativo a su tamaño. Por ejemplo, usted no mide 3 metros y pesa 100 libras o mide 3 metros y pesa 300 libras.

Calzado para raquetas de nieve

Encontrar el calzado apropiado para usar cuando se hacen raquetas de nieve puede ser realmente un poco un desafío. Conozco a muchas personas que viven en el país de la nieve que no tienen una bota de nieve atlética específica.

En su lugar, tienen botas de senderismo de alta resistencia o una bota de nieve tipo Sorel. Aunque puedes usar cualquiera de las dos cuando haces raquetas de nieve, yo prefiero una bota de nieve real diseñada para su uso durante actividades aeróbicas de invierno. No me malinterpretes, tengo un par de Sorels que tengo desde 1996. Y, son fantásticas cuando estoy paleando o soplando la nieve de mi entrada. Pero son demasiado blandas y voluminosas para mí cuando viajo a lo profundo del campo nevado con raquetas de nieve.

Mi bota de nieve de elección es la bota de invierno Snowtrip de la marca Salomon. Esta bota es la que aparece en el diagrama de Anatomía de una raqueta de nieve. Desgraciadamente, no creo que Salomon siga fabricando estas botas. Me alegro de haber comprado un segundo par cuando tuve la oportunidad!

Hay algunas razones por las que me gustan tanto. Las botas encajan en casi cualquier fijación de raquetas de nieve gracias a su diseño aerodinámico. Son lo suficientemente firmes como para proporcionar la estructura cuando se casó con una fijación de raquetas de nieve. Y son lo suficientemente suaves como para que mi pie pueda moverse con naturalidad y mantenerse caliente.

Hay otros estilos de botas de invierno para uso activo. Por lo tanto, recomiendo mirar en un par en lugar de hacer con los zapatos de senderismo o un estilo voluminoso y suave de la bota de nieve.

Podría totalmente usar un zapato para correr con la raqueta de nieve, siempre y cuando usted va a viajar a través de la nieve consolidada. Básicamente, no te hundirás mucho en la nieve por lo que tus pies no se mojarán.

El problema con el que te encuentras al usar una zapatilla tan ligera y de baja altura es que las fijaciones te irritarán los pies. Las correas te pellizcan los pies porque los zapatos ligeros son demasiado blandos. La correa del tobillo puede clavarse en el tendón de Aquiles si se desliza por la parte trasera de un zapato bajo. Además, siempre tengo la sensación de que se me va a salir el pie del zapato cuando llevo zapatos de caña baja.

Movimiento y técnica de las raquetas de nieve

Dado que este artículo es sólo una introducción a las raquetas de nieve, no voy a describir en detalle las diversas técnicas que debe conocer cuando practique con ellas.

Admito, sin embargo, que no hay una tonelada de técnica involucrada cuando se viaja a través de terreno plano. Tampoco hay demasiadas preocupaciones importantes a tener en cuenta en ese mismo escenario. La idea básica de las raquetas de nieve es elevar los pies un poco más y caminar con una postura ligeramente más amplia.

Estos dos aspectos cubren la mayor parte de lo que hay que saber cuando se trata de un terreno más llano con nieve consolidada.

Sin embargo, las cosas pueden volverse más problemáticas una vez que se empieza a caminar con raquetas de nieve en las montañas. O, a través de la nieve profunda en el bosque. Una vez que empiece a viajar cuesta arriba, por ejemplo, tendrá que decidir si va a…

• viajar directamente por la línea de caída
• atravesar de un lado a otro
• o, contornear el terreno de una manera más gradual.

Cuando llegue a un elemento de terreno peligroso, debe ser capaz de caminar con seguridad hacia atrás y hacer giros y vueltas ágiles. Tales impasses incluyen características de agua, cornisas o precipicios, o maleza espesa.

Cuando te caes, especialmente en la nieve profunda, debes saber cómo volver a ponerte de pie de manera eficiente.

Los bastones de trekking son opcionales cuando se trata de raquetas de nieve. Dicho esto, los recomiendo porque proporcionan dos puntos más de contacto. Además, los bastones de trekking hacen que sea más fácil levantarse una vez que te has caído.

Mira mi vídeo Snowshoeing Basics: Movimiento y Técnica para ver algunas de las técnicas de raquetas de nieve que recomiendo aprender. En este día de filmación, y los días anteriores, el Lago Tahoe recibió varios pies de nieve.

Para obtener más información sobre los viajes de invierno lea, Consideraciones para la aventura de invierno en el interior del lago Tahoe. Aunque lo escribí pensando en visitar el Lago Tahoe, los conceptos que describo son universales.

Mini-serie de fundamentos de raquetas de nieve

Tenga en cuenta que escribí y produje esta colección de artículos de fundamentos de raquetas de nieve y vídeos cortos sobre raquetas de nieve pensando en el aventurero principiante e intermedio. Este es el grupo demográfico al que más a menudo serví mientras trabajaba en la industria de la recreación al aire libre en el Lago Tahoe. Así que trato estos blogs informativos como extensiones de las conversaciones que he tenido con esos clientes.

Dicho esto, los aventureros y montañeros expertos probablemente podrían sacar algo de valor de estos artículos. Sólo sé que no tengo la intención de abordar específicamente el rendimiento o la filosofía orientada a la carrera, la técnica o la selección de equipos en esta serie.

Artículos básicos de raquetas de nieve

• 5 razones para amar las raquetas de nieve
• Básicos de raquetas de nieve: Visión general de las raquetas de nieve