Antecedentes
Los marcadores tumorales, también llamados marcadores séricos o biomarcadores, son sustancias que se encuentran en niveles superiores a los normales en la sangre, la orina o los tejidos corporales de algunas personas con cáncer. En situaciones específicas, las pruebas de biomarcadores pueden utilizarse por muchos motivos, como por ejemplo para examinar a personas sanas que no presentan síntomas de cáncer, ayudar a diagnosticar varios tipos diferentes de cáncer, determinar el pronóstico de una persona con cáncer, controlar la eficacia del tratamiento contra el cáncer y vigilar una recidiva (cáncer que ha vuelto a aparecer después del tratamiento). Sin embargo, muchos marcadores tumorales pueden estar en niveles más altos de lo normal en personas sin cáncer, o una persona con cáncer podría tener niveles bajos de marcadores tumorales. Por esta razón, siempre se utilizan junto con otras pruebas.
En el cuidado del cáncer de mama, tres marcadores tumorales -el antígeno cancerígeno 15-3 (CA 15-3), el antígeno cancerígeno 27.29 (CA 27.29) y el antígeno carcinoembrionario (CEA) se han utilizado para ayudar a controlar el cáncer de mama metastásico (enfermedad avanzada), pero no se ha comprobado que sean útiles para detectar una recidiva del cáncer de mama o para alargar la vida de las pacientes que tuvieron un cáncer de mama en fase inicial y que ahora están libres de la enfermedad.
Las pruebas de imagen, como la TC, la PET y las exploraciones óseas, también se han utilizado para vigilar una recidiva del cáncer de mama. Estas exploraciones pueden ser útiles para encontrar áreas de cáncer en el cuerpo si una persona tiene síntomas de que el cáncer ha vuelto o se ha extendido. Sin embargo, el uso de estas exploraciones para tratar de encontrar una recidiva de forma temprana en personas que no tienen síntomas no ha demostrado alargar la vida.
Recomendación
La ASCO recomienda que no se utilicen las siguientes pruebas y pruebas de imagen para vigilar una recidiva cuando una persona no tiene signos o síntomas de que el cáncer de mama ha vuelto a aparecer:
- Pruebas de marcadores tumorales para CEA, CA 15-3 y CA 27.29
- TCCT
- PET
- Gammagrafía ósea
Estas pruebas suelen conducir a un tratamiento excesivo y a diagnósticos erróneos, incluyendo un aumento de la ansiedad, lo que perjudica significativamente la calidad de vida de la persona. Se recomiendan exámenes físicos regulares y mamografías para encontrar una recidiva del cáncer de mama.
Lo que esto significa para las pacientes
Debido a que los niveles de los marcadores tumorales no pueden utilizarse por sí solos para diagnosticar una recidiva y a que las pruebas de imagen a menudo encuentran áreas anormales que no son cáncer, se necesitan más pruebas para cualquier persona con resultados anormales en estas pruebas. Para muchos pacientes, la espera y la incertidumbre que conllevan las pruebas adicionales sólo causan más preocupación. Si está considerando la posibilidad de someterse a estas pruebas de marcadores tumorales o de imagen después del tratamiento del cáncer de mama, hable con su médico sobre los objetivos de las pruebas y sobre la mejor forma de vigilarla para detectar una posible recidiva como parte de su atención de seguimiento de la supervivencia.
Preguntas para su médico
- Después del tratamiento del cáncer de mama, ¿qué cuidados de seguimiento debo tener?
- ¿Qué pruebas necesitaré y con qué frecuencia?
- ¿Cuáles son los objetivos de cada prueba?
- ¿Cuáles son los riesgos, los beneficios y el coste de estas pruebas?
- ¿Qué signos y síntomas debo comunicarle de inmediato? ¿Qué debo comunicar en mis visitas de seguimiento periódicas?