Nulla potrebbe avermi sconvolto più della diagnosi di cancro al pancreas al IV stadio nel luglio 2016. L’anno in cui ho compiuto 54 anni, pensavo che la mia più grande sfida sarebbe stata vedere la mia unica figlia partire per il suo primo semestre di college.

Ora che ho avuto il tempo di riflettere, ecco quattro cose che ho imparato mentre mi facevo strada attraverso gli appuntamenti dei medici, le scansioni e i trattamenti.

Porta qualcuno con te

Al momento della diagnosi, gli unici sintomi del cancro al pancreas che avevo erano due piccoli bozzi sulla mia clavicola sinistra. Ho pensato che fossero linfonodi gonfi a causa di una brutta infezione del seno, così sono andato da solo dal mio medico locale.

In retrospettiva, avrei dovuto farmi raggiungere da qualcuno nel suo ufficio per i risultati della biopsia. Quando ricevi una diagnosi del genere, hai bisogno di sostegno. Dopo di che, ho fatto in modo di avere almeno due amici o membri della famiglia con me in ogni momento – sia che stessi cercando cure mediche qui a casa in Alabama o al MD Anderson in Texas.

Prenditi cura del tuo corpo

Seguivo già una dieta prevalentemente vegetariana prima della mia diagnosi di cancro al pancreas. Ma ho mangiato grandi quantità di cibo sano durante la chemioterapia, perché sapevo che era importante mantenere il mio peso durante il trattamento. L’ho considerato il mio lavoro, insieme al riposo e all’esercizio fisico.

Una cosa che mi ha aiutato molto è stato incontrare il supervisore della cucina alla Rotary House. Mi controllava ogni giorno per vedere come mi sentivo, e poi mi preparava un frullato verde o qualche altro cibo di conforto a seconda della mia risposta.

Controlla il tuo ambiente

Sono stato in un appartamento a due isolati dalla MD Anderson mentre ero in cura. Istintivamente, sapevo di dovermi rintanare lì, quindi lo tenevo pulito come una sala operatoria. L’unico posto in cui andavo era alle funzioni quotidiane in una chiesa vicina. E poiché mi tenevo in quel modo, non ho mai preso neanche un raffreddore.

Controlla i tuoi pensieri

Sono stato molto disciplinato nel mantenere i miei pensieri positivi. Ho detto al mio corpo che poteva fare il duro lavoro di guarigione. E non ho mai smesso di pregare – giorno e notte. Mi ha aiutato il fatto di essere circondata da familiari e amici che a turno mi sostenevano. E quelli che non potevano essere lì di persona mi mandavano foto da tutto il mondo delle chiese più belle, dove offrivano preghiere.

Ho ricevuto forza dai molti sorrisi che ho incontrato quotidianamente al MD Anderson. Lì ho anche ricevuto due ottimi consigli. Uno è stato dato da un’infermiera proprio prima della mia prima TAC. Tremavo e piangevo per la paura dell’ignoto, ma lei mi ha detto: “Asciugati le lacrime, perché non ti faranno vedere i miracoli e gli angeli che ti circondano”. Il secondo è stato uno slogan che ho visto sul muro di una sala di massaggi alla Rotary House. Diceva: “Fai attenzione a quello che dice la tua mente, perché il tuo corpo sta ascoltando.”

E da quei momenti in poi, ho cercato di seguire i loro consigli.

Richiedi un appuntamento al MD Anderson online o chiamando il numero 1-877-632-6789.