El Rigi rojo de JMW Turner, pintura en acuarela, 1842, 30,5 x 45,8 cm.

La pintura a la acuarela es el proceso de pintar con pigmentos que se mezclan con agua. De todos los procesos pictóricos, la acuarela es conocida por su inherente delicadeza y sutileza, ya que el arte de la acuarela se basa en finos lavados y colores transparentes (aunque las acuarelas pueden hacerse opacas con la adición de blanco chino). Tradicionalmente, los artistas de la acuarela trabajan sobre papel, aunque el diente de la superficie puede variar mucho. A menudo, el blanco de la superficie de la pintura brillará y se prestará a la luminosidad del cuadro.

Cuando los artistas aprenden por primera vez a pintar a la acuarela, la fluidez del medio es a menudo un obstáculo porque hace que la pintura sea menos predecible. Los artistas de la acuarela que tienen éxito saben cómo equilibrar el control y la libertad en su trabajo, utilizando técnicas de pintura a la acuarela que crean efectos que a menudo se producen casi por accidente en lugar de a propósito.

Un acuarelista utiliza técnicas de pintura a la acuarela como lavados, trabajando húmedo sobre húmedo y húmedo sobre seco, levantando y enmascarando para resaltar, y docenas de otras técnicas para lograr efectos de textura. Pero sobre todo, la pintura a la acuarela vuelve a la premisa de que las lecciones y los métodos de la acuarela son importantes, pero lo que más importa a un artista de la acuarela es dejarse llevar y encontrar un equilibrio entre el control y la liberación de este medio pictórico.

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Lección de arte con acuarela paso a paso

PASO 1 Boceto de Martin para su pintura con acuarela.

Las lecciones de acuarela a menudo se ven mejor, por lo que la demostración de acuarela paso a paso de Margaret Martin es particularmente útil para los estudiantes de este arte. En su cuadro, Country Jewels, la artista añade figuras a sus escenas arquitectónicas y paisajísticas. Martin cree que esto le permite dirigir mejor la mirada del espectador y dar una sensación de movimiento y vida a sus cuadros de acuarela.PASO 1 Martin comienza con una referencia fotográfica para muchas de sus obras de arte en acuarela, evaluando las fotos en busca de formas y aspectos de la composición de los que pueda tirar. En el caso de Country Jewels, se decidió por una paleta de colores cálidos e introdujo figuras en el cuadro para darle interés. Crea un boceto para el cuadro de acuarela, utilizando un rotulador para dibujar el primer plano, el segundo plano y el fondo del cuadro, además de identificar las luces y los oscuros básicos con rotuladores grises fríos.

PASO 2 Martin aplica lavados para el cielo y el suelo.

PASO 2 Para empezar a pintar la acuarela, Martin dibujó la composición en su papel de acuarela y luego aplicó una aguada de alizarina carmesí y amarillo Winsor al primer plano. Una vez seco, el acuarelista aplicó una capa húmeda de azul Winsor al fondo. Los lavados se juntan cerca de la línea del horizonte y Martin añade las montañas lejanas con ultramar francés y azul Winsor.

PASO 3 La acuarelista mantiene sus pinceladas amplias mientras rellena el follaje del fondo.

PASO 3 Martin avanza en la pintura de acuarela trabajando primero en la gran zona de follaje de la composición, utilizando el tono azul del verde Winsor y el siena quemado. Las luces de la zona central del bosque se realizan con ámbar quemado, violeta cobalto, naranja Winsor, rojo y amarillo. El acuarelista mantiene las pinceladas anchas y pinta alrededor de las zonas donde eventualmente irían las figuras, dejando zonas en blanco.

PASO 4 Los bordes de las figuras varían y los reflejos en los charcos y los pájaros sobre la cabeza añaden interés visual a la acuarela.

PASO 4 A medida que la pintura de acuarela se une en el fondo, Martin redirige su atención a la parte central. Los bordes de los corredores son nítidos y difusos, y a veces de un valor similar al del fondo de la acuarela. Las zonas de sombra son de color amarillo, azul y naranja Winsor, y violeta perileno. El resultado es que las sombras son cálidas con destellos del blanco del papel para indicar la luz del sol.El artista se esforzó por establecer una sensación de unidad visual y armonía cromática utilizando los mismos colores en todo el cuadro. Obsérvese cómo el artista también ha mejorado el cuadro añadiendo reflejos en el charco y pájaros en el cielo para aumentar el interés visual. Fuente: Watercolor magazine, Winter 2008.

Deja los detalles para el arte de la acuarela

Una pintura en acuarela de Jim McFarlane.

Jim McFarlane enseña el arte de la acuarela desde la perspectiva de que la simplicidad lo es todo. En sus talleres, tanto si sus alumnos están retratando un arreglo tradicional como algo salido de su imaginación, McFarlane hace hincapié en que el blanco del papel de la acuarela debe utilizarse para la luz del sol, y luego todos los valores restantes deben reducirse a un claro, un medio y un oscuro. «Utilizar un número limitado de valores en una pintura de acuarela requiere que se unan áreas de valores similares, lo que da lugar a formas más grandes y composiciones más sólidas», dice.

Estos bocetos de arte de la acuarela pueden convertirse en hojas de ruta para las pinturas finales y, de hecho, permiten a los alumnos del taller de acuarela soltarse porque les ayuda a aprender a evitar los detalles y a captar formas y valores grandes. A un artista de la acuarela de su clase, McFarlane le advirtió: «Te estás dejando llevar por las minucias. Me doy cuenta de que, mientras pones el color, estás pensando en un árbol. Olvídense de lo que es y metan la forma grande. La cuestión es si puedes ver el árbol como una simple forma y ponerlo en la relación de valor correcta con el resto de la pintura».

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A partir de ahí, McFarlane anima a los estudiantes a reducir su imagen a tres o cuatro áreas de valor. Esto ayuda al acuarelista a decidir qué zona -primer plano, medio fondo o fondo- va a ser el centro del cuadro. Para la fase final de la pintura, McFarlane utiliza una escala de nueve valores. La zona del valor más claro recibe pocos valores y más ligeros. El valor medio representa una gama más amplia y ligeramente más oscura; y el valor oscuro representa todos los valores de la escala de nueve valores y el blanco del papel de acuarela. Esta disposición es especialmente útil para un cuadro de acuarela porque simplifica toda la información visual a la vez que permite al artista cambiar el patrón y cambiar el enfoque del cuadro si así lo desea. Fuente: Revista Watercolor, primavera de 2011.

Esenciales de la pintura a la acuarela

Otoño en azul y oro de Stephen Quiller, 2005, pintura a la acuarela y caseína, 32 x 44.

Los artistas de la acuarela quieren aplicaciones frescas de pintura con un control fino con el suficiente detalle para dar una narrativa a sus obras y al mismo tiempo evitar que la pieza terminada se sienta sobrecargada. Para ello, he aquí algunas lecciones de acuarela recopiladas por los pintores de acuarela más brillantes y sabios del sector.El artista John Falato hace hincapié en la importancia de la preparación en la pintura de acuarela, utilizando su propia área de trabajo como ejemplo. Tiene dos paletas, una para las témperas y otra para las acuarelas, dos recipientes grandes para el agua y tres vasos para mezclar los lavados.

En otro vaso de plástico había una serie de pinceles que iban desde los redondos de marta y los planos grandes de ardilla hasta los de cerdas gruesas y los esponjosos para limpiar. También había un pulverizador con bomba, una esponja pequeña, pañuelos de papel, toallas de papel y un tablero de dibujo con una hoja de papel de acuarela Arches.A la hora de elegir los pinceles para crear arte en acuarela, lo mejor es un pincel con resorte y que aguante mucha pintura.Para hacer lavados suaves de acuarela, el objetivo es crear un cordón de pintura y mantenerlo en movimiento alrededor de los objetos y a través del papel lo mejor posible. Utilice un pincel del tamaño adecuado para la aguada que desee crear, y no está fuera de la posibilidad de utilizar dos pinceles para una aguada, uno para las zonas grandes y otro para las zonas con muchos detalles o bordes.

Los bordes suaves son el resultado de trabajar sobre una superficie de pintura de acuarela húmeda. Si la superficie de la pintura se ha secado, es necesario humedecerla, y eso puede hacerse con un pincel, una esponja o un pulverizador. Un pulverizador suele ser más eficaz porque no levanta el color de la parte inferior. Cuando vuelvas a pasar la brocha, recuerda que no debes trabajar demasiado el borde. Sólo hazlo una vez y deja que la zona se seque. Los bordes se irán difuminando a medida que la pintura se vaya secando. Fuente: Adaptado de un artículo de John A. Parks.