Mucha gente se hace vegana porque no quiere que los animales sufran por ellos.
Sin embargo, las almejas, junto con otros bivalvos como las ostras y los mejillones, son uno de los pocos animales que algunos vegetarianos están de acuerdo en comer.
Muchos afirman que no tienen cerebro, o que no pueden sentir dolor.
La verdad es que las almejas sí tienen un sistema nervioso simple, pero no sabemos exactamente si sienten dolor o no.
Déjame repasar lo que sí sabemos.
Primero, ¿tienen cerebro las almejas?
Aquí tienes cómo es el interior de una almeja:
La mayoría de esas partes son órganos o parte del sistema digestivo, pero hay un sistema nervioso.
Los ganglios (el ganglio pleural cerebral, el ganglio pedal y los ganglios viscerales) son haces de nervios. Cada una de estas áreas controla diferentes funciones en la almeja.
También hay un cordón nervioso, que recorre la longitud del cuerpo y conecta los nervios y los órganos.
¿Entonces hay un cerebro?
Depende de lo que se considere un cerebro. Las almejas pueden sentir ciertas sensaciones y responder, pero es casi seguro que no hay pensamiento consciente.
Las almejas no planifican el futuro ni piensan qué hacer a continuación, simplemente van a la deriva y reaccionan a los estímulos mientras realizan tareas instintivas.
Para la mayoría de la gente, parece que las almejas no tienen realmente cerebro.
Las almejas no tienen un cerebro centralizado como los mamíferos. Sin embargo, tienen un sistema nervioso, lo que les da la capacidad de sentir cosas y reaccionar.
¿Sienten dolor las almejas?
Entonces, si las almejas no tienen cerebro, ¿pueden sentir dolor?
Esa es la parte que realmente no está clara todavía; los investigadores no tienen una respuesta clara.
Las almejas pueden responder claramente a ciertos estímulos, pero se desconoce si ese estímulo puede crear una sensación que imaginamos como «dolor».
Esto nos lleva a la pregunta final que tiene la mayoría de la gente: ¿Debería la gente comer almejas?
Los veganos y la mayoría de los vegetarianos dirán que no, porque las almejas siguen siendo animales y podrían sentir dolor. Es mejor estar en el lado seguro.
Aún así, algunos vegetarianos están de acuerdo con comer almejas, diciendo que probablemente no experimentan dolor (o muy poco, si es que lo experimentan).
¿Qué piensas tú?