Artritis idiopática juvenil poliarticular, pauciarticular y sistémica

El Colegio Americano de Reumatología tiene 3 clasificaciones para la artritis idiopática juvenil. Las clasificaciones se realizan por el número de articulaciones afectadas, los síntomas y la presencia o ausencia de ciertos anticuerpos en la sangre. (Los anticuerpos son proteínas especiales producidas por el sistema inmunitario.) Estas clasificaciones del ACR ayudan al médico a determinar cómo evolucionará la enfermedad.

• Pauciarticular: Pauciarticular significa que hay 4 o menos articulaciones afectadas. La pauciarticular es la forma más común de AIJ; aproximadamente la mitad de los niños con AIJ tienen este tipo. La enfermedad pauciarticular suele afectar a las articulaciones grandes, como las rodillas. Las niñas menores de 8 años son las más propensas a desarrollar este tipo de AIJ.
  Algunos niños tienen proteínas especiales en la sangre llamadas anticuerpos antinucleares (ANA). La enfermedad ocular afecta a entre el 20 y el 30% de los niños con AIJ pauciarticular. Hasta el 80% de los que padecen la enfermedad ocular también dan positivo a los ANA, y la enfermedad tiende a desarrollarse a una edad especialmente temprana en estos niños. Es necesario que un oftalmólogo (médico especializado en enfermedades oculares) realice revisiones periódicas para prevenir problemas oculares graves como la iritis (inflamación del iris) o la uveítis (inflamación del interior del ojo, o úvea).
  Muchos niños con enfermedad pauciarticular superan la artritis en la edad adulta, aunque los problemas oculares pueden continuar y los síntomas articulares pueden reaparecer en algunas personas.

• Poliarticular: Alrededor del 30% de todos los niños con AIJ tienen la enfermedad poliarticular. En la enfermedad poliarticular, están afectadas 5 o más articulaciones. Las articulaciones pequeñas, como las de las manos y los pies, son las más afectadas, pero la enfermedad también puede afectar a las articulaciones grandes. La AIJ poliarticular suele ser simétrica, es decir, afecta a la misma articulación en ambos lados del cuerpo.
  Algunos niños con enfermedad poliarticular tienen un tipo especial de anticuerpo en la sangre denominado factor reumatoide (FR) IgM. Estos niños suelen tener una forma más grave de la enfermedad, que los médicos consideran igual que la artritis reumatoide de los adultos.

• Sistémica: Además de la inflamación de las articulaciones, la forma sistémica de la AIJ (que puede oír llamarse artritis idiopática juvenil sistémica o AIJ) se caracteriza por fiebre y una erupción de color rosa claro, y también puede afectar a órganos internos como el corazón, el hígado, el bazo y los ganglios linfáticos. Los médicos a veces la llaman enfermedad de Still. Casi todos los niños con este tipo de AIJ dan negativo en las pruebas de FR y ANA. La forma sistémica afecta al 20% de los niños con AIJ. Un pequeño porcentaje de estos niños desarrolla artritis en muchas articulaciones y puede tener una artritis grave que se prolonga hasta la edad adulta.

Un grupo de Europa, la Liga Europea contra el Reumatismo (o EULAR), tiene clasificaciones ligeramente diferentes. Han sugerido el nombre de artritis crónica juvenil (en comparación con el nombre ACR de artritis idiopática juvenil) para el nombre general del trastorno.

La principal diferencia entre los criterios ACR y EULAR es que EULAR incluye subtipos basados en la presencia o ausencia del factor reumatoide (FR). Por ejemplo, tienen un tipo «artritis juvenil poliarticular-factor reumatoide positivo», así como una «artritis juvenil idiopática poliarticular-factor reumatoide negativo.»

Los criterios EULAR para la artritis crónica juvenil (o artritis idiopática juvenil) también incluyen la espondilitis anquilosante juvenil y la artritis psoriásica juvenil.

Nota: la artritis idiopática juvenil (AIJ) se conocía anteriormente como artritis reumatoide juvenil (ARJ).