Década de 1980Editar
En 1981, mientras estaba en The Juilliard, Kilmer fue coautor y protagonista de la obra How It All Began, que se representó en el Public Theater en el Festival de Shakespeare de Nueva York. Kilmer rechazó un papel en la película de Francis Ford Coppola de 1983 The Outsiders, ya que tenía compromisos teatrales previos. En 1983 apareció fuera de Broadway en The Slab Boys con Kevin Bacon y Sean Penn. Ese mismo año, su primer papel como actor fuera de los escenarios (excluyendo los anuncios de televisión) se produjo en un episodio de ABC Afterschool Special titulado One Too Many, que era un drama educativo sobre el consumo de alcohol y la conducción; también estaba protagonizado por una joven Michelle Pfeiffer. También en 1983, Kilmer autopublicó una colección de su propia poesía titulada My Edens After Burns, que incluía poemas inspirados en su época con Pfeiffer. El libro de poemas es difícil de conseguir, y caro; incluso las copias de segunda mano alcanzan un precio de 300 dólares o más.
Su gran oportunidad llegó cuando recibió el papel principal en la comedia de parodia de las películas de espías Top Secret, en la que interpretaba a una estrella del rock and roll estadounidense. Kilmer cantó todas las canciones de la película y lanzó un álbum con el nombre del personaje de la película, «Nick Rivers». Al mismo tiempo que conseguía papeles más importantes y prestigio, también se ganó la reputación de donjuán, saliendo con numerosas mujeres, algunas muchos años mayores, como Cher y Ellen Barkin.
Durante un breve paréntesis, viajó de mochilero por Europa antes de interpretar el personaje principal de la comedia de 1985 Real Genius. Rechazó un papel en Terciopelo azul, de David Lynch, antes de ser elegido para interpretar al aviador naval «Iceman» en la película de acción Top Gun, junto a Tom Cruise. Top Gun recaudó un total de 344.700.000 dólares en todo el mundo y convirtió a Kilmer en una gran estrella. Tras participar en los telefilmes Los crímenes de la calle Morgue y El hombre que rompió 1.000 cadenas, Kilmer interpretó a Madmartigan en la película de fantasía Willow; conoció a su futura esposa, la coprotagonista Joanne Whalley, en el plató de la película. Kilmer protagonizó la producción de Hamlet del Festival de Shakespeare de Colorado en 1988. En 1989, Kilmer protagonizó Kill Me Again, de nuevo junto a Whalley, y Billy the Kid, de TNT.
Década de 1990Editar
1990-1995Editar
Después de varios retrasos, el director Oliver Stone finalmente comenzó la producción de la película The Doors, basada en la banda del mismo nombre. Kilmer habló con Oliver Stone desde el principio, preocupado por lo que podría querer hacer con la historia porque Kilmer no creía ni quería promover el abuso de sustancias. Kilmer consideraba que Morrison había elegido a los héroes equivocados, que tenían problemas diferentes, que no formaban parte de la creatividad o la inspiración. Kilmer consideraba que la historia de Morrison podía contarse «de mil maneras diferentes» y no quería contarla interpretando el papel al estilo de las drogas, con lo que Oliver Stone estaba de acuerdo. Kilmer memorizó la letra de todas las canciones del vocalista Jim Morrison antes de su audición y envió un vídeo de sí mismo interpretando algunas canciones de los Doors al director Stone. Stone no quedó impresionado con la cinta, pero Paul Rothchild (el productor original de The Doors) dijo que «me estremeció» y sugirió que grabaran a Kilmer en el estudio. Después de que Kilmer fuera elegido para interpretar a Morrison, se preparó para el papel asistiendo a conciertos de homenaje a los Doors y leyendo la poesía de Morrison.
Pasó cerca de un año antes de la producción vistiéndose con ropa parecida a la de Morrison, y pasó tiempo en los antiguos lugares de reunión de Morrison a lo largo de Sunset Strip. Su interpretación de Morrison fue alabada y los miembros de The Doors señalaron que Kilmer hizo un trabajo tan convincente que les costaba distinguir su voz de la de Morrison. Paul Rothchild interpretó la versión de Kilmer de «The End» para el guitarrista de la banda, Robby Krieger, quien le dijo: «Me alegro mucho de que hayan grabado ‘The End’. Nunca conseguimos una grabación de eso en directo con Jim y ahora la tenemos». Sin embargo, el teclista de los Doors, Ray Manzarek, no estaba muy entusiasmado con la forma en que Morrison fue retratado en la interpretación de Stone.
A principios de la década de 1990, Kilmer protagonizó el thriller de misterio Thunderheart, la comedia de acción The Real McCoy, y volvió a formar equipo con el director de Top Gun, Tony Scott, para interpretar a Elvis Presley en True Romance, que fue escrita por Quentin Tarantino. En 1993, Kilmer interpretó a Doc Holliday en el western Tombstone junto a Kurt Russell. En la película, Doc Holliday interpreta el Nocturno en mi menor, Op.72, nº 1 de Chopin; sin embargo, Kilmer no toca el piano y practicó esa pieza durante meses para prepararla. En 1995, Kilmer protagonizó Wings of Courage, una película IMAX en 3D, y ese mismo año, protagonizó junto a Al Pacino y Robert De Niro Heat, que ahora se considera una de las mejores películas de crimen/drama de la década de 1990.
BatmanEdit
En diciembre de 1993, el director de Batman Forever, Joel Schumacher, había visto Tombstone y quedó muy impresionado con la interpretación de Kilmer como Doc Holliday. Schumacher consideró que era perfecto para el papel de Batman, aunque en ese momento el papel seguía siendo de Michael Keaton. En julio de 1994, Keaton decidió no volver para una tercera película de Batman después de Batman Returns de 1992, debido a «diferencias creativas». William Baldwin (que ya había trabajado con Schumacher en Flatliners) era uno de los principales candidatos, pero pocos días después de que Keaton abandonara el proyecto, Kilmer fue elegido. Kilmer aceptó el papel sin saber siquiera quién era el nuevo director y sin leer el guión.
Estrenada en junio de 1995, Batman Forever fue un éxito de taquilla, a pesar de recibir críticas dispares. Hubo debate sobre la actuación de Kilmer: algunos críticos, como Janet Maslin, de The New York Times, pensaron que Kilmer no era un buen sucesor de Keaton en el papel; mientras que otros, como Roger Ebert, tuvieron palabras amables para Kilmer. El creador de Batman, Bob Kane, dijo en una entrevista en Cinescape que, de todos los actores que habían interpretado a Batman hasta ese momento, consideraba que Kilmer había hecho la mejor interpretación. El crítico de cine Leonard Maltin (que criticó el tono oscuro de Batman Returns) elogió la interpretación de Kilmer cuando reseñó la película para su creciente colección de críticas cinematográficas. Los defensores de Batman Forever alabaron la película por retratar a Batman como un personaje más heroico, menos despiadado y más humano que en las películas de Tim Burton. La película también acercó la interpretación cinematográfica de Bruce Wayne a la de su homólogo en los cómics, mostrándolo como un personaje social y muy público en lugar del recluso neurótico de las películas anteriores.
En febrero de 1996, Kilmer decidió no volver para otro largometraje de Batman, por considerar que se estaba marginando a Batman en favor de los villanos y por problemas de calendario con El Santo. George Clooney sustituyó a Kilmer como Batman en Batman & Robin de 1997. También hubo informes de que Kilmer no había tenido una buena relación de trabajo con Schumacher, como otra razón para no repetir el papel.
1996-1999Editar
En 1996 apareció en una película poco conocida, Dead Girl, y protagonizó junto a Marlon Brando la mal recibida La isla del doctor Moreau. Ese año, Kilmer protagonizó junto a Michael Douglas el thriller El fantasma y la oscuridad. En 1997 interpretó a Simon Templar en la popular película de acción El Santo. Kilmer esperaba el papel principal como un cambio hacia un thriller de acción más divertido y menos serio, a la vez que disfrutaba de los personajes camaleónicos del «maestro del disfraz» como un artista loco, un científico británico empollón, un limpiador y un jefe de la mafia rusa. Kilmer también escribió la poesía de la película. Recibió un salario de 6 millones de dólares por la película. El Santo fue un éxito financiero, recaudando 169,4 millones de dólares en todo el mundo.
En 1998, puso la voz a Moisés en la película de animación El Príncipe de Egipto, antes de protagonizar la película independiente Joe el Rey (1999). También en 1999, interpretó a un ciego en el drama/romance A primera vista, que describió como, de entonces, el papel más difícil que había tenido.
Década de 2000Editar
El primer papel de Kilmer en 2000 fue en el desastre taquillero de Warner Bros. Red Planet. Ese mismo año, tuvo un papel secundario en la película Pollock y presentó por primera vez Saturday Night Live. En 2002, protagonizó la película de suspense The Salton Sea, que recibió buenas críticas en general, pero cuyo estreno fue limitado. Ese mismo año, se unió a su coprotagonista de True Romance, Christian Slater, y ambos protagonizaron la película de bajo presupuesto Hard Cash, también conocida como Run for the Money.
En 2003 Kilmer protagonizó junto a Kate Bosworth el drama/thriller Wonderland, interpretando a la estrella del porno John Holmes. También apareció en The Missing, donde volvió a trabajar con el director de Willow, Ron Howard. Al año siguiente, protagonizó Spartan, de David Mamet, donde interpretó a un agente secreto del gobierno de los Estados Unidos al que se le asigna la tarea de rescatar a la hija secuestrada del Presidente. Recibió un entrenamiento similar al de las Fuerzas Delta para prepararse para el papel. Posteriormente, tuvo un papel en el drama Stateside y protagonizó (de nuevo con Slater) el thriller Mindhunters, que se rodó en 2003 pero no se estrenó hasta 2005. A continuación, Kilmer apareció en la producción de gran presupuesto de Oliver Stone, Alexander, que recibió malas críticas.
También en 2004, Kilmer volvió al teatro para interpretar a Moisés en una producción musical de Los Diez Mandamientos: The Musical, producida por el fundador de BCBG, Max Azria. La producción se representó en el Kodak Theater de Hollywood y también contó con la participación de Adam Lambert. Kilmer ya había interpretado a Moisés en la película de animación El príncipe de Egipto.Finalmente, en 2004, Kilmer apareció en un episodio de Entourage, en el que interpretaba a un sherpa cuya principal fuente de ingresos era el cultivo, la cosecha y la distribución de cannabis de alta calidad, todo ello bajo el pretexto de las percepciones metafísicas.
Kilmer estaba en negociaciones con Richard Dutcher (un importante director de películas relacionadas con los mormones) para interpretar el papel principal en una película titulada Prophet: The Story of Joseph Smith, aunque el proyecto nunca se materializó.
Kilmer actuó en The Postman Always Rings Twice (El cartero siempre llama dos veces) en el escenario de Londres de junio a septiembre de 2005. En 2005, coprotagonizó con Robert Downey, Jr. la película de acción y comedia Kiss Kiss Bang Bang. Su actuación fue alabada y la película recibió buenas críticas, pero sólo se estrenó de forma limitada. Más tarde ganó el premio a la «Película olvidada del año» de la Sociedad de Críticos de Cine de Phoenix.
En 2006 se reunió por tercera vez con el director Tony Scott para un papel secundario junto a Denzel Washington en la taquillera Déjà Vu. La canción «Val Kilmer» lleva su nombre en el álbum de 2006 de Bowling for Soup The Great Burrito Extortion Case. La canción se utilizó posteriormente para un anuncio de Ford Motors en la décima temporada de American Idol en 2011. En 2007, actuó como invitado en la exitosa serie de televisión Numb3rs en el episodio «Trust Metric», interpretando al experto en tortura Mason Lancer. Ese mismo año, lanzó un CD cuyos beneficios se destinaron a sus intereses benéficos. En 2008, Kilmer protagonizó junto a Stephen Dorff la película de Sony y Stage 6, Felon. La película sólo se estrenó de forma limitada en los cines de Nueva York y Los Ángeles en 2008, pero se convirtió en un éxito secundario gracias al positivo boca a boca.
Kilmer fue la voz del coche KITT en la película piloto para televisión de Knight Rider de 2008 y en la siguiente serie de televisión. Sustituyó a Will Arnett, que tuvo que abandonar el papel debido a un conflicto contractual con General Motors. Siguiendo la tradición establecida por la serie original de Knight Rider y el actor original de KITT, William Daniels, Kilmer no fue acreditado para el papel en la pantalla. A continuación actuó junto a Nicolas Cage en la película de Werner Herzog Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans, y junto a Curtis «50 Cent» Jackson en Streets of Blood. Ambas se estrenaron en 2009. Apareció como el principal antagonista «Mongoose» en una adaptación en vivo de la serie de televisión del cómic/videojuego de XIII en la NBC en 2009.
2010sEdit
En 2010 Kilmer protagonizó la película de terror de Michael Oblowitz, The Traveler, donde interpretó el espíritu vengativo de un hombre que había sido torturado y asesinado mientras estaba bajo custodia policial. En noviembre de 2010, Kilmer estaba rodando en Kelseyville, California. Por fin pudo trabajar con su amigo de toda la vida Francis Ford Coppola y protagonizar la película Twixt. La película se rodó en su mayor parte en la finca de Coppola en el condado de Napa. El rodaje debía durar cinco semanas y estaba siendo financiado de forma independiente por Coppola. En 2010, Kilmer apareció como el villano Dieter Von Cunth en MacGruber y tuvo un pequeño cameo en el vídeo musical de «To Be the Best» de Tenacious D.
Kilmer habló en la ceremonia de graduación del 5 de mayo de 2010 de la Universidad William Woods en Fulton, Missouri. Durante su visita de una semana al campus, también representó su obra unipersonal, Citizen Twain. Recibió un doctorado honorífico «en reconocimiento a su capacidad creativa y a sus contribuciones al arte y al teatro».
En 2012 Kilmer recibió una nominación al Grammy a la mejor palabra hablada. También protagonizó el cortometraje de Harmony Korine The Lotus Community Workshop, que forma parte de la película colaborativa The Fourth Dimension. Interpreta una versión de sí mismo de una realidad alternativa: un ex actor convertido en gurú de la autoayuda. The Fourth Dimension es una colección de tres cortometrajes independientes sobre universos paralelos producidos por Vice Films en colaboración con Grolsch Film Works, una nueva división de la empresa cervecera que lleva su nombre. Kilmer señala que su incorporación a la lista de actores, entre los que se encuentran John Malkovich (Being John Malkovich) y Al Pacino (Jack and Jill), que se burlan de su persona en la vida real en películas de ficción fue un accidente y dice: «Todavía me encanta decir la premisa porque me hace reír cada vez».
En 2002 Kilmer trabajó en una película sobre la vida de Mary Baker Eddy, la fundadora de la iglesia de la Ciencia Cristiana, y Mark Twain, uno de sus críticos más famosos. Kilmer sigue trabajando en la película, que trata de la vida y la relación de Eddy y Twain como «un retrato extravagante, tierno y tragicómico de dos vidas contrastadas, con el telón de fondo de la América de la Edad Dorada». Citizen Twain se representó inicialmente como un espectáculo unipersonal en un taller de Hollywood en abril de 2012; ahora es la base del proyecto cinematográfico de Kilmer, que será su debut como director. En 2013, se reunió con su coprotagonista de Top Gun, Anthony Edwards, en la película de animación de Disney Aviones. Kilmer puso la voz al personaje Bravo, mientras que Edwards aportó a Echo. Kilmer también interpretó el papel del detective Dobson en el final de la serie de televisión Psych.
En 2017, Kilmer apareció en Song to Song junto a Rooney Mara y Ryan Gosling y dirigida por Terrence Malick. Kilmer también apareció en la película de 2017 The Snowman, junto a Michael Fassbender y Rebecca Ferguson y dirigida por Tomas Alfredson.
El 7 de junio de 2018, se confirmó que Kilmer retomaría su papel de LT Tom «Iceman» Kazanski para la próxima secuela de Top Gun, Top Gun: Maverick.
2020sEdit
En mayo de 2020, se lanzó KilmerKast, un podcast retrospectivo de las películas de Kilmer.
En agosto de 2020, Kilmer compartió la pantalla con su hija Mercedes Kilmer por primera vez en Paydirt.