¿Qué es la urografía intravenosa?

La urografía intravenosa (también conocida como pielografía intravenosa) es un procedimiento de rayos X que se utiliza para evaluar problemas en los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Estas estructuras conforman el tracto urinario. Los uréteres son tubos que van desde cada riñón hasta la vejiga. La uretra es el conducto que sale de la vejiga y por el que sale la orina.

El tracto urinario no se ve bien en las radiografías normales. Sin embargo, con la urografía intravenosa se inyecta un colorante de contraste en una vena (inyección «intravenosa»). El tinte viaja por el torrente sanguíneo, se concentra en los riñones y sale por los uréteres con la orina producida por los riñones.

El tinte bloquea los rayos X, por lo que la estructura de los riñones, los uréteres y la vejiga aparece claramente en blanco en las radiografías.

Las radiografías producidas se denominan urograma intravenoso (UIV), pero también pueden llamarse pielograma intravenoso (PIV).

¿Para qué se utiliza la urografía intravenosa?

La urografía intravenosa puede ayudar a evaluar una serie de problemas. Por ejemplo:

• Los cálculos renales. Un cálculo en un riñón o en el conducto que va del riñón a la vejiga (el uréter) suele aparecer con bastante claridad.
• Infecciones de orina. Si tiene infecciones de la vejiga o del riñón que reaparecen (se repiten), una UIV puede ayudar a descubrir si tiene una obstrucción u otra anomalía del tracto urinario.
• Sangre en la orina. Puede deberse a varias causas, como una infección, una inflamación o un tumor en el riñón. Una UIV puede ayudar a aclarar la causa.
• La obstrucción o el daño de cualquier parte del tracto urinario pueden verse a menudo en una UIV.

¿Qué preparación necesito hacer antes de la urografía intravenosa?

• Sus riñones tienen que ser capaces de filtrar el tinte. Por lo tanto, rara vez se realiza si tiene insuficiencia renal. Antes del procedimiento puede ser necesario un análisis de sangre para comprobar que no tiene insuficiencia renal.
• Informe a su médico si tiene alguna alergia, especialmente alergia a los tintes de contraste como el yodo.
• Es posible que le pidan que no coma durante varias horas antes del procedimiento. De este modo, se asegura de que los intestinos estén vacíos de comida, lo que hace que las radiografías sean más claras.
• Es posible que le den algunos laxantes para que los tome un día antes del procedimiento. El objetivo es limpiar los intestinos, lo que hará que las radiografías sean más claras.
• Es posible que le pidan que firme un formulario de consentimiento para confirmar que entiende el procedimiento.
• Si tiene diabetes y toma un medicamento llamado metformina, es posible que tenga que dejar de tomar la metformina durante dos días antes del procedimiento. Esto se debe a que la combinación de metformina y medio de contraste puede afectar a los riñones. (Deberá hablar con su médico sobre este tema y sobre cómo controlar su diabetes durante este periodo).

Cómo se realiza la urografía intravenosa

Se le pedirá que se ponga una bata y que se tumbe en una camilla. A continuación, se le inyecta un medio de contraste en una vena de la mano o del brazo. Esto puede escocer un poco. A continuación, el colorante comienza a filtrarse a través de los riñones hacia los conductos que van de cada riñón a la vejiga (los uréteres).

A continuación se toman una serie de radiografías sobre su vientre (abdomen), normalmente cada 5-10 minutos. Usted permanece en la camilla entre cada radiografía; sin embargo, es posible que se le pida que se levante para vaciar la vejiga antes de tomar la última radiografía. El procedimiento suele durar entre 30 y 60 minutos. Sin embargo, algunas imágenes pueden tomarse horas más tarde en determinadas circunstancias.

Debería poder irse a casa en cuanto termine el procedimiento. Puede comer con normalidad inmediatamente después.

¿Existen efectos secundarios o riesgos de la urografía intravenosa?

• Cuando se inyecta el tinte puede tener una sensación de rubor o calor y un sabor metálico en la boca. Estos síntomas suelen desaparecer rápidamente.
• En un pequeño número de casos se produce una reacción alérgica al tinte. Los síntomas pueden ser leves – por ejemplo, una erupción cutánea que pica y una leve hinchazón de los labios. Los síntomas más graves son raros: por ejemplo, dificultades respiratorias y colapso debido a la baja presión sanguínea. Hay que destacar que las reacciones graves son raras y que el departamento del hospital que realiza el procedimiento tendrá acceso a un equipo completo de reanimación, si fuera necesario.
• La lesión renal aguda es una complicación rara.

Algunos otros puntos sobre la urografía intravenosa

• Las mujeres embarazadas, en la medida de lo posible, no deberían someterse a ninguna prueba de rayos X, ya que existe un pequeño riesgo de que los rayos X puedan causar una anomalía al feto. Por ello, antes de someterse a una radiografía se pregunta a las mujeres si están o podrían estar embarazadas.
• La urografía intravenosa no se realiza con tanta frecuencia como antes. Esto se debe al desarrollo de otras técnicas de exploración. En la actualidad, ciertos problemas renales se evalúan más comúnmente con técnicas como la ecografía, la tomografía computarizada y la resonancia magnética.