Grupo de rap

El dúo de raperos Ying Yang Twins se suele englobar en un grupo de raperos sureños de Atlanta que personifican un estilo de rap de fiesta o «crunk», que alcanzó su máxima popularidad en 2003 con el éxito de otros raperos del dirty south como Lil Jon. El estilo de música hip-hop de los Ying Yang Twins se presta a un ambiente de fiesta con estribillos ruidosos y gritados, y letras alborotadas. Los cantantes D-Roc (nacido D’eongelo Holmes) y Kaine (nacido Eric Jackson Jr.) se conocieron en el este de Atlanta cuando tenían 16 años.

D-Roc y Kaine no tuvieron una vida fácil al crecer; sin embargo, fueron sus anomalías las que unieron a la pareja. La mano izquierda de D-Roc no se desarrolló completamente en el vientre de su madre y nació con protuberancias en lugar de dedos en la mano izquierda; Kaine también nació con un defecto de nacimiento, un caso leve de parálisis cerebral que le hizo cojear. Los dos desarrollaron rápidamente un vínculo después de conocerse y empezaron a escribir e interpretar música juntos. Llamaron a su grupo Ying Yang Twins en honor a los símbolos chinos de la luz y la oscuridad. «D-Roc y yo tenemos defectos de nacimiento. Esta fue la razón original por la que dijimos que seríamos los Ying Yang Twins», dijo Kaine a Vibe. «Se metían conmigo cuando crecía, y mentiría si dijera que las cosas que nos dijeron a cualquiera de nosotros sobre nuestras discapacidades no hirieron nuestros sentimientos». Puede que los raperos no hayan cantado sobre sus discapacidades tan a menudo, pero sus experiencias dieron un toque de dureza a su sonido.

Aunque D-Roc y Kaine tenían los cimientos de su nuevo grupo de hip-hop, como dijo Kaine a la revista XXL, no fue hasta que se juntaron con DJ Smurf (Michael «Mr. Collipark» Crooms) cuando se dieron cuenta por completo de su potencial. «Todos teníamos el talento, pero Smurf fue el único con la visión de ver dónde estamos hoy.» DJ Smurf se convertiría en el tercer miembro no oficial de los Ying Yang Twins, produciendo y coescribiendo temas a lo largo de su carrera.

DJ Smurf puso el primer tema grabado en estudio de los Ying Yang Twins, «One on One», en su álbum de 1998 Dead Crunk. Crunk, un término utilizado en el sur, describía un tipo de actitud (a menudo se dice que significa una combinación de «loco y «borracho»), que se desarrolló en el estilo del rap sureño, y DJ Smurf pensó que los Ying Yang Twins destacarían. DJ Smurf animó a D-Roc y a Kaine a adoptar un enfoque más directo en su música y sus espectáculos, como declaró a la revista XXL. «Les animé a hacer lo que fuera necesario para que la gente se fijara en ti. Sólo hay que ser ruidoso, lo que sea necesario. Dondequiera que vayamos, todos deben recordarnos por algo. Puede que el 8% de la gente nos odie, pero un día después seremos la comidilla de dondequiera que estemos». Ese mismo año, el dúo contribuyó con el tema «True City Thugs» a la compilación So So Def Bass All-Stars, Vol. 3.

Tras firmar con Universal records, los Ying Yang Twins publicaron su primer álbum, Thug Walkin’, en 2000. Su debut vendió más de 100.000 copias con la ayuda del pegadizo single «Whistle While You Twurk». El grupo recibió una orden de cese de Disney por copiar la canción de Blancanieves, pero los Ying Yang Twins no se inmutaron; se estaban convirtiendo en los favoritos del underground en Atlanta, ganando una reputación ruidosa por escribir himnos de clubes de striptease, y visitándolos con regularidad.

Cuando llegó el momento de lanzar un nuevo álbum, después de los problemas con Disney, los Ying Yang Twins se trasladaron a Koch International para el lanzamiento de 2002 de Alley … The Return of the Ying Yang Twins. Aunque Alley … vendió más de 440.000 copias, las Ying Yang Twins seguían siendo un acto underground. Pero todo cambió para los Ying Yang Twins cuando el productor y rapero de Atlanta Lil Jon & los East Side Boyz pidieron a D-Roc y Kaine que aparecieran en una canción de su álbum de 2002 Kings of Crunk. El tema resultante, «Get Low», con sus estribillos a voz en grito y sus ritmos raunchy, fue un momento decisivo para los Ying Yang Twins y lo que les haría salir del underground y entrar en el mainstream.

El llamado movimiento crunk estaba en pleno apogeo en la radio mainstream a finales de 2002. Sin embargo, Kaine se apresuró a señalar a MTV.com que llevaban años grabando discos. «Debido al movimiento crunk, mucha gente cree que Atlanta acaba de entrar en escena. Atlanta tuvo una gran escena de rap a principios de los 90», dijo Kaine. «La gente acaba de empezar a prestarle atención ahora porque llegamos en masa, pero la tercera costa nunca ha tenido la oportunidad de estar en esta industria». Todo el mundo quería participar en los sonidos que hacían Lil Jon y los Ying Yang Twins, incluida Britney Spears, que utilizó el tema de los Ying Yang Twins «(I Got That) Boom Boom» en su disco de 2003 In the Zone.

Con el nuevo perfil alto de los Ying Yang Twins, necesitaban un sello discográfico que entendiera su plan. En 2003, el grupo lanzó el disco de platino Me & My Brother en TVT Records. En una entrevista con The Source, DJ Smurf explicó los numerosos cambios de discográfica del grupo: «La primera vez que los escuché en el estudio, me entraron escalofríos. Me dije: ‘Lo habéis conseguido’. Cogimos la música de bajo, la ralentizamos y continuamos con lo que ya estaba en marcha, pero las discográficas no sabían cómo promocionarla. Sabía lo que teníamos en cuanto a talento, pero no teníamos la oportunidad de publicarlo. Las discográficas nunca han entendido lo que hacemos. TVT es lo más parecido, pero aún así, incluso cuando queremos cambiar de marcha, están perdidos. Por eso somos unos desvalidos. Ying Yang siempre ha sido creativa, pero las discográficas no lo entienden, a secas».

Me &My Brother incluyó el single «Salt Shaker», que fue líder en el Billboard, con Lil Jon. Los Ying Yang Twins cultivaron su imagen desde las sucias canciones de gánsteres del sur hasta los crujientes himnos de club de striptease, lo que les valió el premio al Grupo del Año en los Source Awards de 2004.

Para que conste…

Los miembros son los raperos D-Roc (nacido D’eongelo Holmes) y Kaine (nacido Eric Jackson Jr.).

El grupo se formó en Atlanta, GA, c. 1999; firmó con Universal para publicar Thug Walkin’, 2000; firmó con Koch para publicar Alley … The Return of the Ying Yang Twins, 2002; firmó con TVT para publicar Me & My Brother, 2003, y USA (United State of Atlanta), 2005.

Premios: Source Awards, Grupo del Año, 2004.

Direcciones: Compañía discográfica-TVT, 23 East 4th St., Nueva York, NY 10003. Sitio web: Sitio web oficial de los Yang Twins: http://www.yingyangmusic.com.

Ahora que las Ying Yang Twins son uno de los grupos de hip-hop más populares del momento, quieren que el público vea que hay algo más que strippers y fiestas. «Lo que me veis hacer en la tele, soy yo trabajando», dijo Kaine en Vibe. «No soy yo personalmente. Seguro que no crees que mi hermano y yo seamos tan infantiles. Somos hombres adultos. Odiamos que la gente piense que no tenemos cerebro». Su siguiente single, sin embargo, puede sonar diferente a los demás, pero el mensaje es el mismo. El nuevo y exitoso tema, «Wait (The Whisper Song)», fue tan caliente que se filtró en Internet, lo que obligó al grupo a terminar rápidamente su próximo álbum. El tema, que pretendía ser un relleno del álbum, era totalmente susurrado al ritmo de un simple bajo. The New York Times comentó: «Sobre un ritmo astuto y apagado, los raperos sueltan una propuesta siseada tras otra. Es burdo, artificioso, desconcertante y extraño, es decir, perfecto».

El dúo y su productor DJ Smurf se apresuraron a presentar su nuevo álbum TVT, USA (United State of Atlanta), en junio de 2005. Los vocalistas invitados Anthony Hamilton, Floetry y Adam Levine de Maroon 5, entre otros, contribuyeron a la ecléctica colección de USA. «Seguimos ofreciéndote los temas para que te muevas en el club, pero también tenemos algo más que mostrar a la gente», dijo Kaine en la biografía oficial de TVT. «Queremos que la gente sepa que no estamos de fiesta ni vamos al club todo el tiempo. Sí que experimentamos dolor, heridas y penas, y sabemos cómo abordarlo en las canciones que están atascadas». El álbum fue número uno en las listas de Billboard un mes después de su lanzamiento. El single de éxito X «Wait (The Whisper Song)» fue nominado a un premio Grammy en 2005.

Discografía seleccionada

(Contributor) So So Def Bass All-Stars, Vol. 3, Sony, 1998.
Thug Walkin', Universal, 2000.
Alley … The Return of the Ying Yang Twins, Koch International, 2002.
Me & My Brother, TVT, 2003.
USA (United State of Atlanta), TVT, 2005.