Considera questa la tua lezione di nutrizione del giorno: Il potassio è un minerale di cui il corpo ha bisogno per funzionare correttamente – aiuta i muscoli a contrarsi e gioca un ruolo nella regolazione dei livelli di fluido del corpo e della pressione sanguigna. La maggior parte delle persone ottiene abbastanza potassio, secondo il National Institutes of Health (che per le donne è di circa 2.300 milligrammi al giorno), il che è un bene perché una carenza può avere alcune gravi conseguenze. “Bassi livelli di potassio creano un ambiente acido nel sangue causando un aumento del turnover osseo e debolezza delle ossa”, dice Allison Aaron, RD, CN. “La carenza di potassio può compromettere la funzione renale, causando eccessiva minzione e la formazione di calcoli renali, nonché elevati livelli di glucosio nel sangue a causa di un alterato metabolismo dei carboidrati.”

Okay cool, ma cosa fa effettivamente il potassio per il corpo? Si può ottenere troppo o si può mangiare 51 banane al giorno e stare ancora bene? Aaron risponde a tutte le tue domande scottanti sul potassio qui sotto.

Quali sono i principali benefici del potassio?

1. Il potassio bilancia il sodio. “Il compito principale del potassio è quello di bilanciare i livelli di sodio in modo che il corpo possa funzionare correttamente”, spiega Aaron. “Avere il giusto rapporto potassio-sodio è importante per l’equilibrio elettrolitico, che è essenziale per la corretta contrazione muscolare e la trasmissione nervosa, l’equilibrio dei fluidi – che promuove una normale pressione sanguigna – e l’equilibrio acido-base per la conservazione della forza delle ossa”. Il potassio e il sodio sono entrambi necessari al corpo per mantenere i corretti livelli di liquidi e sangue; è importante ottenere quantità adeguate di entrambi. Ma se hai troppo sodio e non abbastanza potassio, sei a rischio che la tua pressione sanguigna salga a livelli malsani, il che è un male per il tuo cuore.

2. Il potassio aiuta il tuo corpo a digerire i carboidrati. Aaron dice che il minerale aiuta a convertire il glucosio nei carboidrati in energia. Questo è esattamente il motivo per cui molti atleti si assicurano di averne abbastanza prima o dopo l’allenamento.

3. Potrebbe abbassare il rischio di ictus e malattie cardiache. Ricordate come il potassio aiuta a mantenere bassa la pressione sanguigna? Questa è una grande notizia per il tuo sistema cardiovascolare. Prove scientifiche collegano il consumo regolare di potassio con un rischio ridotto di ictus e malattie coronariche.

Come posso avere più potassio nella mia vita?

Facile: basta mangiare cibi ricchi di potassio. Mentre le banane sono spesso propagandate come una centrale elettrica di potassio – e con 422 milligrammi per frutto medio, ne ha una quantità decente – non è l’unica buona fonte. Due tazze di spinaci hanno 334 milligrammi di potassio, una tazza di cavoletti di Bruxelles ha 389 milligrammi, e una tazza di lenticchie ha un enorme 731 milligrammi.

Se si vuole rimanere con la frutta, una tazza di melone a cubetti ha 427 milligrammi, una tazza di albicocche secche ha 1.720 (!) milligrammi, e una tazza di arance ha 326 milligrammi, rendendoli tutte ottime fonti.

Tuttavia, mentre il carico di alimenti ricchi di potassio non è generalmente un problema per la maggior parte delle persone sane, ottenere troppo potassio può essere un problema per chi ha problemi ai reni, dice Aaron. Il potassio del tuo corpo viene elaborato nei reni; se i tuoi reni non funzionano correttamente, il tuo corpo potrebbe avere difficoltà a filtrare l’eccesso. “Quelli con una funzione renale compromessa dovrebbero consultare il loro medico per una dieta a basso contenuto di potassio se l’accumulo di potassio è una preoccupazione”, dice Aaron.

È chiaro che il potassio è molto importante per il corpo, e per fortuna, non è troppo difficile ottenere abbastanza di questo nutriente vitale – e farlo può essere delizioso! Se sei preoccupato per i tuoi livelli di potassio, prenota un appuntamento con il tuo medico che può fare le analisi del sangue per assicurarsi che i tuoi livelli siano dove dovrebbero essere. E ehi, magari metti in valigia una banana da mangiare mentre torni a casa.

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