Si has tenido o conducido un coche, sin duda podrías dar una explicación básica de qué y dónde están los parachoques. Pero puede que no te des cuenta de que hay más en un parachoques de coche de lo que parece. Para entender mejor cómo funcionan los parachoques y cómo repararlos o sustituirlos, siga leyendo.

¿Qué es un parachoques de coche?

Los parachoques de los coches tienen unas cubiertas sobresalientes de plástico o metal, llamadas cubiertas de parachoques, que rodean materiales que absorben energía. Están diseñados para absorber el impacto en la parte delantera y trasera de los vehículos y minimizar los daños por colisión a baja velocidad.

Hoy en día, los parachoques estándar de los vehículos de pasajeros tienen una barra rígida de refuerzo bajo la cubierta exterior, con secciones de espuma comprimible o plástico debajo. En Estados Unidos, los parachoques de los turismos deben absorber un impacto de cinco millas por hora de otro vehículo sin dañar la carrocería. La espuma o el plástico lo hacen posible. En el momento del impacto, ese material se aplasta entre la barra de refuerzo y la carrocería del vehículo.

Historia y evolución de los parachoques

Desde sus primeras apariciones como adornos en los primeros vehículos a finales del siglo XIX, los parachoques de los coches han recorrido un largo camino, gracias a los avances en la tecnología y a la producción de vehículos centrados en la seguridad. Aunque los paragolpes actuales son muy eficaces, la protección de los mismos ha disminuido desde la década de 1980.

Los paragolpes solían contener más material de absorción de impactos, pero los fabricantes de vehículos abogaron por diseños más ligeros para mejorar la eficiencia del combustible. El estilo también fue un factor. Muchos parachoques sobresalían por encima de todas las demás partes del coche, lo que algunos consideraban un aspecto torpe.

Los vehículos actuales no están obligados por ley a tener parachoques salientes, pero son mucho más seguros.

Tipos de parachoques

Aunque la legislación estadounidense especifica la altura del parachoques y la resistencia a los impactos, no todos los parachoques de los coches son iguales. ¡Ni mucho menos! Aquí están los tipos básicos.

• Parachoques estándar: Común en los vehículos de pasajeros. No tiene escalones ni enganches, sólo una cubierta de plástico a juego con la pintura que contiene mecanismos de absorción de energía.
• Parachoques escalonado: Los SUV, los camiones y algunos coches tienen parachoques con un recorte en forma de escalón en el centro, justo debajo de la matrícula. Estos parachoques suelen tener agujeros para la instalación de enganches de bola.
• Parachoques de vaquero: Estos parachoques altos y resistentes suelen estar cromados y se ven con más frecuencia en los camiones más antiguos. Están hechos para hacerse notar y arrastrar remolques pesados.
• Parachoques de tubo: Típicamente instalados en jeeps y camiones elevados, los parachoques de tubo renuncian a la cubierta de plástico. En su lugar, se basan en un marco de tubos de acero de alta resistencia para reducir los daños por colisión.

Reparación y sustitución de parachoques

Si está involucrado en una colisión que daña la estructura interna de su parachoques, hágalo reemplazar por un profesional. Las sustituciones completas de parachoques no son baratas, pero sin la capacidad total de absorción de energía, eres vulnerable a daños y lesiones mucho mayores la próxima vez que tu vehículo golpee algo.

Si sólo es la cubierta del parachoques la que está dañada, hay algunas opciones de bricolaje. Puedes reparar la pintura de la cubierta del parachoques, si sólo está rayada; parchear y volver a pintar si se trata de un pequeño pinchazo; o instalar una cubierta de repuesto si el daño es demasiado grave para arreglarlo.