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Stai cercando un’alternativa più sana allo zucchero raffinato? In questo post parlerò di alcuni dolcificanti naturali e di alcuni dei loro vantaggi e svantaggi.

Zucchero bianco raffinato

Primo, esaminiamo il processo di raffinazione dello zucchero normale e perché non è la scelta migliore per te. La canna da zucchero viene coltivata usando pesticidi e fertilizzanti chimici. Dopo la raccolta, il succo viene spremuto dalla canna da zucchero. Il succo viene fatto bollire diverse volte fino a quando tutta la melassa viene rimossa e vengono aggiunte sostanze chimiche per aiutarlo a lavorare. La melassa è lo sciroppo che contiene tutte le vitamine e i minerali e poiché viene rimossa tutto ciò che rimane è zucchero puro. Non ha alcun valore nutrizionale. Può causare carie, diabete e obesità.

Ecco alcune alternative naturali allo zucchero bianco

Il miele

Probabilmente il dolcificante naturale più conosciuto e più apprezzato è il miele. Il miele è fatto dalle api dal polline e dal nettare dei fiori. Può essere usato al posto dello zucchero. Il miele è più dolce dello zucchero, quindi si dovrebbe usare circa ¾ di una tazza per ogni tazza di zucchero. Ha enzimi e vitamine e ha anche alcuni usi medici. Può aiutare a lenire il mal di gola, è un antisettico e ha molti altri usi.

Stevia

La stevia è una pianta originaria del Sud America ma può essere coltivata in qualsiasi ambiente sub-tropicale. Le sue foglie sono circa trenta volte più dolci dello zucchero, quindi un po’ può andare molto lontano. La Stevia è disponibile sia in estratto che in polvere. Una tazza di zucchero equivale a circa un cucchiaino di estratto o polvere di stevia e un cucchiaio di zucchero equivale a circa ¼ di cucchiaino di polvere o estratto di stevia. Ha zero calorie e non è dannoso per i denti come lo zucchero. La stevia di per sé non ha una durata di conservazione molto lunga, quindi quella che compri nel negozio potrebbe non essere pura stevia – a volte aggiungono alcoli di zucchero per prolungare la sua durata di conservazione. Può anche avere un sapore amaro se non viene lavorata correttamente.

Nettare di cocco

Il nettare di cocco viene dai fiori dell’albero di cocco. È ricco di aminoacidi, minerali e non danneggia i denti come lo zucchero. È ancora una forma di zucchero, quindi non è privo di calorie, ma non è lavorato come lo zucchero normale e non ha sostanze chimiche aggiunte o conservanti. Si può comprare come liquido, che di solito si chiama nettare di cocco, o in forma di cristalli, che di solito si chiama zucchero di palma di cocco. A parte il nome e la forma sono gli stessi.

Ci sono altri zuccheri di palma che provengono da palme come la palma di Palmira, la palma da datteri e la palma di Sago indiana. Ognuno ha un gusto leggermente diverso, ma i loro vantaggi e svantaggi sono tutti molto simili al nettare di cocco.

Sciroppo d’acero

Lo sciroppo d’acero viene dalla linfa di un albero d’acero. Non ha sostanze chimiche aggiunte o conservanti ed è una buona fonte di alcune vitamine e minerali. Può ancora causare alcuni dei problemi che lo zucchero causa, come la carie, perché è ancora principalmente zucchero e acqua. Fate attenzione quando lo comprate, molti degli sciroppi venduti nei negozi sono solo sciroppo di mais con aroma di acero. Assicuratevi di leggere la lista degli ingredienti per assicurarvi che si tratti di vero sciroppo d’acero. Dovresti usare circa ¾ di una tazza di sciroppo d’acero per ogni tazza di zucchero.

Molassa

Dopo che lo zucchero viene bollito e il succo viene estratto, lo sciroppo che rimane è chiamato melassa. Ci sono tre diversi tipi di melassa: melassa chiara, melassa scura e melassa nera. La melassa chiara è lo sciroppo che rimane dopo la prima bollitura dello zucchero di canna, la melassa scura rimane dopo la seconda bollitura e la melassa nera, che è la più scura e concentrata, rimane dopo la terza bollitura. La melassa è ricca di vitamina B, minerali e ferro. È ancora zucchero, quindi può danneggiare i denti e non è privo di calorie. Alcune marche di melassa possono contenere zolfo come conservante. Più scura è la melassa, più forte sarà il suo sapore, quindi potresti non volerla usare come dolcificante generale, ma puoi comunque usarla per la cottura. La melassa non è dolce come lo zucchero, quindi dovresti usarne circa 1 ⅓ tazza per ogni tazza di zucchero.

Sciroppo di riso integrale

Questo sciroppo è fatto prendendo riso integrale cotto e facendolo fermentare. Ha vitamine, potassio e magnesio. Inoltre non ha sostanze chimiche o conservanti. È una forma di zucchero, quindi ha calorie e può danneggiare i denti. È anche meno dolce dello zucchero, quindi dovrete usarne di più rispetto allo zucchero. Tuttavia, non è lavorato come lo zucchero raffinato.

Sciroppo di malto d’orzo

Lo sciroppo di malto d’orzo è molto simile allo sciroppo di riso integrale. È fatto con malto d’orzo fermentato e germogliato. Non ha sostanze chimiche o conservanti e ha circa le stesse vitamine e minerali dello sciroppo di riso integrale. Può danneggiare i denti ed è meno dolce dello zucchero, quindi dovreste usarne di più di quanto non fareste con lo zucchero.

Nettare d’agave

Il nettare d’agave, talvolta chiamato sciroppo d’agave, proviene dalla pianta dell’agave, che è simile a un cactus e cresce in Messico. Nella sua forma naturale la pianta di agave ha alcuni valori nutrizionali. Originariamente la linfa veniva semplicemente bollita, come lo sciroppo d’acero, per produrre uno sciroppo dolce senza l’aggiunta di conservanti. Oggi quello che si può comprare nei negozi è lavorato e vengono aggiunti conservanti al punto che alcuni studi hanno dimostrato che è anche peggio dello zucchero bianco raffinato.

Zucchero di canna naturale

Lo zucchero di canna grezzo, a volte chiamato zucchero Turbinado, viene dalla canna da zucchero come lo zucchero bianco raffinato. La differenza tra i due è che lo zucchero raffinato viene bollito più volte per rimuovere la melassa e poi viene lavorato ancora. Lo zucchero di canna grezzo di solito viene bollito solo una volta, quindi ha un colore più scuro, e non viene più lavorato. Oltre ad essere meno lavorato, lo zucchero di canna grezzo è fondamentalmente lo stesso dello zucchero raffinato. Quindi può danneggiare i denti e causare il diabete se assunto in eccesso. Poiché è meno lavorato è più naturale dello zucchero bianco.

Una terza forma di zucchero di canna è il succo di canna che è solo zucchero di canna grezzo che non è stato cristallizzato.

La quarta forma di zucchero di canna è la Rapadura. Il Rapadura è il meno lavorato degli zuccheri di canna. La rapadura non è stata affatto bollita, è semplicemente succo di canna disidratato. Ha gli stessi benefici e problemi che ha lo zucchero di canna; è solo non lavorato e non ha sostanze chimiche aggiunte.

L’ultima forma di zucchero di canna è il Sucanat che è simile al Rapadora. La differenza è che la melassa è stata rimossa e poi aggiunta di nuovo alla fine della lavorazione. La ragione per cui lo fanno è per creare uno zucchero consistente. Il Sucanat è sempre di un colore e di un sapore, mentre il Rapadura può variare un po’ perché è direttamente dalla canna da zucchero.

Zucchero di canna

Lo zucchero di canna è fondamentalmente zucchero bianco raffinato con la melassa aggiunta nuovamente alla fine della lavorazione. Quindi lo zucchero di canna raffinato non è naturale. Ha gli stessi problemi dello zucchero bianco, ma ha qualche sostanza nutritiva in più per via della melassa aggiunta.

Zucchero di dattero

Lo zucchero di dattero è semplicemente datteri disidratati tagliati in pezzi sottili. Quindi ha le stesse proprietà e benefici dei datteri. A differenza degli altri zuccheri che ho menzionato, lo zucchero di datteri non si scioglie o si dissolve in acqua. Quindi potresti non volerlo usare nel tuo tè, anche se puoi ancora usarlo per le cotture che non richiedono zucchero sciolto o disciolto.

Zucchero di sorgo

Il sorgo è un’erba che cresce negli Stati Uniti ma che originariamente veniva coltivata in Africa. Il processo per ottenere lo sciroppo è fondamentalmente lo stesso dello zucchero di canna. Si può comprare in forma di cristallo o in forma di sciroppo. Non è trasformato, non ha sostanze chimiche aggiunte, e ha vitamine e minerali. Può ancora avere gli stessi problemi dello zucchero bianco se assunto in eccesso.

Concentrati di frutta

I concentrati di frutta sono semplicemente succo di frutta concentrato. C’è un concentrato per quasi tutti i tipi di frutta, quindi possono variare in dolcezza, gusti e nutrizione. Possono essere usati al posto dello zucchero in ricette e frullati. L’unica cosa da tenere d’occhio è lo zucchero aggiunto o i conservanti. Assicurati di leggere la lista degli ingredienti per assicurarti che si tratti di puro concentrato di frutta.

Sciroppo di yacon

Lo sciroppo di yacon viene dalla radice di yacon che cresce in Sud America. La radice ha un sapore simile a quello di una mela. A differenza della maggior parte dei dolcificanti è ricca di fibre e può aiutare la digestione. Aiuta anche i batteri benefici nell’intestino, anche se a volte può causare gonfiore e gas. È anche molto più costoso dello zucchero normale.

Alcoli di zucchero

Gli alcoli di zucchero non sono tecnicamente naturali, ma sono meglio dello zucchero bianco raffinato, quindi ho pensato di menzionarli comunque. Gli alcoli di zucchero sono di solito lavorati dall’amido di mais. Sono una combinazione di molecole di zucchero e molecole di alcol, ma non hanno gli stessi effetti dell’alcol normale. Alcuni alcoli di zucchero si trovano naturalmente anche nella frutta. Gli alcoli di zucchero non danneggiano i denti e possono avere altri benefici come aiutare la salute delle ossa e della pelle, anche se il corpo non può digerire molto bene gli alcoli di zucchero, quindi possono causare alcuni problemi digestivi. Ci sono molti tipi diversi e possono essere usati in tutti i posti in cui si usa lo zucchero. Sono usati più spesso nelle gomme da masticare. Alcuni alcoli dello zucchero includono: Xilitolo, Sorbitolo, Eritritolo e Maltitolo.