¿Qué olores asocias con el invierno? Quizás la canela, las agujas de pino, el humo de la madera y otros olores que te hacen sentir acogedor y nostálgico. Probablemente no pondrías el sudor y el olor corporal en la lista. Pero si has notado un embarazoso tufo procedente de tus pies durante las temperaturas más frías, no eres el único. Y en realidad no es tan sorprendente.

Tendemos a pensar en los pies malolientes como algo de lo que sólo debemos preocuparnos en verano. Pero es una afección que puede darse en todas las estaciones. Por suerte, la bromodosis (el término médico para los pies que huelen mal) no suele ser motivo de preocupación.

¿Qué hace que los pies huelan mal?

«Los pies que huelen mal pueden ser bastante comunes, sobre todo si llevas los mismos zapatos todos los días, los atascas con fuerza o estás mucho tiempo de pie», explica el Dr. Daniel Cichi de iMeds.

«Los pies tienen más glándulas sudoríparas que cualquier otra parte del cuerpo, ¡incluso las axilas! Es completamente normal que tus pies produzcan más de medio litro de sudor en un día cualquiera. Cuando empiezan a oler, lo que en realidad estás oliendo son las bacterias que viven en la piel de tus pies y se «comen» tu sudor»

Un estudio realizado en 2006 confirmó que a la bacteria llamada Staphylococcus epidermidis (que vive en la piel) le encanta alimentarse de una sustancia química de nuestro sudor, llamada leucina. La descomposición de la leucina produce ácido isovalérico, que es el verdadero culpable del familiar olor a queso que se produce.

Lo importante no es realmente cuánto sudan los pies, sino la cantidad de sudor que queda atrapada en el calzado, dice Cichi. Si no hay ningún lugar al que pueda ir esa humedad, notarás el olor. Y no dejar que los pies respiren es algo que puede ocurrir fácilmente en climas más fríos.

«En invierno, para mantener el calor, la gente lleva capas extra de calcetines, o una mezcla más cálida con botas o zapatos cerrados. Los pies sudan de forma natural, lo que crea un entorno húmedo y cálido que encanta a las bacterias», dice la podóloga Dina Gohil.

El calor tampoco es lo único que hace que los pies suden. Salir al frío, o un cambio repentino de temperatura, también puede hacer que nuestros pies transpiren.

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Cómo hacer frente a los pies malolientes

Así que ahora que sabemos qué causa los pies malolientes, ¿cómo podemos ir a resolver el problema? No muchos de nosotros estaríamos dispuestos a cambiar nuestras robustas botas de invierno por un par de chanclas cuando baja el mercurio. Por suerte, no es necesario.

Gohil explica que practicar una buena higiene de los pies es un buen primer paso.

«Hay varias cosas que se pueden hacer, como lavarse bien los pies y secarlos adecuadamente. Llevar calcetines que absorban la humedad y utilizar un spray antibacteriano para los zapatos también puede ayudar».

Aconseja tener más de un par de zapatos para cada temporada, para poder alternar cada día. Elige bien el calzado: los materiales de cuero y ante son más transpirables y soportan mejor la humedad que los tejidos sintéticos.

«Si el sudor es un problema para ti, puedes usar desodorante en los pies, sea cual sea el que utilices actualmente, para intentar mantenerlos secos», sugiere el Dr. Daniel Atkinson, jefe clínico de Treated.com. «Si eso no funciona, puedes probar con polvos para absorber el sudor. O algo tan sencillo como unos calcetines deportivos, diseñados para mantener los pies secos cuando se hace ejercicio, podría servir. Y asegúrese de llevar calcetines con las zapatillas de deporte o cualquier calzado cerrado».

¿Cuándo debe preocuparse por los pies malolientes?

En la mayoría de los casos, los consejos anteriores deberían garantizar que no tenga que preocuparse más por la bromodosis. Pero, ¿podría el síntoma sugerir una causa médica más grave? Atkinson dice que es bastante improbable.

«Suele ser un problema fácil de resolver. Puede significar que tiene una infección por hongos o podría estar sufriendo de hiperhidrosis, donde sus glándulas sudoríparas producen un exceso de sudor que puede conducir al olor».

Dice que si ha hecho cambios positivos en su rutina de calzado y está manteniendo sus pies limpios pero sigue teniendo un problema, o está produciendo sudor en cantidades anormalmente altas, debe hablar con su médico de cabecera.

«Si se le diagnostica hiperhidrosis, es posible que se le recomiende la iontoforesis, que suministra una corriente suave a los pies para reducir la sudoración, o puede que sólo necesite un antitranspirante. Del mismo modo, si está utilizando cremas para eliminar infecciones como el pie de atleta, pero no mejora, es aconsejable que hable con su médico», añade.

«Ciertos medicamentos y la falta de higiene también pueden provocar olor de pies, pero el mayor culpable suele ser el uso excesivo de los mismos zapatos sin darles el tiempo adecuado para que se aireen. Los pies malolientes no suelen ser motivo de gran preocupación, a no ser que causen un malestar considerable», coincide Cichi.