Puede que no te des cuenta de la amplia basalrosette del cardo púrpura de amenazantes hojas verdes y púrpuras que crecen a poca altura del suelo, pero reconocerás los altos tallos coronados con grandes flores púrpuras que emergen de las rosetas en primavera. Las hojas basales pueden crecer hasta 30 cm o más de longitud. Los márgenes de las hojas son dentados, y cada diente está armado con una espina afilada. Cuando se rompe, el tallo exuda una savia lechosa. Los capullos sin abrir parecen pequeñas alcachofas, mientras que las flores maduras aparecen como compactas cabezas de cepillo púrpura contenidas dentro de una fortaleza de hojas perversamente espinosas. No es de extrañar que el nombre de esta especie sea horridulum. Todas las partes de la planta, incluidas las semillas, tienen espinas afiladas.

Hay siete especies de cardo en Florida, y aunque ésta prefiere los lugares secos, varias se encuentran en zonas húmedas y pantanosas.

Familia: Asteraceae (familia de los aster, margaritas o compuestas)
Área de distribución nativa: En toda Florida
Para ver dónde se han comprobado las poblaciones naturales de cardo púrpura, visite florida.plantatlas.usf.edu.
Dureza: 8a-10b
Suelo: Suelos arenosos o calcáreos de húmedos a muy secos
Exposición: De pleno sol a sombra parcial
Hábito de crecimiento: 1-4′ de altura
Propagación: Semillas
Consejos de jardinería: Las flores del cardo púrpura son de larga duración. En masa, hacen un hermoso despliegue de tonos rosados-violáceos. Después de la floración, las plantas mantienen el interés formando cabezas de semillas blancas algodonosas que se rompen al viento. Sin embargo, la prolífica cantidad de semillas de la planta, junto con su tendencia a propagarse a través de chupones subterráneos, hace que sea muy difícil de controlar en un paisaje.

Las plantas de cardo púrpura están ocasionalmente disponibles en los viveros que se especializan en plantas nativas. Visite plantrealflorida.org para encontrar un vivero cerca de usted.