Algunos días nos levantamos con los ojos brillantes y la cola tupida, pero otros días tenemos que esforzarnos más para limpiar los restos de babas y mocos de los ojos para estar presentables. Cuando esas mañanas surgen y hay un poco más de «corteza» en nuestros ojos de lo habitual, surge la pregunta: ¿Es un signo de una enfermedad contagiosa o es normal?

Una experta de la Escuela de Enfermería de Texas A&M habla de la mucosidad en los ojos y de si es un problema o no.

¿Qué son los mocos en los ojos?

La costra en los ojos es un tipo de reúma, una mucosidad fina que se desprende de forma natural de nuestros ojos, nariz y boca. El reúma está formado por mucosidad, células de la piel, aceites y polvo. La mayoría de las veces, ni siquiera lo notamos porque cuando estamos despiertos, estamos parpadeando y limpiando toda la acumulación.

«Cuando duermes tienes una acumulación de secreciones oculares que tienden a secarse y endurecerse hasta que te despiertas y las limpias», dijo Cindy Weston, DNP, RN, y profesora asistente en la Facultad de Enfermería de la Universidad de Texas A&M. «Es muy común despertarse con los ojos llenos de costras o con secreciones oculares en las esquinas de los ojos, pero hay algunos casos en los que es mejor ponerse en contacto con el médico.»

¿Cuándo son un problema los mocos en los ojos?

Por lo general, nuestros ojos son buenos para expulsar las cosas que no deberían estar allí -como la suciedad o el champú accidental-, pero a veces la secreción que se expulsa podría ser el signo de una condición subyacente.

«Una de las enfermedades más comunes que veremos con la secreción ocular es la conjuntivitis, u ojo rosado», dijo Weston. «Cuando alguien tiene conjuntivitis, la secreción ocular será lo suficientemente espesa como para que le resulte difícil abrir los ojos».

Un estudio demostró que la conjuntivitis bacteriana es una de las principales causas de que los niños se ausenten de la guardería o la escuela, y los padres deben tratar de detectarla a tiempo antes de que sus compañeros se enfermen. «La conjuntivitis causada por bacterias debe ser vista y tratada por un proveedor de atención médica rápidamente», dijo Weston. «Si hay una secreción espesa y pegajosa, es una señal automática para recibir tratamiento antes de que exista la posibilidad de que se extienda».

Por otro lado, la conjuntivitis alérgica o irritante no es contagiosa y está causada por factores ambientales, como los ácaros del polvo, la caspa de los animales, el polen o las lentes de contacto. La secreción será clara o acuosa y puede presentarse con otros síntomas de alergia, como estornudos y secreción nasal. Este tipo de conjuntivitis puede tratarse con antihistamínicos, gotas lubricantes para los ojos, compresas frías para los ojos y evitando el alérgeno.

Otras afecciones que pueden causar secreción

Los conductos lagrimales están situados entre el puente de la nariz y el ángulo interno del ojo, y si se bloquean por una inflamación, eso puede dar lugar a visión borrosa, lagrimeo excesivo, secreción de moco u ojos rojos o hinchados. La mayoría de los conductos lagrimales bloqueados no requieren una visita al médico y no son contagiosos.

Los conductos lagrimales bloqueados son especialmente comunes en los bebés con anomalías en los conductos que se resolverán por sí solos con el tiempo. Weston recomienda colocar un paño tibio y húmedo y masajear suavemente sobre la parte inferior interna del ojo en el conducto lagrimal cuando los síntomas persisten. Si este tratamiento no funciona, es conveniente consultar a un médico.

Los conductos lagrimales obstruidos también pueden ser un problema para los niños mayores o los adultos que han sido operados de los ojos o de los senos paranasales, o que toman ciertos medicamentos, especialmente los tópicos para los ojos.

Los ojos llorosos pueden deberse a los cambios de tiempo o a las alergias, pero -irónicamente- también pueden ser un signo de sequedad ocular. Si no están bien lubricados, los ojos se irritan, liberan lágrimas y provocan una acumulación en las esquinas de los ojos. Aunque puede ser bastante molesto, unas simples gotas lubricantes para los ojos deberían solucionar el problema.