Lo iodio è considerato un minerale essenziale per il nostro corpo. È particolarmente importante durante la gravidanza, e l’esposizione nel grembo materno può anche aiutare a prevenire alcune condizioni di salute più tardi nella vita.

Quella che segue è una lista di alcuni degli usi più importanti e di come beneficiano il corpo.

Promuovere la salute della tiroide

Lo iodio gioca un ruolo vitale nella salute della tiroide. La tua ghiandola tiroidea, che si trova alla base della parte anteriore del collo, aiuta a regolare la produzione di ormoni. Questi ormoni controllano il tuo metabolismo, la salute del cuore e altro ancora.

Per produrre gli ormoni tiroidei, la tiroide assume iodio in piccole quantità. Senza iodio, la produzione di ormoni tiroidei può diminuire. Una ghiandola tiroidea “bassa” o sottoattiva può portare ad una condizione chiamata ipotiroidismo.

Data l’ampia disponibilità di iodio nelle diete occidentali, la salute della tiroide non è tipicamente influenzata da bassi livelli di iodio negli Stati Uniti.

Puoi ottenere abbastanza iodio dalla tua dieta mangiando latticini, cibi fortificati e pesce d’acqua salata. Lo iodio è disponibile anche negli alimenti vegetali che crescono in terreni naturalmente ricchi di iodio. Puoi anche ottenere il minerale condendo il tuo cibo con sale iodato.

Mentre lo iodio promuove la salute generale della tiroide, troppo iodio può avere un effetto negativo sulla ghiandola tiroidea. Ecco perché non dovresti prendere integratori di iodio senza la raccomandazione del tuo medico.

Ridurre il rischio di alcuni gozzi

Un gozzo è una ghiandola tiroidea ingrossata. La tiroide può ingrossarsi a causa di ipotiroidismo o ipertiroidismo. L’ipertiroidismo è una ghiandola tiroidea iperattiva.

Noduli tiroidei non cancerosi (cisti) possono anche causare l’allargamento della ghiandola tiroidea.

A volte un gozzo si sviluppa come risposta diretta alla carenza di iodio. Questa è la causa più comune di gozzo in tutto il mondo, anche se non è una causa così comune negli Stati Uniti e in altri paesi con accesso a cibi ricchi di iodio.

Il gozzo indotto dallo iodio può essere invertito aggiungendo cibi ricchi di iodio o integratori nella dieta.

Gestione della tiroide iperattiva

Il medico può raccomandare un tipo speciale di iodio chiamato iodio radioattivo per trattare una tiroide iperattiva. Chiamato anche radioiodio, questo farmaco è preso per bocca. È usato per distruggere le cellule tiroidee in più per aiutare a ridurre le quantità eccessive di ormone tiroideo.

Il rischio con lo iodio radioattivo è che può distruggere troppe cellule tiroidee. Questo può diminuire la quantità di produzione di ormoni, portando all’ipotiroidismo. Per questo motivo, lo iodio radioattivo è solitamente raccomandato solo dopo che i farmaci anti-tiroidei hanno fallito.

Lo iodio radioattivo non è la stessa cosa degli integratori di iodio. Non si dovrebbero mai prendere integratori di iodio per l’ipertiroidismo.

Trattare il cancro alla tiroide

Lo iodio radioattivo può anche essere una possibile opzione di trattamento per il cancro alla tiroide. Funziona in modo molto simile al trattamento dell’ipertiroidismo.

Quando si prende lo iodio radioattivo per via orale, il farmaco distrugge le cellule tiroidee, comprese quelle cancerose. Può essere usato come trattamento dopo un intervento chirurgico alla tiroide per assicurarsi che tutte le cellule cancerose siano state rimosse dal corpo.

Secondo l’American Cancer Society, i trattamenti con iodio radioattivo migliorano significativamente le possibilità di sopravvivenza delle persone con cancro alla tiroide.

Sviluppo neurologico durante la gravidanza

Hai bisogno di più iodio in gravidanza. Questo perché l’assunzione di iodio durante la gravidanza è legata allo sviluppo del cervello nei feti. Una revisione ha trovato che i bambini le cui madri naturali avevano una carenza di iodio durante la gravidanza avevano maggiori probabilità di crescere con un QI più basso e altri ritardi intellettuali.

L’assunzione giornaliera raccomandata di iodio durante la gravidanza è di 220 mcg. In confronto, la quantità raccomandata negli adulti non incinta è di 150 mcg al giorno.

Se sei incinta, chiedi al tuo medico un’integrazione di iodio, soprattutto se la tua vitamina prenatale non ha iodio (molte non lo hanno). Gli integratori di iodio possono anche essere necessari se sei carente di questo minerale.

Dovrai anche continuare a monitorare l’assunzione di iodio se stai allattando. La quantità giornaliera raccomandata di iodio durante l’allattamento è di 290 mcg. Questo perché lo iodio che assumi con la dieta e l’integrazione viene trasferito attraverso il latte materno al tuo bambino che allatta. Questo è un periodo cruciale per lo sviluppo del cervello, quindi i bambini hanno bisogno di 110 mcg al giorno fino ai 6 mesi di età.

Migliorare la funzione cognitiva

Gli stessi benefici neurologici dello iodio durante la gravidanza possono estendersi a una sana funzione cerebrale durante l’infanzia. Questo include anche un rischio ridotto di disabilità intellettuale.

E’ probabile che tuo figlio riceva tutto lo iodio di cui ha bisogno attraverso la sua dieta, ma se hai qualche domanda sulla sua assunzione di iodio, parla con il suo pediatra.

Migliorare il peso alla nascita

Come per lo sviluppo del cervello, lo iodio durante la gravidanza è associato a un peso sano alla nascita. Uno studio su donne incinte con gozzo ha scoperto che 400 mg di iodio presi ogni giorno per sei-otto settimane erano utili per correggere il gozzo legato alla carenza di iodio. A sua volta, c’è stato un miglioramento complessivo del peso alla nascita nei neonati.

Mentre l’assunzione di iodio può avere un impatto sul peso alla nascita e sullo sviluppo generale del bambino, è importante notare che lo studio di cui sopra si è concentrato su donne in aree in via di sviluppo che erano già carenti di ferro.

A meno che il vostro medico abbia stabilito che siete carenti di iodio, l’assunzione di integratori non ha probabilmente un impatto sul peso del vostro bambino alla nascita. Infatti, prendere iodio inutilmente può causare problemi di salute.

Può aiutare a trattare la malattia fibrocistica del seno

È possibile che gli integratori di iodio o i farmaci possano aiutare a trattare la malattia fibrocistica del seno. Questa condizione non cancerosa è più comune nelle donne in età riproduttiva, e può causare dolorosi grumi al seno.

Anche se c’è qualche promessa che lo iodio possa aiutare con le cisti fibrocistiche del seno, non dovresti tentare l’auto-trattamento. Prendi lo iodio per questa condizione solo se il tuo medico lo raccomanda specificamente. Altrimenti, potresti essere a rischio di effetti collaterali da tossicità dello iodio.

Disinfettare l’acqua

Lo iodio è solo un metodo di disinfezione dell’acqua. Questo può essere particolarmente utile se non si ha accesso all’acqua potabile a causa di un viaggio o degli effetti di un disastro naturale.

Il due per cento di tintura di iodio liquido può essere aggiunto all’acqua in incrementi di cinque gocce per un quarto di acqua chiara. Se l’acqua è torbida, aggiungere dieci gocce per quarto.

Si possono usare anche compresse di iodio, ma le istruzioni possono variare a seconda del produttore.

Nonostante il ruolo che lo iodio può svolgere nella disinfezione dell’acqua potabile, c’è anche qualche preoccupazione che possa aumentare l’assunzione totale di iodio negli esseri umani e portare a effetti negativi sulla salute. L’assunzione totale di iodio non dovrebbe superare i 2 mg al giorno.

Protezione dal fallout nucleare

Nel caso di emergenze nucleari, il Centers for Disease Control and Prevention raccomanda l’uso di ioduro di potassio (KI) per proteggere la tiroide dalle lesioni da radiazioni. Questi sono disponibili in compresse e in formule liquide.

Anche se non è completamente infallibile, prima viene preso il KI, meglio si pensa che la tiroide sia protetta in caso di questo tipo di emergenza.

Ci sono seri rischi associati al KI, compresi disturbi gastrointestinali, infiammazioni e reazioni allergiche. Sei anche a maggior rischio di malattie della tiroide. Il tuo rischio di complicazioni è più alto se hai già una malattia della tiroide.

Trattare le infezioni

Lo iodio può essere usato topicamente in forma liquida per aiutare a trattare e prevenire le infezioni. Funziona uccidendo i batteri dentro e intorno a tagli e graffi leggeri.

Lo iodio topico non dovrebbe essere usato sui neonati. Non dovrebbe anche essere usato per tagli profondi, morsi di animali o ustioni.

Seguire le indicazioni sulla confezione per informazioni sul dosaggio, e non utilizzare per più di 10 giorni se non indicato dal medico.