Non c’è niente di meglio di un abbraccio confortante. A volte, ci abbracciamo per esprimere affetto per un membro della famiglia o un amico. Altre volte, un abbraccio fa parte di un saluto o di un addio. Ma lo sapevi che ci sono ragioni biologiche per cui ci abbracciamo e fatti supportati dalla scienza sugli abbracci per sostenere il loro ruolo positivo nella nostra vita? Ecco alcuni modi in cui gli abbracci sono utili.

Allegano lo stress e il dolore

Abbracciare spesso crea una sensazione di calma e rilassamento. Questo è dovuto all’ossitocina, che a volte è chiamata “l’ormone delle coccole”. L’ossitocina viene rilasciata quando le persone o gli animali domestici si accoccolano o si legano socialmente. Questo rilascio può avere un effetto domino in tutto il corpo ed è stato trovato per:

• Ridurre l’infiammazione.
• Migliorare la guarigione delle ferite.
• Ridurre la voglia di droga, alcol e dolci.
• Ridurre la frequenza cardiaca e lo stress.

Fare un abbraccio fermo e rassicurante prima o durante un evento stressante, come l’attesa di ricevere i risultati di un test medico, può aiutare a mantenere la calma perché i livelli di ossitocina rimangono elevati. Una ricerca del Journal of Sleep Medicine & Disorders suggerisce anche che le coperte ponderate possono alleviare lo stress perché simulano l’essere tenuti o abbracciati. La pesantezza della coperta crea punti di pressione che alleviano l’ansia e ti cullano in un sonno ristoratore.

Per il dolore? Dimenticate le pillole o il massaggio da 100 dollari. Nello stesso modo in cui l’abbraccio riduce lo stress, diminuisce anche il dolore. Anche un abbraccio di 20 secondi rilascia abbastanza ossitocina per farti sentire meglio.

Forzano il nostro sistema immunitario

Un abbraccio al giorno può, infatti, tenere lontano il medico. In uno studio del 2014, i ricercatori della Carnegie Mellon University hanno misurato il supporto sociale sotto forma di abbracci in più di 400 adulti sani. Per due settimane, ai partecipanti è stato chiesto il numero di volte che hanno sperimentato il conflitto interpersonale e il numero di abbracci che hanno ricevuto ogni giorno.

I ricercatori hanno poi esposto i partecipanti a un comune virus del raffreddore. Ciò che hanno scoperto è che il sostegno sociale percepito e gli abbracci hanno ridotto il rischio di infezione. Più spesso le persone si abbracciavano, meno probabilità c’erano di ammalarsi – anche quelle che sperimentavano frequentemente il conflitto.

Ci rendono più felici

Gli abbracci aumentano la serotonina, un neurotrasmettitore noto come l’ormone del “sentirsi bene” che viene prodotto e diffuso dai neuroni nel cervello. La serotonina ci aiuta a sentirci felici, calmi e fiduciosi. Quando la serotonina scorre liberamente, ci sentiamo bene con noi stessi – e il contrario è vero quando questo ormone è assente. Bassi livelli possono causare disturbi del sonno e portare all’obesità.

Molti antidepressivi sono commercializzati per aumentare la produzione di serotonina. Tuttavia, c’è un modo più sano: gli abbracci. Gli abbracci innescano il rilascio di serotonina nel cervello per creare felicità e alleviare la tristezza. Detto questo, consultate sempre il vostro medico prima di modificare il vostro regime di farmaci prescritti, indipendentemente da questi fatti sugli abbracci.

Aiutano ad approfondire le nostre relazioni

Vogliamo istintivamente abbracciare coloro che sappiamo che stanno soffrendo. Quando ricevi un abbraccio da qualcuno a cui tieni, può portarti conforto, farti sentire al sicuro, e a volte persino cambiare la tua intera giornata.

In molti modi, gli abbracci sono una forma di meditazione. Ci permettono di essere presenti nel momento, di lasciarci andare e fluire con l’energia dell’abbraccio. È facile dimenticare quanto possa essere significativo un abbraccio, ma può veramente approfondire la connessione con un’altra persona. Gli abbracci trasmettono, in modo non verbale, una comprensione dell’altro.

Non sottovalutare il potere curativo di un abbraccio. Proprio come ci esercitiamo per rimanere in forma e guardiamo ciò che mangiamo per rimanere sani, dovremmo fare lo sforzo di rimanere connessi con le persone a cui teniamo.