El suelo se forma a partir de diferentes materiales parentales; uno de ellos es la roca madre. A medida que las rocas quedan expuestas en la superficie de la Tierra, se erosionan y se alteran química y físicamente. El tipo de suelo que se forma depende del tipo de rocas disponibles, de los minerales de las rocas y de cómo reaccionan los minerales a la temperatura, la presión y las fuerzas erosivas. Los materiales parentales que se forman en el lugar a partir de la meteorización de la roca en el lugar se denominan residuos. Los principales tipos de rocas que se meteorizan para formar residuos son ígneas, sedimentarias y metamórficas. En Virginia Occidental, excepto en un par de zonas pequeñas, todos los residuos se han formado a partir de rocas sedimentarias. Los suelos formados en residuo se encuentran en posiciones de tierras altas.
Las rocas ígneas, se forman a través del enfriamiento y solidificación de la roca moltón del núcleo de la tierra.
Las rocas magmáticas (plutónicas), como el granito, se enfrían lentamente bajo tierra y suelen tener cristales grandes.
Las rocas volcánicas (extrusivas) se enfrían rápidamente, como la piedra pómez y la lava, se enfrían rápidamente y tienen cristales finos.
Las rocas sedimentarias se forman cuando las raíces de las plantas, las cuñas de hielo y los movimientos de la tierra rompen las rocas más antiguas y las transportan los glaciares, las olas, las corrientes y el viento. Las partículas transportadas se unen (se cementan) a medida que los minerales secundarios crecen en los espacios entre las partículas sueltas y crean una nueva roca sedimentaria sólida. La arenisca, la caliza y el esquisto son tipos de rocas sedimentarias que contienen arena de cuarzo, cal y arcilla, respectivamente. La mayoría de los suelos de Virginia Occidental están formados por rocas sedimentarias.
Las rocas metamórficas se forman cuando la presión y la temperatura, por debajo de la superficie de la Tierra, son lo suficientemente grandes como para cambiar la composición química de las rocas sedimentarias e ígneas. Las rocas metamórficas, como la cuarcita, el mármol y la pizarra, se forman bajo una intensa temperatura y presión, pero originalmente eran arenisca de cuarzo, piedra caliza y pizarra.
Otros tipos de materiales madre de los que se forman los suelos minerales se denominan Depósitos de Cobertura Reciente e incluyen aluviones, coluviones, depósitos eólicos, depósitos glaciares, depósitos lacustres y depósitos de loess.
Depósitos aluviales: restos de roca que han sido erosionados en finos sedimentos que posteriormente son transportados por un arroyo o río de montaña hasta el fondo del valle, a medida que la pendiente de la montaña disminuye. Los sedimentos se depositan posteriormente en las llanuras de inundación y en las terrazas.

Depósitos coluviales – materiales que se desplazan ladera abajo por la fuerza de la gravedad y/o la erosión y que se acumulan en las laderas de los pies y de la base de las montañas o de las estribaciones, con poca o ninguna clasificación.
Depósitos de arena eólica – materiales arenosos depositados por los vientos en la formación de dunas. Aunque no es un tipo importante de material parental en Virginia Occidental, hay algunos depósitos eólicos en terrazas a lo largo del río Ohio.
Depósitos de loess – El loess se compone principalmente de granos de limo arrastrados por el viento, con cantidades menos significativas de arcilla y arena. Los escombros glaciares que contienen arena, limo y arcilla son transportados a las llanuras de inundación por los ríos que drenan el agua de deshielo. Los restos glaciares, principalmente el limo y la arcilla, son transportados por el aire a través de fuertes vientos, ya que la vegetación no está presente para retener los sedimentos. En ocasiones, el loess puede quedar suspendido a varios kilómetros de altura y a cientos de kilómetros de distancia, con decenas o cientos de toneladas de sedimentos transportados en una sola «tormenta de polvo», como ocurrió en la tormenta de polvo de 1935 sobre el Medio Oeste de Estados Unidos. Cerca de Wichita (Kansas), una tormenta de polvo dejó en suspensión unos 5 millones de toneladas de sedimentos en un área de 78 kilómetros cuadrados, y cerca de Lincoln (Nebraska) se depositaron unas 300 toneladas de polvo por kilómetro cuadrado de la misma tormenta. Los depósitos de loess se encuentran en las partes occidentales de Virginia Occidental, en las laderas de las colinas orientadas al oeste, junto al valle del río Ohio.
Depósitos glaciares – Los glaciares no entraron en Virginia Occidental, pero las aguas de deshielo de los glaciares del norte de Pensilvania se desplazaron por el canal del río Ohio. Estas aguas de deshielo transportaron sedimentos de los glaciares y los depositaron en terrazas a lo largo del río Ohio. Estos materiales pueden identificarse porque tienen fragmentos de rocas ígneas y metamórficas que no se dan en ningún otro lugar del Estado.
Depósitos lacustres – Los lagos son sistemas casi cerrados, y las mareas en los lagos son menos pronunciadas que en los océanos. Por lo tanto, los niveles de energía en los lagos son más bajos, y los sedimentos más gruesos (arena y grava) se depositan en las zonas de aguas poco profundas de los lagos, especialmente durante el verano, mientras que los sedimentos de grano más fino (limo y arcilla) se depositan en las zonas de aguas más profundas de los lagos, y más durante el invierno. Los varves, que alternan capas finas de sedimentos de color claro y grano grueso con sedimentos de color oscuro y grano más fino, son un tipo de depósito lacustre y se forman tanto en lagos glaciares como no glaciares.
Virginia Occidental tuvo dos lagos glaciares durante la Gran Edad de Hielo. El lago Monongahela se formó en la parte norte del Estado cuando el río Monongahela fue bloqueado por los glaciares de Pensilvania. Se han observado sedimentos de este lago hasta el sur de Weston. El lago Teays se formó cuando el antiguo río Teays, que fluía desde Virginia a través del sur de Virginia Occidental, fue bloqueado por los glaciares de Ohio. El lago se formó en zonas que ahora se conocen como el valle del río Ohio, el valle del río Kanawha y el valle del río New.
Se puede encontrar más información sobre los materiales parentales en el siguiente sitio web: http://www.wvencyclopedia.org/articles/509.