Ti consideri una persona empatica al lavoro? Sei sempre disposto a prestare orecchio all’ultimo dramma delle prove della tua collega, o preferisci mantenere le conversazioni a livello aziendale?

Un recente sondaggio condotto per il 2018 State of Workplace Empathy ha riportato che un enorme 96% degli intervistati considera l’empatia una qualità importante da dimostrare per le aziende. Nonostante questo, il 92% dei dipendenti ritiene che l’empatia rimanga sottovalutata nella loro azienda, il che è un aumento rispetto ai risultati degli anni precedenti.

L’empatia è descritta come non solo la comprensione della prospettiva di un’altra persona, ma il mettersi veramente nei suoi panni e provare quelle emozioni accanto a quella persona. È una pietra miliare dell’intelligenza emotiva, e quando un posto di lavoro dimostra empatia, ci sono innumerevoli studi che la correlano ad una maggiore felicità, produttività e ritenzione dei dipendenti.

Quindi si vuole più empatia sul lavoro, e molte persone si sentono empatiche, ma la pratica non si traduce efficacemente in realtà. Questa disconnessione è ulteriormente esacerbata dall’aumento del lavoro a distanza, che rimuove molte delle interazioni faccia a faccia di un ufficio tradizionale.

Il lavoro a distanza, per definizione, rimuove la necessità che i colleghi siano co-locati in un posto. Questo significa che quelle piccole interazioni sociali improvvisate non avvengono necessariamente in modo organico come avverrebbe in una cucina d’ufficio o in uno spazio sociale. Queste conversazioni informali sono ottimi modi per connettersi e dimostrare empatia sul lavoro, e per i team remoti questo processo deve essere più intenzionale.

Una mancanza di empatia può avere un serio impatto negativo sul vostro team remoto, che, se non corretto, può rompere le dinamiche di squadra e portare a burnout, perdita di produttività e turnover. Diamo un’occhiata ad alcuni esempi di disparità nel team a distanza che possono portare ad una involontaria mancanza di empatia, e come individuare questi scenari prima che abbiano un impatto sulle relazioni con i tuoi compagni di squadra:

La disparità geografica

Prendiamo il semplice fatto della geografia: se hai un team a distanza che si trova a New York, Chicago, Texas e California, è probabile che a gennaio, ci sarà un vero e proprio mix di emozioni.

Il tempo è miserabile a Chicago a gennaio; lo chiamano letteralmente #Chiberia. Nel frattempo, la gente in Texas potrebbe fischiettare dixie, godendosi la fuga dall’opprimente caldo estivo.

Fonte immagine: The Guardian

Per alcuni, questi cambiamenti di umore indotti dal tempo sono clinici. Il disordine affettivo stagionale (SAD) è una forma di depressione che si verifica principalmente nei mesi autunnali e invernali, e si ritiene che sia causato da una mancanza di sole dovuta alla minore luce del giorno durante questo periodo dell’anno. Questo fenomeno provoca una diminuzione dei livelli di serotonina, abbassando così l’umore dell’individuo che ne soffre. Anche se qualcuno non soffre di SAD, vivere in una tundra temporanea è noto per invocare sentimenti generali di malessere.

Essere consapevoli delle diverse esperienze dei vostri colleghi può aiutare a capire perché i livelli di energia potrebbero non corrispondere all’orario del sole nel vostro fuso orario.

Fare: Cerca di mantenere l’umore leggero (e brillante ☀️) in chat pubblicando tweet o meme divertenti.

Non: Lamentarsi della “mancanza di energia” e convincere le persone a mettere su un sorriso finto. È falso e corre il rischio di dare alle persone l’impressione che i loro veri sentimenti non siano ben accetti. In ogni caso, evitate di iniziare le videochiamate e le riunioni con un resoconto completo del tempo. Lasciamo questo compito ai meteorologi.

La disparità dei disastri naturali

Oltre alla geografia, ci sono anche forze naturali da considerare. Il tempo potrebbe essere generalmente fantastico in California, ma queste persone purtroppo incontrano altri elementi di disturbo, come gli incendi boschivi e la siccità. Un’altra zona di bel tempo, Houston, Texas, è stata recentemente devastata da un uragano.

Se hai sede a New York City e fai parte di un team remoto, potresti arrivare al lavoro pensando che sia un giorno normale, mentre il tuo collega è pietrificato dal fatto che la sua famiglia e i suoi amici sono stati evacuati dalle loro case.

Anche se molti di questi eventi sono facilmente scopribili attraverso i notiziari, non è sempre ovvio tracciare queste connessioni con una persona con cui si sta interagendo al lavoro. È qui che entra in gioco il bisogno di empatia.

Fare: Promuovi una cultura di condivisione del contesto all’interno del tuo team, permettendo alle persone di portare tutto se stesso al lavoro. Quando qualcuno si apre sulle prove nella sua comunità, assicuratevi che quella persona si senta ascoltata. Chiedete delle opportunità per aiutare. Ospitare una riunione mensile per legare la squadra che non ruota intorno agli aggiornamenti del progetto e alla strategia può essere una grande opportunità per permettere alla tua squadra remota di condividere altri aspetti della loro vita con il gruppo.

Non farlo: Mettere queste persone in difficoltà in una riunione e chiedere loro di condividere, o fare luce sulla loro esperienza. Se non siete sicuri che vogliano parlarne, contattateli privatamente in un mezzo asincrono come la chat o l’email.

La disparità di stile di vita

Ci sono una miriade di condizioni umane normali che possono essere estremamente distruttive per la capacità di una persona di impegnarsi sul lavoro:

• Commute: I ritardi della metropolitana a New York City sono sempre più comuni e possono aggiungere ore al viaggio di una persona. Il traffico a Los Angeles è noto per la sua difficoltà. Questi piccoli inconvenienti all’inizio della giornata possono creare un tono negativo che si porta avanti fino al momento di timbrare il cartellino.

• Assistenza ai bambini: Se uno dei vostri colleghi ha un bambino piccolo, è probabile che non stia dormendo la metà di un collega che non ha figli a carico. Inoltre non sono in grado di lavorare più tardi, saltare su voli last minute, o trovare assistenza all’infanzia quando i loro figli hanno un giorno libero da scuola.

• Malattia cronica: Ci sono molte malattie che sono “invisibili”, nel senso che i loro sintomi non possono essere osservati esternamente. Questo non significa, tuttavia, che non causino una grande quantità di dolore a chi ne soffre. Non date per scontato che il vostro collega che si prende molto tempo libero sia un fannullone: potrebbe avere a che fare con il fastidio di una condizione medica sottostante.

Dimostrare empatia per i vostri colleghi in queste circostanze vi permette di rispettare i loro limiti, e capire perché a volte hanno bisogno di dare priorità ad altri aspetti della loro vita al di fuori del 9 to 5.

Fate: Sii comprensivo quando si verificano circostanze fuori dal controllo di una persona. Le cose succedono a volte. Tratta gli altri come vorresti essere trattato tu.

Non: Non rimproverare quella persona per le circostanze della sua vita: per esempio non inserirla in un progetto, o chiamarla per le sue assenze in un ambiente di gruppo.

La disparità politica (Ecco… l’ho detto.)

Questo è interessante, specialmente considerando che la politica è uno degli argomenti più tabù sul posto di lavoro. Nella forza lavoro moderna, tuttavia, le squadre non si estendono solo agli stati, ma anche ai paesi.

Per esempio, la maggior parte degli americani rimane in gran parte ignara e non influenzata dalle recenti e controverse elezioni presidenziali in Brasile. Nel frattempo, la prova sarebbe stata distraente ed estenuante per un collega con sede lì.

Non è solo la politica come al solito, anche. Le crisi umanitarie si verificano in molti paesi in tutto il mondo, e se avete colleghi con sede in altri paesi, è più importante prestare attenzione agli avvenimenti della loro base.

È difficile entrare in empatia quando si è in gran parte disinformati delle ramificazioni di una situazione che non ha assolutamente nulla a che fare con voi. Lontano dagli occhi, lontano dal cuore, giusto? Ma se sta colpendo il vostro collega, inevitabilmente colpirà anche voi.

Fate: Fai sapere a quelle persone che stai seguendo le notizie nella loro zona, e che sei disponibile a parlare.

Non: Offri la tua opinione (molto probabilmente disinformata) sull’argomento. Lasciate a coloro che sono nel vivo delle cose il loro spazio per parlare liberamente.

Il rovescio della medaglia del mostrare empatia

È sempre importante mettersi costantemente alla prova per dimostrare empatia sul posto di lavoro, specialmente se si è a distanza. Ma dimostrare empatia a volte può ritorcersi contro 😖

La fatica della compassione è un fenomeno in cui le persone diventano sopraffatte dopo l’esposizione ripetuta alla sofferenza degli altri. È classificato come intorpidimento e persino, a volte, depressione. L’esaurimento totale di interfacciarsi emotivamente con circostanze sfortunate è sufficiente a bruciare anche una persona che sta solo osservando da lontano.

La desensibilizzazione è il nemico dell’empatia, quindi istruisciti sui segni e i sintomi della fatica della compassione, e fai un passo indietro quando ne hai bisogno. Sii aperto con i tuoi colleghi su come ti senti.

Un’altra bandiera rossa da tenere d’occhio è il pregiudizio inconscio di mostrare empatia per alcuni gruppi di persone e non per altri. Secondo una ricerca fatta all’Università di Harvard, la porzione inferiore del cervello, chiamata corteccia prefrontale mediale (MFPC) è la porzione del cervello che è attiva quando gli esseri umani mostrano segni di empatia.

I ricercatori hanno scoperto che la MFPC era altamente impegnata quando i partecipanti discutevano di persone che consideravano simili a loro, ma non registravano attività quando si discuteva di quelli percepiti come diversi da loro in aree come l’affiliazione politica e la regione di origine.

È importante tenere a mente i pregiudizi inconsci, soprattutto in un posto di lavoro remoto, quando si chiacchiera e si lavora con i propri colleghi. Se vi trovate a mostrare empatia per alcuni colleghi ma non per altri, chiedetevi se c’è una ragione di fondo che potrebbe accadere. Sei un genitore, e quindi mostri empatia per altri genitori? Vivi in un posto caldo tutto l’anno, quindi apparentemente ignaro delle lotte di quei lunghi mesi invernali?

Integrare l’empatia nella tua cultura aziendale

Ricorda che l’empatia è una pietra miliare di una cultura positiva sul posto di lavoro, e dimostrare una comprensione delle esperienze dei tuoi colleghi è un ottimo modo per promuovere la comunità, anche in un team remoto.

Chiediti come stai dimostrando empatia sul posto di lavoro e trova il modo di amplificare il tuo contributo. Un miglio nei panni di qualcun altro può sembrare un viaggio veloce quando si pianifica, si prepara la borsa con alcuni strumenti empatici, e, naturalmente, si indossano scarpe comode.

Bene o male, ci piacerebbe sentire i vostri pensieri. Trovaci su Twitter (@trello) o scrivi a [email protected].

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