Gli antichi Incas sono probabilmente i primi a coltivare le patate migliaia di anni fa. Grazie agli esploratori europei, che hanno trasportato questa importante coltura in tutto il mondo, anche tutti gli altri possono godersi le patate.

Oggi ci sono centinaia di diverse patate deliziose da piantare e coltivare nei normali orti, nei letti rialzati e persino nei sacchi della spazzatura.

Le patate sono una delle colture di radici più facili da coltivare, ma è importante conoscere le basi per piantare, gestire e raccogliere:

• Selezionare le migliori patate per la tua regione.
• Preparare l’area di piantagione.
• Utilizzare le migliori pratiche per piantare le patate
• Gestire il raccolto di patate
• Sapere quando raccogliere

Selezionare le patate

Quando scegli le patate per il tuo giardino, scegli le varietà in base a come le userai in cucina. Alcune patate sono naturalmente migliori per la frittura e la cottura, altre sono migliori per la bollitura. Tutto dipende da quanto amido contengono. Ci sono le familiari russet, così come le patate rosse, bianche e persino blu da piantare e coltivare.

Studiare le descrizioni delle patate per controllare il numero di giorni dalla semina al raccolto. Se vuoi un raccolto più veloce, pianta le varietà a maturazione precoce e media. Se non puoi aspettare così a lungo, qualsiasi patata può essere raccolta come patate “nuove” quando le viti sono ancora verdi.

Potresti anche cercare varietà di patate che hanno una certa resistenza agli insetti. Per esempio, alcune varietà sono appositamente allevate con foglie pelose come protezione dai coleotteri delle pulci e dalle cavallette della patata.

Acquista e pianta solo patate da semina certificate per prevenire la diffusione delle malattie della patata. Le patate del negozio di alimentari non vanno bene per la semina perché la maggior parte è stata trattata per impedire la germinazione.

Preparare l’area di piantagione

Le patate amano il clima fresco e la primavera è il momento di piantare. Pianifica la semina qualche settimana prima dell’ultima data media di gelo per la tua regione.

Il pomodoro preferisce un terreno sciolto e ben drenato, come un terriccio sabbioso. Migliorare il terreno argilloso o sabbioso scavando profondamente nel compost di alta qualità. Aggiungi del fertilizzante, ma assicurati che sia scavato in profondità o applicato sul lato dello spazio di coltivazione, in modo che non entri in contatto con le patate da semina piantate.

I tuberi di patate crescono sottoterra su steli, quindi evita di compattare il terreno. Evitate anche di piantare i tuberi dove l’anno precedente sono stati coltivati pomodori, peperoni o melanzane per mantenere le piante sane.

Piantare nelle aiuole è solo un modo per coltivare le patate. Poiché i tuberi si sviluppano su steli al di sopra delle loro radici, possono essere coltivati in letti rialzati, in cassette di legno per patate, all’interno di pile di pneumatici scartati e in balle di paglia.

Le patate vengono piantate da pezzi di tuberi o piccoli semi di patate. Circa una settimana prima di piantare, tagliate le patate da semina in pezzi di circa 1 pollice e mezzo, che pesino diverse once e che abbiano almeno un “occhio” chiamato gemma. Tieni i pezzi tagliati in un luogo fresco per circa 7 giorni per lasciarli “curare” prima di piantare.

Usare le migliori pratiche per piantare le patate

Pianta i pezzi di tubero quando il terreno è asciutto, si riscalda a circa 45-65 gradi e la probabilità di un forte gelo è passata. Scavare una trincea nel giardino e piantare ogni pezzo 4 pollici di profondità e circa 10-12 pollici di distanza in una fila; le file devono essere di almeno 24 pollici di distanza.

Coprire leggermente i pezzi con il terreno. Man mano che la pianta di patate cresce, dovrai continuare a coprire la parte superiore della pianta, riempiendo la trincea man mano che vai. Un’alternativa è coprire le cime delle piante di patate con paglia pulita e priva di erbacce.

Gestire il raccolto di patate

Le patate crescono in piante cespugliose e tentacolari che amano un terreno costantemente umido. Il pacciame aiuta l’umidità del terreno e tiene anche le erbacce fuori dal giardino.

Le patate hanno solo poche esigenze una volta piantate. Quando le piante spuntano e iniziano a crescere, è necessario ondulare delicatamente il terreno (o aggiungere paglia) intorno alla pianta. Il livellamento è un metodo per mantenere il terreno fresco e anche per lasciare spazio alle patate per svilupparsi.

Un ulteriore livellamento è necessario durante la stagione per proteggere le patate dal sole. Le patate diventano verdi e amare se sono esposte alla luce del sole per troppo tempo. Troppa buccia verde può rendere le patate tossiche se mangiate in grandi quantità.

Un’altra chiave per coltivare le patate per mantenere il terreno sul lato umido e asciutto. Se c’è troppa poca acqua le piante potrebbero non mettere le patate o le patate semplicemente non crescere. Troppa acqua può far sì che le patate diventino molli e comincino a marcire nel terreno.

Le piante useranno più acqua quando la vite è in crescita attiva e le patate si stanno sviluppando. Quando la vite inizia a declinare, ridurre la quantità d’acqua.

Sapere quando raccogliere

L’autunno è il momento del raccolto delle patate, specialmente dopo il primo gelo. Diverse settimane dopo che le viti sono morte, le patate saranno pronte per essere scavate. Usare una forchetta da giardino per sollevare con attenzione le patate da terra.

Mantenere le patate a una temperatura di 50-60 gradi per una settimana o giù di lì per lasciarle curare, poi metterle in un luogo fresco e buio per la conservazione a lungo termine in un seminterrato o in una cantina dove le temperature sono intorno ai 40 gradi. Non conservare le patate in frigorifero o svilupperanno un alto contenuto di zucchero che cambia il sapore delle patate fresche.