«El proceso de aplicación de color a las fibras, hilos o tejidos se llama teñido». Puede haber o no una penetración completa del colorante en las fibras o hilos.

Los tintes pueden utilizarse en fibras vegetales, animales o artificiales sólo si tienen afinidad con ellas. Los tintes textiles incluyen los tintes ácidos, utilizados principalmente para teñir lana, seda y nylon, y los tintes directos o sustantivos, que tienen una fuerte afinidad por las fibras de celulosa. Los tintes mordiente requieren la adición de sustancias químicas, como las sales, para que tengan afinidad con el material a teñir. Se aplican a las fibras de celulosa, la lana o la seda después de que estos materiales hayan sido tratados con sales metálicas. Los tintes de azufre, utilizados para teñir la celulosa, son baratos, pero producen colores carentes de brillo. Los tintes azoicos son pigmentos insolubles que se forman dentro de la fibra por acolchado, primero con un compuesto de acoplamiento soluble y luego con una base diazotizada. Los colorantes de cuba, insolubles en agua, se convierten en compuestos incoloros solubles mediante hidrosulfito de sodio alcalino. Estos compuestos incoloros son absorbidos por la celulosa, que posteriormente se oxida hasta convertirse en un pigmento insoluble. Estos tintes no pierden el color. Los colorantes dispersos son suspensiones de pigmentos orgánicos insolubles finamente divididos que se utilizan para teñir fibras hidrofóbicas como los poliésteres, el nailon y los acetatos de celulosa.
Los colorantes reactivos se combinan directamente con la fibra, lo que da lugar a una excelente solidez del color. Las primeras gamas de colorantes reactivos para fibras de celulosa se introdujeron a mediados de 1950. Hoy en día, hay una gran variedad disponible.

Métodos de tintura

1) Tintura de balas:

Es un método de bajo coste para teñir telas de algodón. El material se envía sin descrudar ni chamuscar, a través de un baño de agua fría donde la urdimbre dimensionada tiene afinidad por el tinte. Las imitaciones de chambray y otras telas similares se tiñen a menudo de esta manera.

2) Teñido Batik:

Esta es una de las formas más antiguas conocidas por el hombre. Se originó en Java. Se recubren partes de la tela con cera para que sólo las zonas no enceradas tomen la materia colorante. La operación puede repetirse varias veces y se pueden utilizar varios colores para conseguir efectos extraños. Los motivos muestran un efecto de malla, moteado o rayado, imitado en la impresión a máquina.

3) Teñido por haz:

En este método, la urdimbre se tiñe antes de tejer. Se enrolla en un plegador perforado y el tinte es forzado a través de las perforaciones, saturando así el hilo de color.

4) Teñido de motas:

Se realiza sobre todo en lanas o peinados, las motas y manchas de color se cubren mediante el uso de eslabones especiales de color que vienen en muchos colores y tonos. Es una operación manual.

5) Teñido en cadena:

Se utiliza cuando los hilos y la tela tienen poca resistencia a la tracción. Se clavan varios cortes o trozos de tela de extremo a extremo y se pasan en una cadena continua en el color del tinte. Este método permite una alta producción.

6) Tintura cruzada:

Este es un método muy popular en el que se obtienen efectos de color variados en un solo baño de tintura para una tela que contiene fibras con distintas afinidades por el tinte utilizado. Por ejemplo, un colorante azul puede dar al nylon 6 un tono azul oscuro, al nylon 6, 6 un tono azul claro, y no tener afinidad por la zona de poliéster sin tratar o blanca.

7) Teñido en giga:

Se realiza en una giga, kier, tina, beck o recipiente en una formación abierta de la mercancía. El tejido pasa de un rodillo a otro a través de un baño de tinte profundo hasta conseguir el tono deseado.

8) Tintura en pieza:

La tintura de tejidos en forma de corte, perno o pieza se denomina tintura en pieza. Sigue al tejido de la mercancía y proporciona un único color al material, como la sarga azul o el organdí verde.

9) Teñido aleatorio:

Colorear sólo ciertas porciones designadas del hilo. Hay tres maneras de hacer este tipo de coloración:

Las madejas pueden teñirse estrechamente en dos o más lugares y teñirse en un lado del tinte con un color y en el otro con otro. El color puede imprimirse en las madejas que se extienden sobre la tela de la manta de la máquina de impresión.

Los conos o paquetes de hilos en los husos huecos pueden estar dispuestos para formar canales a través de los cuales el hilo, por medio de un punzón accionado por aire, y el colorante son arrastrados a través de estos agujeros por succión. El hilo en la zona inmediata del punzón absorbe el colorante y se consiguen así los efectos aleatorios.