Esta tendencia está respaldada por la Alianza de Tejados Metálicos (MRA, por sus siglas en inglés), que afirma que el metal es ahora un estilo de tendencia en Norteamérica como uno de los materiales para tejados más populares. Renee Ramey, directora ejecutiva de la MRA, afirma: «Hoy en día, los propietarios de viviendas están interesados en evitar los elementos desechables, de usar y tirar, que sólo están diseñados para durar unos pocos años. Las cubiertas metálicas están ahora muy de moda, no sólo por el diseño y el estilo intemporales que ofrecen, sino por su valor duradero en lo que respecta a la protección del hogar, la reducción del impacto ambiental y el rendimiento fiable».

En 2020, Ramey dice que habrá más usos innovadores del metal tanto en cubiertas como en revestimientos. «A medida que la gente se ha ido familiarizando con el uso del metal en la construcción residencial, estamos viendo opciones de diseño más atrevidas (colores, estilos y combinaciones de uso) y en más aplicaciones», explica. «La capacidad del metal para parecerse a otros materiales de construcción también contribuirá a su uso en una amplia gama de proyectos domésticos, sobre todo por su capacidad para imitar otros materiales, pero con las ventajas añadidas de la durabilidad y la longevidad».

Como cada vez son más los propietarios de viviendas que buscan sustituir sus tejados de tejas de asfalto por metal, echamos un vistazo a algunas de las tendencias que impulsan su popularidad. Desde la eficiencia energética a la longevidad, hay una serie de beneficios para cambiar a un techo de metal en su casa.

Estética de diseño

Los tejados metálicos están disponibles en una amplia gama de colores y estilos, incluyendo opciones que pueden imitar la pizarra, las tejas de arcilla e incluso las tejas de madera y el asfalto, a la vez que proporcionan el rendimiento y la protección a largo plazo y de bajo mantenimiento del metal. El estudio de techos de Freedonia señala que, si bien los techos metálicos con costura de pie seguirán representando la mayor parte de la demanda de techos metálicos hasta 2023, las tejas metálicas, las tejas de arcilla y las tejas verán el crecimiento más rápido en el futuro, debido a su mayor uso en el mercado residencial, ya que los propietarios buscan alternativas más duraderas a las tejas de asfalto.

Frank Farmer, presidente de American Metal Roofs en Flint, Mich, dice: «Los estampados y los productos sombreados de aspecto más realista, que imitan el aspecto de una teja estándar o de una pizarra, son cada vez más populares. A la gente le encantan. Se aleja del tradicional panel vertical que no satisface lo que los propietarios buscan. No quieren que sus casas parezcan industriales o comerciales».

«Los estilos arquitectónicos», añade Ramey, «también son un factor importante en la elección del tejado. El hecho de que el propietario entienda que los tejados metálicos pueden parecerse literalmente a cualquier otro material de cubierta del mercado es importante para los tejados metálicos, ya que elimina cualquier barrera estética que pueda existir».

Cuando se trata de colores, Scott Moffatt, director de ventas de arquitectura de PPG Metal Coatings, con sede en Pittsburgh, dice que los tejados metálicos rara vez utilizan las micas y los metálicos que son tan prominentes en el resto del mercado arquitectónico. «Seguiremos viendo colores sólidos, pero los fabricantes han estado diseñando texturas y capas de impresión para ampliar las ofertas en esta línea de productos», dice.

Todd Miller, presidente de Isaiah Industries, Piqua, Ohio, dice que su empresa está viendo un mayor interés en los colores grises, negros y plateados en lugar de marrones y rojos. «Creemos que esto coincide y coordina muchas de las tendencias generales en el diseño de viviendas», explica.

Además, añade Moffatt, los revestimientos de techos fríos son más o menos estándar en el mercado de techos metálicos. «Los clientes residenciales pueden elegir entre un revestimiento de poliéster ultraduradero o un fluoropolímero de alto rendimiento».

Eficiencia energética

Aunque muchos propietarios entienden que aumentar la eficiencia energética puede ayudar a ahorrar dinero en las facturas de los servicios públicos, Farmer señala que muchos no son conscientes de los beneficios de eficiencia energética de los tejados metálicos. «La gente no llama y dice que está interesada en un nuevo tejado porque quiere reducir sus facturas de energía», dice. «De hecho, no saben que pueden reducir sus costes energéticos».

Farmer añade que a menudo es durante la presentación de los diferentes tipos de cubiertas metálicas cuando los propietarios se enteran del ahorro energético. «No tienen ni idea de que algunos de los tejados metálicos -cuando se empieza a hablar de aluminio y de revestimientos que reflejan el calor- permiten ahorrar mucho dinero. No se dan cuenta de que la función de un tejado de asfalto es calentar el ático, lo que calienta la casa. Una vez que se impide que el calor entre en la casa, no se gasta el dinero en aire acondicionado».

Ramey está de acuerdo, y dice que la atención a la eficiencia energética ha sido más lenta. «Pero una vez que los propietarios entienden el impacto en el día a día o mes a mes (ahorro de calefacción y refrigeración), se convierte en una mayor influencia en los propietarios de viviendas»

Y, «Reroofing es un gran momento para considerar el gasto de un poco más en mejores materiales, y asegurarse de que su aislamiento cumple o supera los códigos locales para su área», continúa Ramey. «Las buenas prácticas de instalación y el material de calidad darán sus frutos a largo plazo».

Techos preparados para la energía solar

Cuando se trata de añadir energía fotovoltaica a los tejados metálicos residenciales, Miller dice que son testigos de que los propietarios que invierten en un tejado metálico preguntan qué pueden hacer para que esté más preparado para la energía solar en el futuro. «Casi no pasa un día sin que oigamos a un propietario o a una empresa de energía solar preguntar por la posibilidad de añadir energía solar a uno de nuestros tejados que se instaló hace unos tres o cinco años», afirma.

Según explica Ramey, el uso de tejados metálicos como apoyo a los sistemas solares y fotovoltaicos es una obviedad… y muchos propietarios se están dando cuenta de este hecho. «La MRA ha estado trabajando para educar a los consumidores sobre los muchos beneficios de los techos de metal en esta área y su respuesta muestra que están escuchando.»

A medida que el costo de la energía solar cae, Farmer señala que cada vez más propietarios de viviendas están preguntando acerca de la instalación de sistemas solares. «La gente empieza a darse cuenta de que va a sustituir un tejado de asfalto en 10 años», explica. «Y eso juega a favor del propietario de una vivienda que está contemplando la posibilidad de instalar energía solar en su casa, porque aunque el coste de la energía solar está bajando, la única parte que está bajando son los componentes. El coste de la mano de obra no está bajando. Por lo tanto, si un propietario instala un sistema solar en un tejado de asfalto, tendrá que quitar el sistema, rehacer el tejado y volver a instalar el sistema solar con el tiempo. Así que los propietarios de viviendas que entienden que estos tejados fallan y quieren ser ecológicos con la energía solar nos hablan de ello».

Dado que los propietarios de viviendas no quieren enfrentarse al coste de retirar un sistema solar de un tejado de asfalto y volver a colocarlo después de sustituir el tejado, Farmer dice que prefieren colocarlo en un tejado de metal. «Y pueden colocarlo en la mayoría de los tipos de tejados metálicos que existen en la actualidad, ya sea con costura de pie o con tejas metálicas. Hay todo tipo de soportes diseñados para estos productos».

Y, añade Miller, con la continua escasez de mano de obra cualificada, los propietarios de viviendas se están dando cuenta de que los costes de la mano de obra para retechar van a seguir una aceleración dramática en los próximos años, lo que les lleva a considerar productos como el metal que no necesitarán ser reemplazados en el futuro.

Valor a largo plazo

De media, los propietarios de viviendas permanecen en ellas más tiempo que en el pasado. Miller recuerda un informe reciente que muestra que la duración media de la propiedad de una vivienda es de 13 años. «Esta tendencia es un buen augurio para las cubiertas metálicas, ya que los propietarios se toman más en serio la inversión en sus viviendas actuales y evitan los costes de mantenimiento futuros», afirma. «Con una media de 13 años de propiedad, si la casa tiene tejas de asfalto, hay muchas posibilidades de que el propietario tenga que volver a cubrir el tejado por lo menos una vez mientras sea dueño de la casa».»

Como la gente se queda más tiempo en sus casas, muchos buscan formas de prolongar la vida de sus actualizaciones y mejoras. «También están más interesados en el impacto medioambiental de sus elecciones», dice Ramey.

«Estas dos tendencias combinadas significan que se está pensando más en el beneficio y el impacto a largo plazo de la elección del tejado. Por lo tanto, mientras que el costo es siempre una consideración, los propietarios de viviendas son más educados y reflexivo del largo plazo frente a los costos a corto plazo «,

Y, con el número de huracanes, incendios forestales, tornados y otros desastres naturales que siguen aumentando en los últimos años, un techo de metal tiene mucho sentido financiero en ciertas regiones de los EE.UU. Según un artículo de junio de 2019 de U.S. News and World Report, «¿Renovando después de un desastre natural? La planificación es clave», el costo de las reparaciones por desastres superó los 27 mil millones de dólares en los Estados Unidos en 2016-2017, en comparación con los 14 mil millones de dólares en 1996-1997. «El techo de una casa a menudo soporta lo peor de lo que la madre naturaleza puede repartir», dice Ramey. «Puede desempeñar un papel importante en el hecho de que una casa sobreviva relativamente indemne durante un desastre natural».

Además, Miller dice que están viendo que cada vez más propietarios piensan en sus techos como un punto focal importante para rediseñar sus hogares, en lugar de cambiar otros componentes del exterior de la casa y dejar el techo viejo en su lugar. «Un tejado nuevo es un compromiso importante que debería durar muchas décadas», añade Ramey. «Merece la pena realizar la debida diligencia no solo analizando las características de rendimiento, mantenimiento y fiabilidad, sino asegurándose de que el estilo y el aspecto que elija maximicen el poder de atracción de la acera de su casa».»

Como señala Moffatt, los tejados metálicos tienen una cuota de mercado del 13% en el mercado de tejados residenciales, según un informe de FMI de mayo de 2019 para la Asociación de Construcción Metálica. «El precio premium y la falta de contratistas experimentados deben mejorar para continuar el crecimiento de este producto», dice. «La cubierta metálica ha demostrado ser una adición muy atractiva a una casa residencial y aporta mucha funcionalidad e integridad estructural a la casa.»