Resumen del artículo: Este artículo presenta información sobre el Servicio de administración de claves, que se utiliza para activar copias con licencia por volumen de Windows y Microsoft Office.

Una licencia por volumen permite que una sola clave de producto active varias instancias del mismo producto (la misma versión de un sistema operativo, por ejemplo). Microsoft desarrolló el Servicio de Gestión de Claves (KMS) como medio para simplificar la activación de productos con licencia por volumen. Utilizando KMS, se despliega internamente un servidor que rastrea el estado de activación de los productos con licencia por volumen en el entorno. Los equipos de la red utilizan este servidor interno para la activación, en lugar de ponerse en contacto con Microsoft.
Un host KMS es un equipo que funciona como servidor KMS. Uno o varios hosts KMS pueden controlar la activación para otros ordenadores del entorno. Un ordenador activado mediante un host KMS se conoce como cliente KMS, independientemente de si ejecuta un sistema operativo (SO) cliente o servidor.
Para activar un servidor host KMS, instale en él una clave de host KMS. La clave de host de KMS está disponible a través del Centro de Servicios de Licencias por Volumen de Microsoft (VLSC) y está vinculada a un contrato de licencia por volumen específico. Un servidor de host KMS no tiene que estar ejecutando un SO de servidor; los equipos que ejecutan un SO de cliente pueden funcionar como servidores de host KMS, pero sólo podrán activar otros equipos que ejecuten SO de cliente.
En general, los clientes KMS localizan un host KMS mediante DNS, pero también pueden configurarse manualmente mediante el registro para utilizar un host KMS específico. Para obtener más información, consulte Registro de un servidor de host de servicio de gestión de claves (KMS) en DNS.
Un host KMS mantiene un recuento del número de clientes KMS que han solicitado la activación. El host KMS no activará los clientes KMS hasta que su recuento de activaciones alcance un determinado umbral, que varía en función de si el cliente KMS utiliza un SO servidor o cliente. Para los SO de servidor, el umbral es 5, y para los SO de cliente, el umbral es 25.
Nótese que el umbral de activación depende del SO del cliente KMS, pero el recuento de activaciones no. Para ilustrar la diferencia, considere el siguiente ejemplo, en el que se acaba de desplegar un nuevo host KMS con Windows Server 2008 R2. Inicialmente, su recuento de activación es cero y, a continuación, se producen los siguientes eventos:

1. Dos equipos con Windows 7 solicitan la activación, aumentando el recuento de activación del host KMS a 2. Los equipos con Windows 7 no se activan inmediatamente porque no se ha alcanzado el umbral de activación.
2. A continuación, un equipo con Windows Server 2008 R2 solicita la activación. Ahora, el recuento de activación se establece en 3, que está por debajo del umbral de activación del SO de 5; por lo tanto, el servidor aún no está activado.
3. Entonces, otros diez equipos con Windows 7 solicitan la activación. Esto aumenta el recuento de activación de hosts KMS a 13. Dado que se ha alcanzado el límite de activación del SO del servidor, el equipo con Windows Server 2008 R2 se activará la próxima vez que se ponga en contacto con el host de KMS; sin embargo, como el recuento de activaciones sigue siendo inferior al límite de activación del SO del cliente de 25, los equipos que ejecutan SO del cliente no se activarán hasta que otros 12 clientes de KMS se pongan en contacto con el host de KMS.

Por defecto, los clientes KMS que aún no han sido activados intentarán contactar con el host KMS cada dos horas. Los clientes KMS que han sido activados con éxito con el host KMS deben renovar su activación al menos una vez cada 180 días. Estos ordenadores se pondrán en contacto con el host de KMS cada siete días para este fin. Cada vez que la renovación sea satisfactoria, el recuento de 180 días se restablecerá.
A partir de Windows Vista, los sistemas operativos Windows que se instalen utilizando medios de licencia por volumen se configurarán automáticamente con claves de producto de cliente KMS, también conocidas como claves genéricas de licencia por volumen (GVLK). Estas claves son publicadas por Microsoft aquí: Apéndice A: Claves de configuración del cliente KMS. Si un host KMS está presente en el entorno y es accesible para los ordenadores recién instalados, no es necesario realizar ninguna acción en términos de activación; los nuevos ordenadores se pondrán en contacto automáticamente con el host KMS para la activación.
En los entornos que utilizan licencias por volumen pero no utilizan KMS -por ejemplo, entornos pequeños con muy pocos equipos para alcanzar el umbral de activación- los ordenadores recién instalados encontrarán errores de activación como resultado de no poder acceder a un host KMS. Estos ordenadores deben tener sus claves de producto cambiadas por claves de activación múltiple (MAK) para poder activarse con éxito.
Los productos de Microsoft Office 2010 y Office 2013 también se pueden activar mediante KMS. Para ello es necesario instalar primero el paquete de licencias adecuado en el servidor anfitrión de KMS. Estos paquetes de licencias están disponibles para su descarga en Microsoft:

• Paquete de licencias de host KMS de Microsoft Office 2010
• Paquete de licencias por volumen de Microsoft Office 2013