En 2014, Laura Look y su novio, Trevor Eustis, decidieron vender sus posesiones y mudarse a una furgoneta a la que habían apodado Carlos Vantana. Habían planeado vagar por el país durante al menos un año. Pero después de menos de una semana en la carretera, tomaron un desvío al sur de Nashville. La pareja pasó por una casa de campo de ladrillo y un columpio azul con un signo de la paz en la parte superior. Al adentrarse en el bosque, vieron una fila de autobuses pintados con colores psicodélicos. Habían tropezado, accidentalmente, con uno de los enclaves hippies más famosos de Estados Unidos.

El Wall Street Journal llamó una vez a la Granja «la General Motors de las comunas americanas». Su fundador, Stephen Gaskin, era un carismático profesor de escritura creativa de California que, mientras tropezaba con el LSD, había desarrollado una filosofía que uno de sus seguidores describió como «zen beat y economía budista». Gaskin creía que Estados Unidos debía volver a la vida natural; la anticoncepción química y el aborto, decía, eran «perjudiciales para el tejido social». En 1971, él y 300 hippies partieron de San Francisco en busca de un lugar para formar una comuna agraria y «ponerse a trabajar con la tierra». Finalmente se instalaron en el centro de Tennessee. Al principio, vivían en tipis, tiendas de campaña del ejército y los autobuses escolares que habían conducido desde California, evitando el control de la natalidad, el maquillaje, el café, la carne, el alcohol, la violencia y el corte de pelo. Todos hicieron un voto formal de pobreza y renunciaron a sus posesiones.

En la década de 1980, la población de la Granja había aumentado a 1.200 personas que vivían en casas comunales repletas de familias en crecimiento (la esposa de Gaskin, Ina May, había puesto en marcha un renombrado programa de partería), pero con nuevas bocas que alimentar, y el aumento de los gastos médicos, se endeudaron y casi perdieron sus tierras. A Gaskin se le quitó el poder, se flexibilizaron las normas y a los que querían quedarse se les dijo que debían encontrar trabajo y contribuir a un presupuesto. Cientos se fueron. Hoy sólo quedan 200.