Con más de 50 millones de visitas, la charla TED de Amy Cuddy sobre las poses de poder ofrece un ejemplo revelador del poder de las habilidades blandas. En ella, así como en su libro de seguimiento sobre los efectos cuerpo-mente, Cuddy habla de cómo pequeños ajustes en el lenguaje corporal pueden tener un gran impacto en la forma en que la gente ve a los demás – y cómo se ven a sí mismos.

Desgraciadamente, los líderes no pueden dominar el arte de la comunicación no verbal sólo con una pose de Mujer Maravilla de dos minutos. Al igual que otras habilidades blandas, la mejora del lenguaje corporal requiere una práctica continua.

«El lenguaje corporal es una de las formas más importantes de comunicarnos con los demás y, sin embargo, es probablemente la habilidad a la que menos atención prestan las personas», afirma Anne Baum, autora de Small Mistakes, Big Consequences: Develop Your Soft Skills to Help You Succeed. «Es de vital importancia tener en cuenta el lenguaje corporal, ya que envía señales no verbales que pueden socavar las palabras que se dicen».

Los líderes tienen aún más incentivos para trabajar en esta habilidad, dice Leila Bulling Towne, entrenadora de ejecutivos de The Bulling Towne Group, LLC. «A medida que tu cargo aumenta, sueles estar físicamente más alejado de la gente y del funcionamiento general de la empresa u oficina», explica. «Puedes estar en un conjunto de oficinas o en una planta concreta. La gente te ve menos. Cuando tu equipo, o los que dependen de tu función, te ven, el modo en que mueves las manos y el cuerpo y lo que haces con los ojos (o no) tiene un impacto mayor del que crees. Como no te observan tan a menudo, cuando lo hacen, escudriñan tus palabras y acciones.»

Preguntamos a líderes, entrenadores ejecutivos y profesionales del lenguaje corporal para obtener consejos prácticos. Siga leyendo para saber cómo hacer que su comunicación no verbal trabaje a su favor y no en su contra. Concluiremos con la forma de evaluar su propio lenguaje corporal.

Decida lo que quiere transmitir

Edward Schiappa, profesor de estudios comparativos de los medios de comunicación en el MIT e instructor principal del próximo Bootcamp de Comunicaciones Persuasivas del MIT Professional Education: «Casi todo lo que hacemos -cómo caminamos, hablamos, gesticulamos, miramos a la gente, damos la mano, nos sentamos, organizamos nuestra oficina, nos vestimos, llevamos el pelo, etc. – comunica algo sobre quiénes somos. Así que el primer paso crucial que deben considerar los líderes es: ¿Quién es el «yo» que presento a mis compañeros y equipos? ¿Estoy transmitiendo las cualidades que quiero transmitir?

«Piensa en cómo comunicamos la confianza: Un buen contacto visual, mostrar respeto y confianza hacia los compañeros o miembros del equipo, demostrar apoyo en la conversación de forma no verbal. Importa literalmente si uno se inclina hacia delante o se echa hacia atrás en una silla: uno transmite interés e implicación, el otro empieza a implicar distancia. Así que la forma de comportarse físicamente puede marcar una enorme diferencia. En resumen, el error que hay que evitar es adoptar un lenguaje corporal que no esté en sintonía con el comportamiento que define al líder que se quiere ser»

Mantén la autenticidad

Elizabeth Gilbert, investigadora de PsychologyCompass.com: «No existe un enfoque único para todos. En su lugar, adapte su comunicación no verbal tanto a su público como a usted mismo. La comunicación es una experiencia social, así que cuando trabajes en tu lenguaje corporal, ten en cuenta con quién estás hablando y qué quieres transmitir. Por ejemplo, si quiere mostrarse autoritario, utilice un lenguaje corporal expansivo (piense en «manspreading») y grandes gestos. Si quieres ser amable y hacer que los demás se sientan cómodos, considera la posibilidad de utilizar gestos más sutiles y ocupar menos espacio físico.

«Al mismo tiempo, tu comunicación no verbal debe resultarte cómoda. Esto no quiere decir que no puedas mejorar tu comunicación no verbal: puedes y debes practicar nuevos hábitos como inclinarte físicamente, posar con fuerza, utilizar gestos de manos que coincidan, etc. Sin embargo, si constantemente finges ser un extrovertido ruidoso y súper expresivo cuando en realidad eres un introvertido más reservado (o viceversa), esto puede ser malo para tu bienestar. También puede resultar poco auténtico. Así que considere cómo hacer coincidir su comportamiento no verbal con su verdadero yo».

Encuentre el equilibrio entre el lenguaje corporal abierto y el cerrado

Kyle M.K., consultor de liderazgo y autor de The Economics of Emotion: «Los directivos pueden ir demasiado lejos en cualquier lado del espectro. Pueden ser demasiado abiertos y ansiosos con su lenguaje corporal, lo que a menudo hace que los equipos y los empleados se sientan incómodos. Por ejemplo, una pose de poder puede hacer que los líderes sean presentadores más seguros de sí mismos, pero en determinadas circunstancias (como cuando se es la persona más influyente de la sala), puede verse como arrogancia.

«O pueden ser demasiado cerrados, lo que llevará a los miembros del equipo a creer que a su jefe no le importa. Los líderes que mantienen la cabeza baja suelen ser considerados mansos o dudosos, por lo que cualquier decisión que tomen hará que el equipo se sienta inseguro. Lo correcto en este caso es estar relajado y ser consciente del mensaje que se envía con el lenguaje corporal».

Muestra que estás escuchando

Jeffrey Davis, coach de discurso ejecutivo, Speak Clear Communications: «Es importante que los ejecutivos transmitan a sus compañeros de trabajo que están en el momento y escuchando. Las cosas sencillas ayudan: Sentarse, mantener el contacto visual, utilizar movimientos abiertos mientras se gesticula y mantener las yemas de los dedos tocando ligeramente mientras se apoyan las manos. Escuchar, relacionarse, conectar emocionalmente: estos son los valores que debes expresar con tu comunicación no verbal. Yo me mantendría alejado de cualquier gesto o movimiento que contradiga estos valores, como los brazos cruzados o la alineación de la columna vertebral»

El contacto visual genera confianza

Anne Baum, autora de Small Mistakes, Big Consequences: Desarrolla tus habilidades blandas para ayudarte a triunfar: «El contacto visual es increíblemente importante como líder. Mirar a los miembros de tu equipo directamente a los ojos y escuchar para oír (no sólo para responder) genera confianza entre un líder y los miembros de su equipo. Cuando un líder mira a su alrededor y no se centra en el equipo, parece distraído o poco sincero. Esto destruye la confianza, y no importan las palabras que se digan».

Mantenga las manos abiertas

Erica B. McCurdy, master coach certificada y consultora de estrategia, McCurdy Strategy Group: «Mantén las manos abiertas. Sorprendentemente, cerrar los puños o apretar las manos no sólo aumenta la tensión en tu cuerpo, sino también la tensión en la forma en que te presentas ante los demás. Los grandes líderes están abiertos a las ideas y son receptivos a las personas que les rodean. No puedes permanecer abierto si tu cuerpo y tu mente están cerrados. Abrir las manos es una forma física de recordarte que debes mantener la mente abierta en tus reuniones, presentaciones y negociaciones.

«Además, mantén las manos alejadas de la cara». Aunque este consejo no debería tener que decirse a nadie más allá de la escuela primaria, te sorprendería la frecuencia con la que la gente se olvida de mantener las manos fuera de la cara durante las reuniones. El elemento del asco es súper poderoso, tanto que puede anular casi cualquier otro sentimiento que se produzca en una reunión. Así que mantén las manos abajo y la cabeza arriba.»

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