Faglie normali

Le faglie normali si muovono con un movimento verticale in cui la parete pendente si muove verso il basso rispetto alla parete inferiore lungo la pendenza della faglia. Le faglie normali sono create da forze tensionali nella crosta. Le faglie normali e le forze tensionali si verificano comunemente ai confini di placca divergenti, dove la crosta viene stirata da sollecitazioni tensionali (vedi Capitolo 2). Esempi di faglie normali nello Utah sono la faglia Wasatch, la faglia Hurricane, e altre faglie che delimitano le valli nella provincia Basin and Range.

Grabens, horsts, e half-grabens sono blocchi di crosta o roccia delimitati da faglie normali (vedi Capitolo 2). I graben scendono verso il basso rispetto ai blocchi adiacenti e creano valli. Gli horst si alzano rispetto ai blocchi adiacenti e diventano aree di topografia più alta. Quando si verificano insieme, horsts e grabens creano un modello simmetrico di valli circondate da faglie normali su entrambi i lati e montagne. Gli half-grabens sono una versione unilaterale di un horst e graben, dove i blocchi sono inclinati da una faglia normale su un lato, creando una disposizione valle-montagna asimmetrica. Le valli montane della Provincia Basin and Range dello Utah occidentale e del Nevada consistono in una serie di full e half-grabens dalla Salt Lake Valley alle Sierra Nevada Mountains.

Le faglie normali non continuano ad aprirsi nel mantello. Nella provincia di Basin and Range, l’immersione di una faglia normale tende a diminuire con la profondità, cioè l’angolo della faglia diventa meno profondo e più orizzontale man mano che va in profondità. Tali immersioni decrescenti si verificano quando grandi quantità di estensione si verificano lungo faglie normali ad angolo molto basso, note come faglie di distacco. Le faglie normali del Basin and Range, prodotte dalla tensione nella crosta, sembrano diventare faglie di distacco a profondità maggiori.