Fueron los asesinatos que pusieron fin a los años 60, la década del amor, en un baño de sangre que conmocionó al mundo. Ahora, en el 40º aniversario del asesinato de la actriz de Hollywood Sharon Tate y sus amigos a manos de la «Familia» de Charles Manson, la miembro de la banda cuyo testimonio condenó a los asesinos ha revelado por primera vez su total implicación en los crímenes.
La noche del 9 de agosto de 1969, Linda Kasabian fue enviada por Manson con otros tres miembros de su Familia -Tex Watson, Susan Atkins y Patricia «Katie» Krenwinkel- para irrumpir en la casa de Tate. Allí ataron a la actriz y a sus amigas y las apuñalaron hasta la muerte. Kasabian hizo de vigía.
Tate estaba casada con el director de cine Roman Polanski y estaba embarazada de ocho meses. En la entrevista con Kasabian, que se proyectará en el docu-drama Manson en el Canal Cinco la próxima semana, cuenta cómo Tate suplicó en vano por la vida de su hijo no nacido. La apuñalaron 16 veces. Sus asesinos escribieron la palabra «cerdo» con su sangre en la pared de su casa.
«Vi a una mujer con un vestido blanco y tenía sangre por todas partes y estaba gritando y llamando a su madre. Vi a Katie apuñalándola», dice Kasabian, que ahora tiene 60 años. «Pensé en ir a una casa donde había luces en la carretera y luego dije: ‘No, no lo hagas, porque me encontrarán y matarán a toda esa gente’. Así que bajé la colina y me subí al coche y me quedé allí esperando».
Los asesinatos horrorizaron a Estados Unidos y al resto del mundo y el tema ha seguido fascinando desde entonces. No es difícil ver por qué. El extraño e hipnótico control de Manson sobre sus seguidores convirtió a un grupo de pacíficos hippies que vivían en una comuna en un grupo de despiadados asesinos. Además, el caso involucró a una serie de nombres célebres, como los Beatles, los Beach Boys y el productor discográfico Terry Melcher, hijo de Doris Day.
Al final, Manson fue condenado por los asesinatos de nueve personas, gracias a Kasabian, que fue el testigo estrella de la acusación en su juicio en 1970, aunque él y sus seguidores afirmaron que, en realidad, habían «liquidado» a un total de 35 personas cuyos cuerpos habían sido enterrados en el desierto. Es una afirmación «que puede ser elevada, pero que aún podría ser cierta», según Vincent Bugliosi, el abogado que los procesó.
«Los asesinatos de Manson supusieron el toque de difuntos para los hippies y todo lo que representaban simbólicamente», dijo Bugliosi al Observer la semana pasada. «Cerraron una era. Los años 60, la década del amor, terminaron esa noche, el 9 de agosto de 1969».
Kasabian había estado viviendo en la clandestinidad, bajo un nombre falso, desde el juicio. El documental es su primera entrevista pública completa desde su aparición hace 20 años en un programa de entrevistas por cable estadounidense. «Nunca pude aceptar el hecho de que no se me castigara por mi participación», dice Kasabian. «Sentí entonces lo que siento ahora, siempre y para siempre, que fue un desperdicio de vida que no tenía razón, ni rima».
Kasabian era una hippie de 20 años con una hija de 16 meses en julio de 1969 cuando conoció a los miembros de la Familia de Manson y le pidieron que se uniera a su comuna en un rancho en ruinas conocido como Spahn’s. Allí conoció a Manson, un racista de 32 años que ya había pasado más de la mitad de su vida en la cárcel. En el rancho vivían unas 20 personas, mantenidas por una vida de pequeños delitos y venta de drogas.
«Manson -que no tenía educación pero era muy inteligente- tenía esta fenomenal habilidad para ganar el control sobre otras personas y conseguir que hicieran cosas terribles», dijo Bugliosi. «Eventualmente los convenció de que él era la segunda venida: Cristo y el Diablo envueltos en la misma persona».
El Armagedón se acercaba, afirmaba Manson como parte de su evangelio racista y antisistema que predecía un levantamiento negro contra el Estado. Una vez que eso ocurriera, él y sus seguidores se apoderarían de Estados Unidos. Manson llamó a esta insurrección Helter Skelter porque creía que los detalles de la misma se revelaban en la canción del mismo nombre del Álbum Blanco de los Beatles. «Un día típico era Charlie tocando la guitarra, contando historias, bailando y siendo libre», afirma Kasabian en el documental. De hecho, Manson era un músico con talento que había conocido al batería de los Beach Boys, Dennis Wilson. La pareja había grabado algunos temas, incluyendo una canción escrita conjuntamente, «Never Learn Not to Love», que posteriormente fue grabada por los Beach Boys.
Manson también intentó establecer un contrato discográfico con el productor Terry Melcher, pero el acuerdo se había caído, un hecho que iba a conducir directamente a los asesinatos de Tate y sus amigos. Manson estaba enfadado con Melcher por no haber conseguido el contrato y llegó a la casa de éste en el 10050 de Cielo Drive para enfrentarse a él. Sin embargo, Melcher se había mudado y la casa estaba ahora ocupada por Roman Polanski y Sharon Tate. Le dijeron a Manson que se fuera.
«Esta residencia -el 10050 de Cielo Drive-, donde ahora vivían Tate y Polanski, llegó a simbolizar el establishment para Charles Manson, en particular el rechazo del establishment hacia él», dijo Bugliosi. A estas alturas, el control de Manson sobre su Familia era prácticamente total, y el 25 de julio ordenó a tres de ellos que fueran a la casa de un conocido traficante de drogas, Gary Hinman, para exigirle dinero. Hinman se negó, así que lo apuñalaron hasta la muerte, utilizando su sangre para pintar las palabras «political piggy» (cerdito político) en la pared, un sombrío ensayo de lo que ocurriría en la casa de Tate.
Entonces Manson ordenó a Kasabian, Watson, Atkins y Krenwinkel que condujeran hasta Cielo Drive. «Me sentí emocionado, especial, elegido», recuerda Kasabian. «Cuando llegamos a la residencia de los Tate había luces en el exterior, el camino de entrada estaba iluminado. Tex cogió una cuerda y unos cortaalambres y cortó los cables del teléfono. Venía un coche y nos bajamos. Tex saltó y disparó la pistola cuatro veces. Me dijo que cogiera la cartera del chico al que había disparado. Me subí al coche. Había una persona desplomada. No vi sangre ni nada, pero sabía que no estaba allí».
Los demás entraron en la casa. Polanski estaba en Europa, pero Tate estaba entreteniendo a sus amigos Wojtek Frykowski, Abigail Folger y Jay Sebring. «Vais a morir todos», les dijo Watson tras atarlos con una cuerda. Se produjo una lucha desesperada en la que las cuatro víctimas murieron apuñaladas. En total se infligieron 102 heridas. Mientras se alejaban, Kasabian cogió las armas, las limpió y las arrojó a un barranco.
Al día siguiente Manson volvió a enviar a su Familia a matar y esta vez, al azar, eligió la casa de Leno y Rosemary LaBianca, ricos propietarios de una cadena de tiendas de comestibles. Manson entró y los ató. Luego se marchó, ordenando a tres miembros de la Familia que los apuñalaran hasta la muerte. Manson participó en al menos un asesinato más -de un conocido conocido como «Shorty» Shea- antes de su detención en octubre. Sin embargo, fue por su instigación del asesinato de Tate y sus amigos por lo que siempre será recordado.
«Algunas personas señalan la extrema brutalidad de los asesinatos para explicar nuestro perdurable interés, pero ustedes saben que hemos tenido asesinatos aún más brutales en Estados Unidos», dijo Bugliosi. «Y sí, las víctimas eran personas prominentes, pero no lo eran tanto. Pero lo que realmente da a los asesinatos de Tate tal durabilidad es el hecho de que son los asesinatos más extraños en los anales registrados del crimen americano. Si se hubiera escrito como ficción nadie lo habría leído. Habría parecido demasiado exagerado. Al fin y al cabo, la historia lo tiene todo: letras de los Beatles escritas con sangre, citas de la Biblia y chicos agradables de familias normales a los que se convence para que lleven a cabo horribles matanzas.
«El propio nombre de Manson se ha convertido en una metáfora del mal. El nombre es sinónimo de maldad hoy en día. Mike Tyson, cuando solicitó el restablecimiento de su licencia de boxeo, admitió que era un tipo malo pero insistió en que «no soy Charlie Manson». Ciertamente, Manson era diferente a todos los demás asesinos en masa. Consiguió que otros hicieran su trabajo y era inteligente y manipulador. La mayoría de los líderes de cultos desquiciados acaban consiguiendo que sus seguidores se suiciden en masa. Manson consiguió que llevaran a cabo asesinatos en masa. Por eso le recordamos»
Cómo la caza de Linda Kasabian llevó a los productores de televisión a un parque de caravanas
Nick Godwin, el productor ejecutivo de Cineflix responsable de la realización de Manson, sólo contaba con un nombre falso cuando su empresa comenzó la búsqueda de Linda Kasabian. «También teníamos una zona imprecisa, en algún lugar del oeste de Estados Unidos, en la que se decía que vivía», dijo al Observer
Así que su equipo rastreó a cada mujer con ese nombre y las descartó una a una – hasta que tuvieron una lista reducida de dos.
«Una era una bibliotecaria de escuela en California que estaba muy sorprendida de ser confundida con una cómplice de asesinato en masa», dijo Godwin. La otra vivía casi en la pobreza en una caravana. Se comprobó que sus datos coincidían con los de Linda Kasabian, pero cuando la empresa se puso en contacto con ella se negó a cooperar. «Ninguno de sus amigos o vecinos conocía su dramático pasado», dijo Godwin.
Tardaron seis meses en establecer una relación y conseguir que Linda contara la historia de las cuatro semanas que vivió con la Familia Manson. Luego le mostraron una cinta del programa en la que los actores la retratan a ella y a otros miembros de la banda . «Linda tenía a toda su familia sentada en la caravana para el visionado. Fue una experiencia muy emotiva. La hija de Linda lloró durante toda la escena del asesinato. Pero Linda dijo que retrataba con exactitud lo que había sucedido»
Tampoco tenía idea de que una banda británica llevara su nombre. Así que Cineflix le dio un CD de Kasabian para que lo escuchara. Quedó gratamente sorprendida, dijo Godwin.
En cuanto al papel de Linda en la condena de Manson y el resto de su Familia, el fiscal del juicio, Vincent Bugliosi, no tiene dudas. «Ella nunca pidió inmunidad judicial, pero se la dimos», dijo. «Estuvo en el estrado durante 17 o 18 días y nunca se derrumbó, a pesar de la increíble presión a la que estaba sometida. Dudo que hubiéramos condenado a Manson sin ella.»
– Manson, de Cineflix Productions, se emitirá en Five el 10 de agosto a las 22:00 horas
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