È il 4 aprile, il che significa che siamo in piena stagione della fioritura dei ciliegi!

In tutto il mondo, i fiori di ciliegio – o sakura, in giapponese – sono in piena fioritura. Come fiocchi di neve, i loro petali scivolano nel vento, affascinando tutti coloro che hanno la fortuna di vederli.

Ho passato gran parte della mia vita a studiare i fiori di ciliegio, e ho imparato alcune cose davvero interessanti lungo la strada. Quindi, per celebrare la stagione dei sakura, ecco 3 fatti interessanti sui fiori di ciliegio che non sapevi!

Contrariamente a quanto si crede, il fiore di ciliegio non è il fiore nazionale del Giappone.

Quello status appartiene al crisantemo dorato – il sigillo della casa imperiale. In un certo senso, è poetico. Proprio come l’imperatore, il crisantemo è molto formale, con diversi contesti e associazioni off-limits.

Ma i fiori di ciliegio non sono mai off-limits. Tessuti, loghi, tatuaggi, e chi più ne ha più ne metta, i fiori di ciliegio sono ovunque. E dalle isole Ryukyu meridionali (come Okinawa) fino al nord di Hokkaido, i fiori di ciliegio piovono in tutto il paese. E ovunque sbocciano, si trovano anche feste per vedere i fiori, chiamate hanami.

Lo spettacolo è magico: migliaia di petali rosa che cadono nel vento, come neve. Ma ogni albero fiorisce solo per una settimana circa, il che significa che non appena i sakura raggiungono la loro piena magnificenza, la loro vita finisce. È triste, eppure gioioso. La società giapponese ha persino una frase speciale per questo sentimento agrodolce, chiamata mono no aware.

Mono no aware: “La natura effimera della bellezza – la sensazione tranquillamente euforica e agrodolce di essere stati testimoni del circo abbagliante della vita – sapendo che niente di tutto ciò può durare.” – Mari Fujimoto

Quindi, i fiori di ciliegio simboleggiano la mortalità. Niente dura per sempre, dopo tutto. Quindi è logico che dovremmo aspirare ad essere come i fiori di ciliegio: ispirati, belli e dignitosi fino alla fine.

Spirito del samurai

Questo aspetto mortale era apprezzato dai samurai, che cercavano una morte nobile. Mentre il codice di bushido è propaganda nazionalista dell’era Meiji, i concetti di vergogna e di salvare la faccia erano davvero molto importanti per i samurai.

Per la mascolinità conservatrice occidentale, i fiori non sono qualcosa di cui gli uomini possano godere. Ma in Asia orientale, anche il soldato più duro apprezzava la forza tranquilla e femminile di qualcosa come il fiore di ciliegio. Infatti, molte famiglie di samurai portavano il sakura come stemma del loro clan; e molti fabbri decoravano le spade con questo fiore.

I samurai abbracciarono veramente il loro lato artistico durante il periodo Edo, due secoli di pace. Senza battaglie da combattere, la casta dominante dei samurai rivolse la sua attenzione alle arti. Calligrafia, poesia e filosofia erano i loro nuovi hobby, non la guerra. Alcune delle più belle reliquie giapponesi provengono da quest’epoca; e non c’è bisogno di guardare lontano per trovare i fiori di ciliegio.